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残阳如血，将西陲古道染成一片猩红。两匹马踏碎暮色，蹄声哒哒地穿梭在萧瑟的树林间，扬起阵阵尘土。姬煌勒住缰绳，马身不安地刨了刨前蹄，他侧过脸看向身侧的掩日。后者一袭玄色劲装，面覆青铜面具，只露出一双深邃如寒潭的眼眸，即使在颠簸的马背上，依旧稳如泰山。
“吕府女眷已出逃，随行的有十余名护卫，皆是吕不韦昔日豢养的死士。” 姬煌的声音压得极低，带着几分不易察觉的凝重，“她们正往东南方向逃窜，似是想避开咸阳的追捕范围。”
掩日闻言，握着缰绳的手指微微一顿，面具下的眉头几不可察地蹙起。他沉吟片刻，目光扫过前方隐约可见的城郭轮廓，缓缓开口：“大人与我的任务只是寻找《吕览》原本，追杀这些妇孺之事，应交由下边的人处置。罗网豢养的杀手遍布天下，不必我们亲力亲为。”
姬煌眼底闪过一丝讶异，随即颔首应下。他深知掩日行事素来深谋远虑，既然对方已有决断，自己只需遵从便是。两匹马加快速度，朝着那座笼罩在暮色中的城池疾驰而去。城门处的守卫见二人身着劲装，气势不凡，竟未敢上前盘查，只是低着头让出了通道。
进城后，街道上已是灯火初上，往来行人稀疏，多是匆匆归家的百姓。掩日熟门熟路地拐进一条幽深的巷弄，巷尾矗立着一间看似普通的酒肆，门前挂着 “醉仙楼” 的幌子，却鲜有人进出。他抬手敲了敲门板，三长两短的节奏，门内很快传来轻微的响动。
厚重的木门裂开一道缝隙，一双警惕的眼睛探了出来，看清来人后，立刻恭敬地拉开大门：“两位大人，里面请。”
这便是罗网设在这座城池的秘密据点。酒肆内部别有洞天，穿过前厅的酒坛堆，地下隐藏着一间密室。密室里燃着昏暗的油灯，几名身着黑衣、腰佩利刃的杀手正肃立待命。见到二人进来，皆单膝跪地行礼：“参见大人！”
掩日走到密室中央的案几前，拿起一块令牌掷给为首的杀手：“持此令牌，即刻率人追捕吕府出逃女眷，格杀勿论，不得走漏任何风声。”
“属下遵命！” 为首的杀手接过令牌，沉声应道，随即起身带着手下匆匆离去。
处理完追杀事宜，姬煌跟着掩日离开了据点。街上的行人愈发稀少，晚风带着几分凉意吹拂在脸上。掩日提议找家客栈休整，姬煌虽心有疑虑，却也没有反对。两人最终选了一家位于城西北角的 “悦来客栈”，订了相邻的两间上房。
进了房间，姬煌终于按捺不住心中的困惑，转身看向正摘下面具整理衣襟的掩日：“我们如今身负要务，理应马不停蹄赶往咸阳复命，为何要在此地耽搁？” 他语气中带着不解，甚至隐隐有些焦急。毕竟《吕览》之事关乎重大，稍有差池便是掉脑袋的重罪。
掩日闻言，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，他走到窗边，警惕地扫视了一眼窗外的动静，确认无人窥探后，才压低声音说道：“大人稍安勿躁。真正的《吕览》原本，早已由罗网的顶尖高手秘密护送回咸阳了。我们二人，不过是明面上的幌子罢了。”
“幌子？” 姬煌瞪大了眼睛，脸上写满了震惊。他从未想过事情竟还有这样的内情。
“不错。” 掩日点了点头，语气凝重了几分，“我们此番行事，暗中有不少眼睛盯着我们。若是我们二人全速赶往咸阳，必然会引起各方势力的注意，到时候恐怕会节外生枝。如今我们这般不急不缓地赶路，既能吸引那些觊觎《吕览》的势力注意力，也能为秘密护送原本的队伍争取时间。”
姬煌这才恍然大悟。
接下来的几日，两人便按照掩日的计划，不紧不慢地朝着咸阳方向行进。他们每日只走半日路程，午后便找地方歇息，沿途还会刻意在城镇中停留，仿佛真的在悠闲赶路一般。
这日，两人行至一片荒无人烟的山谷。山谷两侧是陡峭的悬崖，中间只有一条狭窄的小路可供通行。刚走进山谷没多久，掩日突然勒住马缰，眼神一凛：“有情况。”
姬煌心中一紧，立刻握紧了腰间的佩剑，警惕地看向四周。果然，片刻之后，数十名身着各色服饰的江湖人士从悬崖两侧的密林中跃出，手持刀枪剑戟，将他们团团围住。为首的是一个满脸络腮胡的壮汉，手持一柄开山斧，目光凶狠地盯着二人：“此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！哦不，留下你们身上的《吕览》原本！”
姬煌闻言，不禁哑然失笑。他看了一眼身旁的掩日，只见对方脸上毫无惧色，反而带着一丝嘲讽。这些江湖势力显然是得到了消息，想要抢夺《吕览》，却不知他们护送的根本不是原本，而且就凭这些乌合之众，也根本不是他们的对手。
“不知死活的东西。” 掩日冷哼一声，话音未落，他已翻身下马，身形如鬼魅般窜了出去。手中的掩日剑在阳光下闪过一道寒光，瞬间便刺穿了为首壮汉的喉咙。
壮汉到死都没反应过来，眼睛瞪得大大的，直挺挺地倒了下去。周围的江湖人士见状，顿时乱了阵脚，但终究是被利益冲昏了头脑，纷纷嘶吼着朝二人扑了过来。
姬煌也不甘示弱，拔出佩剑迎了上去。他的剑法凌厉迅猛，每一招都直指要害。那些江湖人士虽然人数众多，但大多是些三脚猫功夫，在姬煌和掩日面前不堪一击。惨叫声此起彼伏，鲜血染红了脚下的土地。
掩日的身法更是出神入化，他如同穿梭在羊群中的猛虎，每一次挥动都能带走一条生命。不出半刻钟，数十名江湖人士便已死伤殆尽，只剩下几个吓得浑身发抖的幸存者，瘫坐在地上连逃跑的力气都没有了。
掩日缓步走到那几人面前，眼神冰冷如霜：“回去告诉你们的主子，别再打《吕览》的主意，否则，这便是下场。”
那几人如蒙大赦，连滚带爬地逃走了。姬煌收起佩剑，看着地上的尸体，眉头微蹙：“这样会不会打草惊蛇？”
掩日摇了摇头，淡定地擦拭着短刃上的血迹：“无妨。这些人不过是些小角色，就算回去报信，也掀不起什么风浪。反而能让那些隐藏在暗处的势力知道，罗网的人，不是那么好惹的。”
他翻身上马，看了一眼天色：“时候不早了，我们继续赶路吧。按我们的前进速度。两日后便能抵达咸阳。”
姬煌点了点头，也骑上马匹。两匹乌骓马再次踏上征程，蹄声在空旷的山谷中回荡，渐渐远去。夕阳将他们的身影拉得很长，背后是一片狼藉的战场。
