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秦桑紧闭双目，洞府又恢复平静。
……
“前辈，九灭前辈求见，”
秦桑在入定中感应到洞府禁制被触动，见是石柳在外通禀，神识一扫，看到另一座山顶上的九灭。
“我知道了……”
秦桑收束气机，没有直接出关，静坐了一会儿。
他面露沉吟之色，回忆这段时间参悟剑光的收获，对剑域的领悟又深了一层，应用在剑阵之中，威力自然水涨船高。
不过，想要参悟出真正的剑域，也不是一朝一夕能够完成的，须得徐徐图之。
他起身出府，九灭心有所感，转目望来，遥遥一礼。
“见过真人。”
“道友有礼。”
秦桑落到九灭面前，稽首还礼，注意到九灭的神色，心中一动，笑道，“看来道友带来的是好消息。”
九灭就像解决一个难题，神态非常放松。
“哈哈……”
九灭大笑，“真人法眼如炬。不久前，在下终于有机会面见巫祝大人，表明真人来意。此番正是奉巫祝大人之命而来……”
九灭神容一正，郑重行礼，“请真人出山，助我族一臂之力，必有厚报！”
“我族？”
秦桑目光一闪，九灭是让他助东羊氏，而非九灭或巫祝自己。
恐怕要涉及巫族氏族间的争斗，远比上次的任务危险。
这正是秦桑所求，但他并未贸然答应，不动声色道：“不知究竟是何事，还请道友言明。”
“该当如此！”
九灭挥了挥袖，二人之间现出石桌石凳和一壶灵茶。
亲手为秦桑斟了一杯，九灭道：“此乃我东羊氏独有的灵茶九转丹松，真人请。”
秦桑品着灵茶，听九灭徐徐道出原委，端着玉杯的手掌微微一顿，讶然道：“你们要我护送一个人？”
“不错，这名巫女也要去太昊氏，正好和真人同行，”九灭点头。
这段时间，九灭又搜集到一些和蒿伯氏有关的典籍，对蒿伯氏的传承都没有明确记载，想要查到蒿伯氏后裔的下落，只有去太昊氏。
“护送巫女……”
秦桑沉吟不语。
以往他受人之邀，多是炼器杀人、寻幽探秘之流，这种要求他护送和保护一个人，倒是少见。
九灭并未隐瞒，已将原委告知于他。
这件事的起因正是巫族的天地大祭。
天地大祭的地点就在太昊氏，巫族各大氏族举办天地大祭，不仅为祭祀神明，还会趁机调停恩怨、分配资源等等，其中一个重要科目，就是从各大氏族送来的巫女之中选拔出司巫。
这已成为巫族的惯例。
上古之时，人们便认为纯洁的女子更容易受到神灵的青睐。
各大氏族的巫女，地位像是人族一些势力的圣女，从小被氏族选中，悉心培养，肩负着重大使命。
每次天地大祭之前，各大氏族都会派出本族中的巫女前往，经历重重考验，最终的胜者成为司巫。
司巫在巫族地位崇高，号称‘司巫降之礼、掌群巫之政令’。
所谓巫降之礼指的就是巫族祭典，上古之时确实能够请来神降。在选拔出司巫之后，将由她主祭天地大祭，并且此后百年内的所有大祭典，都由司巫主祭。
掌群巫之政令就更厉害了，接下来的百年之内，各大氏族的资源调配、彼此争端，大小俗务皆由这位司巫率领众巫女秉公裁决，一应奖惩各族都要接受。
由此可见司巫权柄之大，虽被各族盯着，不敢明显徇私枉法，但将资源稍稍向自己的氏族倾斜实属人之常情。
一旦哪个氏族的巫女成为司巫，氏族便能受益无穷，相当于奠定了百年兴盛之局。
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正因利益重大，所以不能让某个氏族一家独大，各大氏族定下百年轮换的规矩。
百年岁月，对于一个传承悠久的氏族不算什么，不会因一名司巫而动摇根基，导致某个氏族兴也勃焉、亡也忽焉。
司巫的权柄来自于各族的认可和太昊氏的支持，据说此乃太昊氏倡议，其不忍见各大氏族互相仇杀、内耗，巫族又不像异人族那么团结，无法一统，便定下这个各大氏族都能接受的规则。
“司巫选拔，从巫女离开氏族的那一刻，便开始了！”
九灭沉声道。
想要族中巫女成为司巫，前提是能够活着到达太昊氏。
司巫所在的氏族受益，他们的对头自然就会受到打压，尤其那些有着深仇大恨的氏族，定会不顾一切击杀仇家的巫女。
一旦天地大祭将至，整个巫族领地都将变成猎场。
“如此一来，仇恨岂不是越来越深，”秦桑道。
“死几个巫女而已，总比氏族之间开战来得好，”九灭露出冷酷的笑容。
当然，最惨烈的时候，死的不仅仅是巫女，还有护送巫女的人。
秦桑点点头，只要有人在就有利益纠纷，有恩怨情仇。
一旦矛盾积累到不可调和的地步，就像堆积在火山口的岩浆，彻底爆发，带来毁灭。
异人族的办法是在圣地给各大部族一个宣泄的机会，巫族则将仇怨限制在司巫之争。
秦桑答应护送巫女，便会置身于危险之中，和异人族的圣地之争还不一样，没有宝物奖励，只有危险。当然，对于护送者和猎杀者亦有规则限制，只要没有合体期大能参与，秦桑不认为自己会有什么危险。
难题是保住巫女的性命。
“离下次天地大祭还有多久？”秦桑问。
他有信心被东羊氏看重，但没料到直接参与进巫族大事。
“十三年，但须得提前启程，为掩人耳目，隐藏行踪，大家都会尽量避免使用挪移阵。尤其在后半程，任何势力都不能通过挪移阵进入太昊氏，”九灭道。
“看来东羊氏的敌人不少，”秦桑意味深长道。
九灭含笑不语。
“贫道出身人族。”
秦桑强调道。
见秦桑没有当面拒绝，九灭心中大喜，连声道：“巫祝大人会设法遮掩真人的人族身份。”
(本章完)
