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前面讲过，在男权社会，在历史簿上能留下姓名记载的皇后并不多，一般都是做出了杰出的贡献才行。
高滔滔在史书上被尊称为“女中尧舜”，就在于她在历史的关键节点上做出了重要贡献。
儿子突然去世，孙子才8岁，她又是一介女流，平时深居内宫不理朝政。
朝中王珪、蔡确、曾布、章惇、邓绾这些权臣环伺，辽、西夏又蠢蠢欲动。
这个53岁的女人面临抉择。
高滔滔扛住了，而且工作做得很好。
她暗中将司马光、吕公著、文彦博等德高望重的老臣秘密召回，委以重任（《宋史》：“驿召司马光、吕公著，未至，迎问今日设施所宜先……事由中旨，王珪等弗预知……又起文彦博于既老……光、公著至，并命为相，使同心辅政，一时知名士汇进于廷”）。
她裁减开支，厉行节约，削减冗员，减少恩荫，赢得了民心（《宋史》：“未及条上，已散遣修京城役夫，减皇城觇卒，止禁庭工技，废导洛司，出近侍尤亡状者……又以官冗当汰，诏损外氏恩四之一，以为宫掖先”）
火车开得快全靠车头带，高滔滔深知此理，对自己要求非常严格，身边的亲戚朋友没有因为她而得到越级提拔晋升（《宋史》：“侄公绘、公纪当转观察使，力遏之。帝请至再，仅迁一秩，终后之世不敢改”）
1081年，元丰四年，宋神宗赵顼听说西夏发生政变，国主秉常被囚，梁太后摄政，觉得这是大好时机，决定趁机讨伐西夏。高滔滔的堂叔高遵裕带兵围攻灵州（现宁夏吴中），久攻不下。西夏派兵掘开了黄河七级渠，高遵裕大败。事后，高遵裕被撤职查办。
蔡确脑子灵光，知道高遵裕与高滔滔的关系，看到高滔滔垂帘听政大权在握，想拍高滔滔马屁，主动上奏要求恢复高遵裕职位（《宋史》：“从父遵裕坐西征失律抵罪，蔡确欲献谀以固位，乞复其官”）。
理由也是冠冕堂皇：宋军补给线被西夏切断，而且时值隆冬，大雪纷飞，西夏人又不讲武德，决堤放水。在如此困难的情况下，高遵裕等将领还在誓死拼杀，保全了2万余将士性命。
想想确实有道理，这个台阶也铺得不错。但蔡确没想到的是，这种平时屡试不爽的马屁绝技，在高滔滔面前不管用。不但被臭骂一顿，还被排挤出核心决策圈。
据《宋史》记载，高滔滔是这样说的：
“遵裕灵武之役，涂炭百万，先帝中夜得报，起环榻行，彻旦不能寐，圣情自是惊悸，驯致大故，祸由遵裕，得免刑诛，幸矣。先帝肉未冷，吾何敢顾私恩而违天下公议！”
高滔滔认为，高遵裕是灵州战役的主帅，这次战役的失败，宋军伤亡百万，直接导致了宋神宗赵顼攻夏计划的失败，赵顼得知战败消息之后，晚上觉都睡不好。高遵裕免于死刑已经很不错了。现在赵顼刚刚去世，我怎么能因为高遵裕是我的堂叔而徇私情？
蔡确“悚慄而止”。
高滔滔将身边人管得牢牢的，“聪明的人”就不敢自作聪明了，有才的人也得到了施展才能的机会（《宋史》：“自是内降遂绝，力行故事，抑绝外家私恩。文思院奉上之物，无问巨细，终身不取其一。人以为女中尧舜”）。
这9年也算是苏轼人生中的高光时刻了。
苏轼以礼部郎中的身份被调到京城，先后任起居舍人、中书舍人、翰林学士、知制诰、兵部尚书兼任侍读，跻身高官高官。
1093年，太皇太后高滔滔去世，赵煦亲政。
赵煦从小就十分敬仰自己的父亲赵顼。一亲政，就推翻了祖母的政策，全盘恢复赵顼时期的新政。
苏轼又被赶出京城，之后一路被贬定州、惠州，甚至被送到了蛮荒之地—儋州（现海南岛儋州），1101年，落魄的苏轼在常州逝世，享年66岁。
此时，离北宋灭亡还有26年……
