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“悦宾客栈”的房间狭小但整洁。赵云飞和衣躺在床上，却毫无睡意。桌上的油灯跳跃着昏黄的光，映照着那张写有“天工阁”地址的纸片和那枚刻着编号的木牌，也映照着他脸上易容材料带来的细微纹路。卸去了“周文”的伪装，此刻他依旧是那个潜伏于长安暗处的赵云飞。
窗外传来长安城特有的、永不疲倦的夜声：远处隐约的丝竹歌吹，近处巷中更夫单调的梆子，还有不知谁家婴儿的啼哭。这些声音交织在一起，构成这座帝国心脏深沉而复杂的呼吸。
钱掌柜……天工阁……延康坊午时之约。
是陷阱，几乎可以肯定。对方那么轻易地暴露对“陨铁”和“共鸣”的兴趣，又急切地约定明日见面，地点还是相对偏僻的延康坊，怎么看都像是请君入瓮。但，这同样是机会，一个可能接触到对方核心人物、弄清“星陨残片”真正用途和背后交易的机会。
关键在于，如何既踏入陷阱，又能全身而退，甚至反戈一击。
阿青还未出现，想必正在向慧明汇报今夜情况，并商议对策。赵云飞强迫自己冷静下来，仔细回想每一个细节：钱掌柜的相貌、口音、衣着、小动作；那两个跟踪者的特征；东市的环境；对方可能调动的力量；延康坊的地形……
他正思索间，窗户被极轻地叩响了——三长两短。
是阿青的信号。
赵云飞立刻起身，悄无声息地打开窗户。一道黑影如同狸猫般滑入，正是青鸾。她依旧一身深色劲装，面纱未除，只有那双眸子在昏暗灯光下清澈依旧。
“做的不错。”阿青第一句话就让赵云飞微感意外，这似乎是她第一次给予正面评价，虽然语气依旧平淡。“甩掉那两个尾巴的手法虽然粗糙，运气也占了几分，但临场应变尚可。”
“他们是什么人？钱掌柜呢？”赵云飞急问。
“钱掌柜离开胡姬酒肆后，在东市绕了两圈，确认无人跟踪，便去了平康坊的一处私宅。宅子是租用的，用的是假身份。里面还有两人接应，都是练家子，但不像北荒教核心成员，倒更像是雇佣的江湖人或者军中退下的好手。”阿青语速很快，“那两个跟踪你的，一个是钱掌柜的人，另一个……”她顿了顿，“是‘天枢阁’的外围眼线。”
“天枢阁？！”赵云飞一惊，“他们也盯上我了？是因为碎片，还是因为……”
“大概率是因为碎片，或者更准确说，是因为碎片可能引发的‘非常之力’波动。”阿青分析道，“你在胡姬酒肆动用那一下‘地钥’感应，虽然微弱，但在有心人（尤其是监控此类力量的天枢阁）眼中，就像暗夜里点了一盏小灯。他们派人跟踪，是想确认你的身份和目的。不过，被你制造的混乱甩掉了，暂时应该不会立刻找上门。”
麻烦又多了一重。赵云飞皱眉：“那天工阁呢？是北荒教的据点？”
“延康坊确实有一家‘天工阁’，表面经营金银器打造和古玩修缮，开了有几年，背景一直很干净，东家是个老实巴交的老工匠。”阿青道，“但根据我们掌握的其他线索，那里很可能被北荒教暗中渗透或控制了，作为在长安的一个秘密联络和交易点。钱掌柜选择那里，一是相对隐蔽，二是可以利用那里的掩护。”
“明日之约，主人有何安排？”
阿青从怀中取出一张折叠得很小的绢帛，展开，上面是一幅简略的延康坊地图，其中“天工阁”的位置被特意圈出，周围几条街道、巷口、可能的埋伏点都做了标记。
“主人判断，明日‘天工阁’之会，对方首要目的是确认‘星陨残片’真伪，并试探你的虚实。若确认你是‘正主’（拥有碎片并对上古之物感兴趣、且可能具备特殊感应能力的人），他们很可能会尝试控制或挟持你，逼问碎片来源和背后是否还有其他秘密。直接下杀手的可能性不大，毕竟他们也想得到碎片和可能的情报。”
她指着地图：“我们的人会提前在‘天工阁’周围布控。明日，你依旧以‘周文’的身份前往，带上锦盒。进入‘天工阁’后，随机应变，尽可能套取信息，尤其是关于他们想用碎片做什么、与谁交易。我们会根据里面传出的信号（你有三枚特制铜钱，遇到不同情况以不同方式掉落或出示）采取行动。若事不可为，以保全自身为第一要务，我们会制造混乱接应你撤离。”
计划听起来周密，但赵云飞知道，一旦踏入那扇门，变数便不由自己掌控。
“信号铜钱呢？”他问。
阿青递给他三枚看起来与普通开元通宝无异的铜钱，只是边缘有极其细微的、不同形状的刻痕，需仔细触摸才能分辨。“圆形刻痕表示安全，可按计划进行；三角刻痕表示有危险，需准备撤离；交叉刻痕表示情况危急，立刻撤退，我们会强行接应。”
赵云飞接过铜钱，入手微沉，显然并非普通铜质。他仔细记下三种刻痕的区别，小心收好。
“还有，”阿青又递过来一个小小的皮囊，里面装着几样东西：一小包气味刺鼻的粉末（“迷烟粉，捏碎洒出，可让人短暂晕眩目眩”）；一根中空、内藏机括的乌木发簪（“吹针，淬有麻药，三丈内有效”）；以及两颗龙眼大小、黑乎乎的药丸（“龟息丹，含于舌下，可闭气假死一刻钟，非到万不得已勿用”）。
“这些是给你防身用。记住，保命为先。”阿青的语气难得地带上了一丝郑重。
赵云飞心中一暖，重重地点了点头：“我明白。多谢阿青姑娘，也请代我多谢主人。”
阿青看了他一眼，没再多说，身形一晃，已从窗户掠出，融入夜色，消失不见。
房间里再次只剩下赵云飞一人。他将地图仔细记在脑中，又将皮囊中的物品一一熟悉、揣摩用法，然后盘膝坐下，尝试按照这几日阿青教导的方法，调息凝神，让有些纷乱的心绪平复下来。
他知道，明天将是一场硬仗。对手是神秘诡异的北荒教（或与其勾结者），目的不明，手段难测。自己虽有准备和后援，但胜负生死，依然难料。
怀中的爪尖传来温润的触感，那枚“星陨残片”也静静地躺在锦盒中。这两样东西，是他卷入这一切的根源，或许……也是他破局的倚仗？
不知不觉，天色渐亮。长安城在晨光中苏醒，坊门开启，市井的喧嚣再次涌起。
赵云飞换好“周文”的行头，仔细易容，将锦盒（里面是真正的碎片）、皮囊、信号铜钱等物贴身藏好，检查无误后，推开房门，走了出去。
“悦宾客栈”的掌柜是个胖乎乎的中年人，似乎对这位独来独往、心事重重的“周文”先生早已习惯，只是点头打了个招呼。赵云飞结了昨日的账，又多付了一日的房钱，言说傍晚便回，便离开了客栈。
