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“父亲今天在文书房怎么样？”苏萱蘅问。
苏仲清转过头：“还好，卷宗整理得差不多了，管事说下个月让我抄写些文书。”
这是个好消息，抄写文书虽然也是苦活，但比整理卷宗好些至少不用一直坐着。
吃过饭，苏萱蘅去戍所领柴火。管柴火的是个独眼老汉，看了她的牌子，摇摇头：“今天的份已经领过了。”
“我知道。”苏萱蘅说，：我想问问，能不能用别的东西换点柴火？粮食也行，钱也行。”
老汉打量了她一眼：“你有钱？”
“有点零钱，做绣活攒的。”苏萱蘅说得很自然，让人挑不出什么错。
老汉想了想：“一斤柴火，五个铜钱，粮也行，一斤粗粮换三斤柴火。”
这个价钱很黑，市集上，一斤柴火最多两个铜钱，但苏萱蘅没还价，从怀里掏出二十个铜钱：“要四斤。”
老汉收了钱，给她称了四斤柴火，柴火很湿，烧起来烟大但总比没有强。
苏萱蘅抱着柴火回家时天已经黑了，刚进院门，就听见东厢房传来剧烈的咳嗽声，还有冯氏焦急的喊声。
“玉柔！玉柔你醒醒！”
苏萱蘅脚步顿了顿，还是先回了正房。她把柴火放下，清溪赶紧接过去：“姑娘，东厢房那边……”
“我知道。”苏萱蘅说。
她走到窗边，看向东厢房。窗户纸透出微弱的光，里面人影晃动，还有压抑的哭声。
林静知走过来，小声说：“要不……让清溪去看看？”
苏萱蘅沉默了一会儿，点点头，清溪拿了盏油灯，去了东厢房，不多时回来，脸色凝重。
“姑娘，苏小姐咳血了。”清溪说：“冯夫人急得不行，齐老夫人也在哭。她们说想去请郎中，但没有钱。”
苏萱蘅没说话。她想起白天那两个妇人的话——郎中连门都不让进。
“咱们……”清溪犹豫着开口。
“咱们帮不了。”苏萱蘅说得很平静：“药钱咱们出不起，就算出得起，郎中也不一定会来。”
这是实话，在朔州郎中是稀缺的，药更是金贵，普通戍卒都看不起病何况是罪民？
清溪不说话了，但眼神里也是有担忧。
夜里，东厢房的咳嗽声断断续续，一直没停，苏萱蘅躺在床上闭眼睡去
不好意思，她就是个铁石心肠！
在天快亮时，咳嗽声终于停了，不是好了，是咳不动了。
早晨，苏萱蘅起床时，看见冯氏站在院子里，眼睛红肿，脸色灰败。她手里端着个破碗，碗里是清可见底的粥。
“冯夫人。”苏萱蘅开口。
冯氏抬起头，看着她，眼神空洞。
“苏玉柔她……”苏萱蘅想问，又不知该怎么问：“怎么样了？”
“还活着。”冯氏声音沙哑：“但……但怕是撑不了多久了。”
她说着，眼泪又掉下来：“我去求郎中，郎中不肯来，我说我可以做工还钱，他说罪民的命不值钱，治了也是白治。”
这话说得残忍，但是实话。
算了算了当一回圣母吧，苏萱蘅沉默了一会儿，从怀里掏出一个小布包，里面有几个银锞子，反正也是之前在她家拿的。
“这些你拿去。”苏萱蘅把布包递给冯氏：“买点药，或者买点吃的。但……”她顿了顿：“我也只能帮这些了。”
冯氏接过布包，手抖得厉害。她看着苏萱蘅，张了张嘴，最终只说了一句：“谢谢。”
差役来敲锣时，冯氏没有去戍所，她请了假，说要照顾女儿，差役没说什么，在名册上记了一笔——请假扣口粮。
一天就这样过去了。
傍晚苏萱蘅下工回家时，看见冯氏站在院门口，像是在等她。
“萱蘅。”冯氏声音很轻：“我想……我想出城一趟，你能不能让…狼玄…”
“出城？”苏萱蘅眉头一挑：“现在出城？天都快黑了，雪又大……”
“我知道。”冯氏说：“但我听说城外有个老郎中，住在山里，他不嫌弃罪民只要给点东西就肯看病，我想去试试。”
苏萱蘅看着她。冯氏眼神坚定，显然是下定了决心。
“太危险了。”苏萱蘅摩挲着衣服说道：“雪大，路不好走，天黑了更危险。”
“我知道危险。”冯氏说：“但玉柔……玉柔等不了了。”
两人站在院门口，雪落在身上，很快积了薄薄一层。
“那就让狼玄陪你去吧。”苏萱蘅最终说：“它认得路，能保护你。”
冯氏眼睛一亮：“真的？”
“嗯。”苏萱蘅点头：“但你要答应我，如果天黑了还没找到就回来不能冒险。”
“我答应。”冯氏连忙说。
苏萱蘅叫来狼玄，对它说了几句，狼玄点点头走到冯氏身边。
冯氏收拾了点东西——几个饼子，一壶水，还有苏萱蘅给的那些银锞子，她跟着狼玄，出了院门消失在暮色里。
苏萱蘅站在门口，看着他们远去的背影，主要也不是担心冯氏而是担心狼玄，虽然狼玄也没有什么好担心的。
冯氏跟着狼玄出了朔州城，天已经完全黑了。
雪还在下，风很大，吹得人睁不开眼。冯氏用布巾裹住口鼻，只露出眼睛。
她深一脚浅一脚地跟在狼玄后面，手里紧紧攥着那个装着铜钱的小布包。
狼玄走得不快，时不时停下脚步，回头看看冯氏，确认她跟上了。
它选择的路很隐蔽，绕开了大道，走的是林间小道。雪地上留下两行脚印，很快就被新雪覆盖。
走了约莫一个时辰，冯氏已经累得气喘吁吁，她的鞋袜都湿透了，脚冻得麻木，每走一步都像踩在针尖上。
但她不敢停，也不敢慢——因为女儿的命就在她手里。
