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街道上，火焰燃烧的烟雾笼罩了视线。玛利亚队长阻止了属下修女的追击意图，让她们一路又退回之前的路口，绕过整个街区，继续前进。
在他们和敌人交火之前，一伙来路不明的暴徒已经点燃了这里，随后便开始肆意抢劫。居住在这里的贫民，原本还试图躲在单薄的门板后，但这里拥挤杂乱的木头建筑，太适合火焰扩散。大火很快吞没了大片房屋，大部分人都受惊逃走，朝他们认为相对安全的沿海商业区逃去。
通往那里的大路，很快被拖家带口的居民堵塞。更多人则合力推倒了铁栅栏，涌入旁边的大花园，从那里向海边前进。
虽然这几十年来，城市已经渐渐恢复了繁华，但罗马列祖列宗留给大都的遗产实在太多，至今，大家都没能把这座巨城曾经的范围彻底填满。这些遗产，今晚算是救了不少人——由于还有不少空地在，让各处燃起的大火，没法像二百年前那样，迅速汇聚到一起。
只是，这些空地，理论上并不是属于所有人的。贫穷的居民，尤其是外来者，只能挤在几处缺乏管理的区域。所谓下城区的不少土地，早早就被城里的贵族圈占，其实根本就不属于这里的人，而是成为了显贵和豪商们的宅院。规模之大，甚至能让人在这里打一场小型的攻坚战。
不断增加的需求，和日渐积累的财富，吸引了很多专业人员。从爪哇商人带来的江南工匠，到意大利和法国来的石匠师傅，再到沿着草原商路赶来的撒马尔罕建筑师，纷纷在这里大展身手，设计出一座座风格各异的别墅、花园，让贵人们不用出城就能享受山水田园的乐趣。顶级的宅院，有如一座小型行宫，东西方的艺术在这方宽敞的空间里碰撞、激荡，甚至引来了不少人，专门来这里学习交流，又把新的艺术流派，带回地中海各地。
不过现在，大家是没心思顾这些了。
放在平时，这些艺术品都被细心地保护着。虽然只有一道围墙乃至篱笆，但很少有人敢直接钻进这些宅院里。当然，现在，显然已经没人在乎这些了。在危险的刺激下，逃难的人们根本没工夫思考禁令与法律，只想着赶紧跑远点。
而附近的大宅，也确实没什么人守卫。他们一路上，前前后后闯入了好几座，也没见有人来进行有效的阻拦。因此，逃难的人群很快便跑得到处都是，也让更多地方，陷入了紧张的气氛中。
与敌人脱离接触之后，玛利亚队长便继续打着太后的旗号，收拢周围零散的居民，安抚他们，给他们指点道路，让他们远离这里。同时，还催促修女们赶紧装填武器，把所有准备工作都做好。
“我再重复一遍——”她扯着粗哑的大嗓门喊道：“所有拿枪的姐妹，按两人的分组，互换火枪！检查一遍！”
修女们立刻打起精神，互换武器，开始检查。查完之后，又还了回去。
“现在，互相检查火绳和火药！然后向你们的小队长报道！”玛利亚队长又喊道。
修女们继续照做，查验了一番之后，纷纷报告，说枪支正常，火绳正在燃烧，火药也保管得当、份量充足，没有问题。几个小队长也很快回复她，说大家都准备好了。
“那我们继续向南。”玛利亚队长指了指斜前方，说道：“这一股敌人队伍拉得很长，看起来是属于不同的组织，彼此并没有多好的配合，只是要一同去南边支援。我们前边，那一带的建筑比较正规，没有被火焰焚烧。第四、五、六队，跟我在楼下警戒。一、二、三队，跟着科尼莉雅队长，抢占楼上的位置。我们应该可以从侧面，截住敌人的队尾。然后，按照之前的计划，与他们保持距离，持续射击。大家听明白了么？”
“明白了。”修女们纷纷回答。
玛利亚队长点了点头。
不过，对于她这种战术，一些人是有所不满的。她对面，一个头盔上带着红色标识的年轻修女，就公开表示了质疑。
“太后陛下让我们去救援，不是侦查情况。我们要做的也不是若即若离地跟着，而是想办法先打垮一部敌人，把他们捞出来。”她说：“离得远远地丢子弹，一回只能干掉几个人，这样怎么才能完成任务？”
她的话，引起了其他一些人的赞同。好几个修女都跟着表示，应该更加主动些。
“我没听说只有投标枪就能解决的战斗。”另一个修女也说到：“我感觉您一直在回避与他们直接格斗，但我们并不需要做的这么夸张。”
“是啊，我们训练这么久，不就是为了用出来么。”
“您有些太保守了。”
其他人也纷纷说道。
玛利亚队长沉默了片刻，回答道：“现在这个情况，我们还是更相信手里的火枪吧。”
这个时代，火器其实已经不算新鲜东西了。相比于蒙古人当年带来它的时候，对欧洲造成的震撼，如今的这些发展与革新，也已经不算太大的冲击了。虽然有些人依然不喜欢这种武器，但欧洲人对它的态度，也越来越趋于实用，不至于真把它当恶魔去诅咒了。
而玛利亚队长等人也发现，对紫帐汗国的军事思想，产生了巨大影响的东方人，似乎从来没关注过这些。因为武器说到底，肯定是要留给人去用的。这么看来，就更不应该对此大惊小怪了。
而这些修女，是不缺少武器的。在大家眼里，她们就是太后身边最亲近的一群人，甚至有人觉得，她们其实就是太后的养女，天天聚在一起讲兵习武，不就是一群“曳落河”么。
因此，有意和太后搞好关系的人，经常会有意无意给她们方便。而那些希望获得器重的武器匠人，也喜欢给她们送东西：只要能受到她们的欢迎，就肯定可以被喜好武艺、军事的太后知道。这条路，比起兵部那边正常的流程，要快多了。
时间长了，修女会的仓库里，堆满了各种武器，可以给她们挑选。她们手里的家伙，理论上比一线军团还先进。
