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大同城外三十里，一处隐秘之所。
两支身着鸳鸯战袍的队伍在此地休憩，将士们或坐或卧，围着篝火取暖，十二月的大同地界，寒风呼啸，若不是身负皇命，他们真不愿走这一遭。
“卢大人，我已派人进城通传消息，想来魏公公已知晓了我军到达，很快便会有消息传来。”孙应元朝面前一皮肤白皙，身材瘦削，三十出头的男子说道，那男子尤为让人注意的是那双铁臂，肌肉横起，似能撼动山岳。
此人正是卢象升，卢建斗！大明的悲情英雄。在大明被清军打破了胆之时，唯有他孤军勇进，不惧一战！最后被清军以数倍兵马围攻，而友军高起潜坐拥六万关宁军，竟不敢增援，导致他战死巨鹿，明失其胆。
如果说孙传庭的死是明亡的结尾，洪承畴降清是明亡的高潮，那卢象升之死便是明亡的开头，从此没有任何一支军队再敢主动挑战清军。
他本在大名府任职，可前段时日从京师传来诏书，命他率兵三千奔赴大同，听从魏忠贤，魏公公的号令。
说起这个有些尴尬，当初魏忠贤纵横朝堂，权势正盛，天下官员多俯首为其建生祠之辈，山东巡抚李精白为魏忠贤建立生祠，邀请卢象升来生祠并署名，被卢象升拒绝。他对名声狼藉的魏公公和阉党，十分不屑。
可峰回路转，陛下圣旨白纸黑字，点名要他前来听命，实在是不得已而为之，他还不知道来大同干什么，圣旨里没写，只说前来听从魏忠贤号令。
难道是蒙古人有动作，要他领兵来援？看起来也不像啊。
昨日遇到了孙应元的兵马，一问都是奉命去往大同，于是便结伴而行。交谈之下，孙应元这才悄咪咪的告诉他，此行的目的，便是要一举荡清大同，张家口一带与后金走私的商贩！
震惊！实在是震惊！卢象升没想到居然是这么一回事，他在大名府任职，从未听说过这事，难怪，难怪陛下要从大名府抽兵！怕是大同这些人，已经陷进去了，让他们带兵去抓贼，怕不是人还没到，贼就没影了。
回过神来之后，他气血上涌，愤懑不已，辽东建奴肆意逞凶，局势艰难，大明江山朝不保夕，正是上下共心，协力据敌之时，想不到这些丧尽天良的商贩，竟敢铤而走险，损大明而肥建奴，我卢建斗誓与尔等不共戴天！
想到这，心中对受魏忠贤的节制也不那么抵触了。
孙应元看着卢象升一声长叹，感慨不已的样子，心中也是暗自点头，自京师来时，陛下亲自召见，告诉他务必办好此事，和他说见到卢象升时，再将此事告知，现在见对方一副忧国忧民之状，陛下没有看错人，这又是个忠君爱国之辈。
或许是怕出了什么差子，卢象升又问道：“魏公公都安排好了吗？会不会有人向这些祸害通风报信，要是被一众贼人走脱了，那可就不妙了。”
孙应元哈哈一笑，让卢象升不必担心：“卢大人放心，锦衣卫为了此事已调查了近一月，这八家贼人背后势力虽盘根错节，可陛下和魏公公也已洞烛其奸，否则何需你我率兵前来？”
卢象升微微点头，确实如此，看来陛下不信任大同巡抚和总兵，从外地调兵就是为了防止这些地方官插上一脚。
他正欲还要再言，忽闻一阵马蹄声由远及近，数名骑士，腰间跨剑，疾驰而来，至他们面前数步，跃下马来。
为首一人孙应元认得，正是天启年间令百官闻风丧胆的许显纯！
只见许显纯不卑不亢，朝二人行礼道：“二位大人，魏公公有令，今夜子时行动，封锁大同各门，严禁出入，再由卑职率一支兵马抄了城外贼人仓库，二位大人率兵自东门入城，由锦衣卫田尔耕大人带队协助！”
听得田尔耕三字，卢象升脸色变了变，饶是他远在大名，也听说过这位穷凶极恶的前锦衣卫指挥使，没想到他也来大同了，看来陛下对此事真是视若泰山。
“敢问大人姓名。”卢象升语气十分客气。
许显纯眼神一瞟卢象升，声音冰冷：“锦衣卫许显纯！”
......卢象升说不出话了。
既然许显纯亲自前来，那就没什么可怀疑的了，孙应元拱手道：“听凭魏公公和许大人吩咐。”
卢象升也说道：“卢某愿从魏公公号令！”
嗯，见二人十分配合，许显纯微微点头以示回应。
可卢象升又提到一个问题：“此事干系重大，难免说贼人不会狗急跳墙，大同城外的兵马......恐怕也得作些安排才是。”
孙应元和许显纯都听出了他的言下之意，那就是防止有人鼓动大同兵马作乱！这不是没有这个可能，这些商人扎根大同多年，大同的官兵们肯定收了不少好处，要是他们鼓动士卒造乱，还真是个疑难杂症。
“卢大人有什么办法吗？”许显纯问道，语气不似刚才那般冰冷。
孙应元也看向卢象升，卢象升晒笑一声：“可派一支兵马控制军营。”
可随即他又正色道：“但恐大同士卒不明所以，刀兵相向，引起不必要伤亡。”
这确实是个好办法，至于会有人死？孙应元和许显纯都不在意，没有比抓住这八家不法商贩更重要的事。
许显纯毕竟代表魏忠贤，孙应元和卢象升都等着他做决定。
许显纯没有丝毫拖泥带水，当即表示同意：“好，那就派一支兵马今夜控制军营。”
卢象升主动说道：“孙将军乃京师派员，身负皇命，自当为陛下捉拿凶犯，不若由卢某率一千兵马前去坐镇，也好把控局面。”
卢象升毕竟是文官，比孙应元这个武将身份高一些，由他去坐镇再好不过。
孙应元没有反对，朝卢象升拱手行礼道：“那便拜托卢大人了。”
就在魏忠贤等人抓紧行动之际，大同城内也并不平静。
范家内堂，范家家主范永斗正危坐于主座之上，右首坐着一位辽东来的“故人”。
范永斗一袭青衫，身材中等，面容瘦削，一双鹰隼般的眼不时闪烁着奸滑的精光，此时他正盯着地板，扶手沉思。
那故人身材宽大，那健壮的身躯似钢敲铁打似的，一瞧就知道不好惹，即使穿着平常大明百姓服饰，也难掩几分从尸山血海中杀出来的气势。
此人正是隶属满洲正黄旗的牛录章京，巴赖。
他见范永斗不说话，心中不免有些焦急，现在我后金啥都缺，大汗又在招兵买马，意对察哈尔部用兵，所以派自己来大同采买物资，输送回国。
可数量太大，涵盖了粮食，铁器，军械，火药，丝绸，范永斗现在还没个准信，他生怕完不成任务，误了大事，回辽东肯定没好果子吃。
他干脆走到范永斗面前，嚷嚷道：“范家主，能不能行，你倒给个准话啊，只要能行，价钱好说！”
