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别说死一个村民，就是连死几个对于和知府来说都算不得大事。这年头江湖武夫、绿林匪贼和江洋大盗多如牛毛，运气不好碰上，被杀死还称得上好事，至少没遭折磨不是？
至于受水患的灾民，呵呵，更算不上稀奇，自古以来天灾人祸哪有不死人的？
可如果牵涉赈灾这等关乎自己项上人头的事件，那就不能置之不理了。
“此话怎讲？如何关乎赈灾啊？”和知府满腹怒气瞬间消解，沉下脸好奇问。
胥吏并没有第一时间回答，反而转头瞥了眼身旁衙役。和知府心领神会，连忙挥挥手吩咐：“去把刘通判请过来。”
“小的告退。”衙役什么都不知道，本就生怕牵连进去。听到让他走，自然如蒙大赦般长出一大口气，迅速告退离开。
安静等到刘通判进门，关上值房大门，和知府方才迫不及待问道：“说说吧，你凭什么以为跟赈灾有关。”
路上听衙役讲述了大概，刘通判同样有些疑惑，附和问道：“李家村可是发生过其他？不必惧怕，详细说来就是。”
“二位大人，李家村近日并没有发生其他事情。小的之所以怀疑与赈灾有关，是因为此事发生的时间过于蹊跷，不多不少，不偏不倚，正好在第三批赈灾粮食送达几日之后死了人，是否有些凑巧？”胥吏放缓语速，娓娓道来。
“嗯！”和知府跟刘通判交换眼神，原先只觉得小事一桩，如今细琢磨，竟然还真有丝不对劲。
“继续讲。”刘通判沉下脸色命令道。
略微迟疑组织语言，胥吏接着说：“二位大人，小的怀疑是有心之人假借狐狸寻仇，意图对赈灾粮食不轨。”
死个人虽然不大，但也要担责，胥吏人微言轻，又无背景靠山，当然往大处说，以便撇清关系。
“呵呵呵。”一个村的赈灾粮食，能惹出多大乱子？和知府清楚他的小心思，也不多计较，只是轻声笑笑。
平静道：“接着说。”
“小人并无其他意思，只是心里不安宁，总感觉还会有人死于非命，所以……”胥吏低下头看向脚尖，委婉提醒道。
“本官知道了，你先回去吧。记住，要妥善安抚村民，不可再言怪力乱神！因为一个村民失足掉进井里溺死，就弄得县城乃至州府人心惶惶，像什么样子？让朝廷知道会怎么看？”
“江南又不是没地方安葬个把人！”和知府别过脸，不耐烦地教训道。
话毕他挥挥手，直接干脆驱赶。胥吏见知府都不怎么重视，心里暗暗松了口气。不敢再多言，连忙行礼告退。
“老和，我们是不是草率了点？”刘通判关上门，拉开椅子坐下，皱眉问道。
和知府抬手严肃道：“老刘，那是做给下面人看的，我们怎么能轻轻拿起、轻轻放下？关乎赈灾，再小也是大事！请你过来，就是想问问你的意思。”
“原来如此。”刘通判点点头。事以密成，语以泄败，越是重大的事越要做到减少知情人。
想了想，刘通判面露认真，轻声提出自己的建议：“我会多派人手看管官仓，以防真的有人心怀不轨，你也得给赵大人去封信、给庐州知府去封信，好歹让他们了解了解经过、细节嘛。”
“我也是这么想的。但是要说这件事算不算蹊跷，我还真不觉得。”和知府面露犹豫，摇头道。
“要不然派个仵作过去验验尸？”刘通判问。
“好，听你的。”和知府欣然应允。
随后补充：“再多派两个胥吏，一来看劳粮食，二来也好监视监视，万一果真有人心怀不轨，我们好有时间拿对策。”
“周全！”刘通判微笑夸赞，又提醒了一句：“再给其他受灾州府去封信问问情况？要是都没遇上这等事情，那就是意外了。”
“好，我这就写信。”
“我替你研磨。”
……
观海楼，海州城内最负盛名、最奢华、最繁荣的酒楼，没有之一。坐落于海河交汇，上下共有三层，站在最顶层，只需推开窗户，便能看到河水流淌，船只如梭，海浪起伏，雾色融融，偶有绛霓垂天蜃楼漂浮，美景与美食交融，别具风味。
今夜恰好天上无云，月华似练，一向人来人往的观海楼却似熄了火，刚过亥时就陷入了寂静，除了顶楼还有些许声音外，其他地方针落可闻。
如此情况正是赵就一手造成。
其实倒也不能全怪他，本来琢磨着只包下最顶层用来宴请陈公公，私密的同时又不算招摇，既方便二人谈话，也不会落人口实，没想到掌柜一开口就要价三千两银子。
三千两什么概念？自己杀个同境界武夫一般也就二千两！一顿饭比一条命都贵！
面对如此不合理的定价，赵就当然不会惯着，果断掏出腰牌打算给掌柜来点锦衣卫恶习。好巧不巧失误拿错了，从三品的“锦衣卫佥事”没拿出来，掏出来个白玉镶金的御赐钦差。
掌柜看清腰牌上面的字后，当时吓得屁滚尿流，差点没跪下来磕几个。
再然后嘛，就成这样了：三层全部清空，只招待赵就这一桌……
最顶层天字号房间里，赵就、朱雀、白虎和陈公公四人觥筹交错，嬉笑声不断传出，气氛热闹。
将杯里酒水饮尽，赵就见吃吃喝喝差不多了，索性直接进入主题。一边给陈公公倒上酒一边笑呵呵打趣：“陈公公，以后在京城，你可得多多照拂啊！”
“哎哟哟！”陈公公急忙摆手，脸上露出拒绝的意味，委婉说：“赵大人，咱家只是个小小的司礼监秉笔，论官阶你我可半斤八两，可不敢谈照拂二字。再说了，有陆指挥使陆大人在，轮也轮不到我呀！”
赵就按住他的手，哈哈一笑，“陈公公误会了，我的意思是……”
说着他伸出手比划了一个“往下掉”的动作，顺带意有所指地挑挑眉。
“嗐！”陈公公立即了悟其中意思，微笑着拍拍赵就手背，语气中带着悻悻然开口笑道：“赵大人你可差点吓死咱家了！如果仅仅如此，那好说，别的咱家不一定能帮上忙，但提前知会点消息还是没什么问题的。”
“但还希望赵大人谅解，毕竟有的话能说，有的话那是提都不能提啊……”
