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晚上,苏萱蘅把煮好的红薯分给大家,明黎吃得津津有味,林静知也说好吃。
苏仲清吃着红薯,看着女儿:“这东西……你是从哪儿知道的?”
苏萱蘅早就想好了说辞:“在书上看到的,说南方有种作物叫红薯,耐旱耐寒,产量高,我想朔州这地方,也许山里会有野生的,就去碰碰运气。没想到真找到了。”
苏仲清点点头,没再多问。他这两年习惯了女儿的本事——会驯狼,会找吃的,会过日子。
有时候他觉得女儿懂的东西太多了不像个闺阁小姐。但转念一想,也许是在京城时看的书多,学的多吧。
吃过饭,苏萱蘅坐在炕上,计划着明年的事,这些红薯,春天种下去,秋天就能收获。
如果种得好,能收不少,到时候不光自己家够吃,甚至还能卖!
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三月中,朔州的冬天终于有了松动的迹象,早晨起来时,屋檐下的冰棱开始滴水,一滴,两滴,落在青石板上,敲出清脆的声响。
院子里的雪化了大半,露出下面枯黄的草地,风还是冷但已经不那么刺骨了,偶尔还能闻到一丝泥土解冻的气味。
苏萱蘅推开院门,站在门口深深吸了口气,空气里有种说不出的味道——是春天的味道,混杂着泥土、融雪和远处山林的气息。
“姑娘,今天天气真好。”清溪跟出来,手里拿着扫帚:“雪化了院子得好好扫扫。”
确实,雪化了,院子里到处是泥泞,得弄点干土来不然容易滑倒。
清溪开始扫院子,把积水扫到角落的沟里,苏萱蘅帮着收拾,两人忙活了一早上,总算把院子收拾干净。
东厢房那边,冯氏也出来了,她手里拿着抹布开始擦窗户,经过一个冬天窗户上积了厚厚一层灰,得擦干净让阳光照进来。
“冯夫人早。”清溪打招呼。
“早。”冯氏轻笑着回应:“今天暖和得把被子拿出来晒晒。”
苏玉柔也出来了,她穿了件半旧的棉袄,脸色比冬天时好了很多。
她拿着鸡毛掸子,帮着母亲打扫屋子,苏明慎已经出门了——他要去马厩干活,春天马匹活动多活儿也多。
吃过早饭,苏萱蘅去了趟柴房,墙角放着那些红薯,她用草席盖着怕冻坏了,这时掀开草席一看,红薯还好没有冻坏但也没有发芽。
苏萱蘅拿起一个红薯,仔细看了看,皮还是紫红色的,但有些蔫了
拿起红薯,苏萱蘅进到了屋里放在了炕上,清溪看到这一幕愣在:“小姐放在炕上,会不会热坏了?”
“不会。”苏萱蘅摇摇头解释:“红薯要发芽,必须得暖和,炕边温度正好,这能能让它长出芽来。”
清溪虽然不明白,但还是放下扫把帮苏萱蘅的忙,她找了几个破筐垫上干草,把红薯放进去后又盖上一层薄薄的草席。
“这样行吗?”清溪问。
“试试看。”苏萱蘅垂眸说道:“过几天应该能发芽。”
苏萱蘅又看了看那些藤蔓——冬天挖回来的,已经干枯了,她挑了比较粗壮的几根,剪成小段,每段留两三个芽眼,泡在水里。
“这些也能种?”清溪好奇地问。
“能。”苏萱蘅说:“红薯可以用藤蔓扦插,长起来快。”
清溪点点头,虽然听不懂“扦插”是什么意思,但姑娘说能种,那就一定能种。
接下来的几天,苏萱蘅每天都去看那些红薯。第三天,有几个红薯开始冒出嫩芽,白白的,小小的,看着很可爱,藤蔓也泡出了根,细细的根须在水里飘着。
“发芽了!”清溪高兴地说:“姑娘真厉害!”
苏萱蘅笑了笑:“还早呢,得等芽长稳了才能种。”
她又开始准备地,小院不大,但墙角有块空地,以前是种花的,后来荒了
苏萱蘅让清溪把地翻一翻,土冻了一冬天,很硬,翻起来费劲。
冯氏看见了,过来帮忙:“萱蘅要种东西?”
“嗯。”苏萱蘅说:“种点红薯,试试看能不能活。”
“红薯?”冯氏没听说过:“是什么?”
“一种作物能吃的。”苏萱蘅说:“耐寒,产量高,种好了冬天不愁吃的。”
冯氏眼睛一亮:“真的?那……那我能学学吗?”
“可以。”苏萱蘅说:“一起干吧,人多力量大。”
冯氏很高兴,回去叫了苏玉柔一起来,苏玉柔身子弱,干不了重活,但能帮着捡石头、拔草,三个人加上清溪,忙活了一下午,总算把那块地翻好了。
地不大,也就两三丈见方,但土翻松了晒晒太阳,就能种了。
又过了几天红薯芽长稳了,有一寸多长,藤蔓的根也长了不少,苏萱蘅决定开始种。
这天正好是休沐日,戍所给罪民放一天假,苏仲清也没去文书房,坐在院子里看着她们忙活,明黎在院子里跑来跑去,好奇地看着姐姐们种东西。
苏萱蘅先把地分成几垄,每垄宽约两尺,垄间留出走道,垄作能排水,也能保温。
“为什么要起垄?”冯氏问。
“这样水不会积在地里。”苏萱蘅解释:“红薯怕涝,水多了会烂根。”
冯氏点点头,虽然不太懂,但还是照着做,起好垄,开始种。
红薯芽要斜着插进土里,芽朝上,埋三分之二,留三分之一在外面,苏萱蘅示范了一遍冯氏和清溪跟着学。
苏玉柔在旁边看着,小声问:“这样就能活吗?”
“能。”苏萱蘅说:“只要天气暖和,水够了就能活下来。”
种完红薯芽,又开始种藤蔓,藤蔓要平放在垄上,压上土留出芽眼,这个更简单苏玉柔也能做。
忙活了一上午,总算种完了,那块小地种得满满当当,一排排整整齐齐。虽然还不知道能不能活……不,有她在一定能活!
“好了,”苏萱蘅直起腰,擦了擦汗:“浇点水等着吧。”
清溪去提水,一桶一桶地浇,水渗进土里很快就看不见了。
种完地,几个人坐在院子里休息,冯氏看着那块地,轻声说:“要是真能长出来,冬天就好过多了。”
“能长出来的。”苏萱蘅认真点点了头说:“只要精心照料。”
正说着,院门被推开了,不知道为何又回来北疆的陆铮走了进来,他今日穿的常服看着比平时温和些。
看见院子里这么多人,陆铮愣了一下随即点点头:“都在啊。”
苏萱蘅拍了拍手起身:“陆大人有事?”
“没什么事。”陆铮回答:“路过,来看看。你们这是……”