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“您只是赞助人之一，他们真要不听，您也只能通过撤资的方式威胁他们。”约翰告诉他：“而且他们如果照做的话，确实会遭遇重大损失。那些马匹，是他们用以谋生的饭碗。除非您能给出远比这更高的价码，来说服他们，否则他们肯定不会听的——要不，您姑且听一次他们的，加点钱呢？”
“哼——”弗拉霍斯很是不高兴，但加钱的提议似乎更难以让他接受，所以只能臭着脸，默不作声。
“还有更过分的呢。”另一个随从看了约翰一眼，故意补充道：“他们还说……呃……”
“说什么？”弗拉霍斯连忙问。
“他们说，‘那个秃子太抠门，连打赏的钱都要想方设法再捞回去，我们懒得跟他纠缠。他要是真想给大家看热闹，不如自己上场拉车，去和其他马赛跑。观众们肯定比看赛车感兴趣。’”随从复述道。
“这帮狗东西！”弗拉霍斯勃然大怒，猛地一挥拳，站了起来：“我看他们是忘乎所以了！”
“哎，老爷别去，他们人多。”随从急忙阻止：“今天我们就没带多少人，还得维持秩序，实在没多少人手啊。等回头再教训他们吧。”
“行，就听你的！”弗拉霍斯眼珠一转，觉得确实可能打不过。正好随从给了个台阶，就顺势答应了下来，又坐了回去。
“哎，现在的人，都不知道尊重别人了。”他念叨起来：“我祖上当年为罗马效力的时候，他们这些人不知道还在哪里呢。结果现在，连这些赛车明星、这些靠取悦城里愚民为生的人，都骑到我们这些家族头上了。”
“老爷您别愁。”一个随从连忙说道：“当年您祖上，也一样得取悦城里愚民啊。和当年的老老爷相比，您现在反而清贵了，不用和他们一样被生计所迫，被迫去取悦他们了。这也是好事啊！”
“啊？”弗拉霍斯一时没反应过来，这是损他还是安慰他的，犹豫了下，继续说道：“我也不是只说这些人。其他贵族老爷，也一样不学好。你看卡斯皮洛斯这种暴发户，根本不知道关键时候该干什么，见到点眼前的好处就发疯……”
“老爷，老爷，注意体面啊！”随从们纷纷提醒道：“上次不还说，卡斯皮洛斯老爷家也是历史悠久的贵族，和您家里一样，都是马其顿王朝时崛起的么？”
“拉倒吧。十个自称贵族的人，八个都说自家是马其顿王朝时的家族。哪有这么多家族流传下来？无非是现在的宫廷里，推崇武力，而那个时代恰好有一些着名的战争，可以给他们攀附资历罢了。”
“再往后，一方面时间太近，体现不出来他们的优越感；另一方面，罗马也没有那么强势过了。而再往前，找一个有名的，时间就太久了，他们自己都圆不上。因此，攀附的人才多了起来，而有了这些‘成功者’作为示范，效仿的人自然越来越多。所以，就显得马其顿王朝的遗老遍地都是，好像巴西尔二世当年专门安排了一堆人，来支援现在的罗马一样……”
“这就太离谱了。看来确实是假的了。”
“是啊，要不然他们战斗力怎么会这么菜。”随从们纷纷赞同。
“就是啊。”弗拉霍斯也跟着感慨起来。过了片刻，才连忙又补充道：“哦，我是说那些假冒的人。”
“像卡斯皮洛斯，他家在科穆宁晚期，才有确切的记录，而且很可能是从高加索地区来的——我怀疑就是个亚美尼亚暴发户，来冒充我们正经的罗马人了！”
他认真地向众人介绍起自己的考据成果，语气坚定地评价道：“所以这个人一向擅长见风使舵，而且吹牛不打草稿，正如他祖先的卑劣品格一样。从这个角度来说，他家的血脉倒是没有断过。”
“原来是这样……”见弗拉霍斯老爷一下健谈起来，众人连忙应和、捧场。
“哎，再等等吧，希望这群家伙别搞出更大的麻烦。”弗拉霍斯自己倒是有些无奈地回答。
他摘下帽子，愁眉苦脸地挠了挠头，一时也不知道做什么好。
“要不我让路易去看看？他也是法国人，不管公主赢了还是卡斯皮洛斯赢了，都能去打探个情况。”有人建议。
“路易也在下面帮忙呢，现在哪有闲人啊。”又有人指出。
众人一番议论，最后仍然莫衷一是。这时，场地边，有个人突然跳到跑道上，高喊起来。
“诸位公民！”他似乎有些喝多了，兴高采烈地说：“我听说，今天大家之所以还在这里等，是因为几位老爷说，要带个法国公主来和我们见面，号召我们支援她的事业。”
周围的人渐渐安静下来，看起来也是知道这件事，想听听他要说什么。而那人见到自己成功吸引到了注意力，就更带劲地大喊道：“但我觉得，法国不是个好选择！”
“快说！”
“看看你有什么主意！”众人正闲着没事，纷纷响应。
“我当然有了好主意才来的。”演说者兴冲冲地告诉大家：“我们可以拥护东方的帝王，建立第三个大宋帝国！”
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(本章完)
