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贵族与王室的求和使团,怀揣着忐忑、恐惧与一丝卑微的侥幸,穿过被战火蹂躏的边境,在魔界渗透者无意留下的安全通道引导下,战战兢兢地踏入了恶魔占领区的一片焦土。
迎接他们的,并非预想中狰狞的恶魔刽子手,而是一位穿着华丽黑袍面容隐在兜帽阴影中,自称魔王陛下首席外交官兼梦境编织者的神秘存在。
当然,这是瓦尔伪装出的又一个马甲。
这位“外交官”语气平和,甚至带着一丝贵族式的优雅,就是有点怪异,不知道乡下是哪里的。
在一座用魔法临时构筑、风格诡异但勉强能坐的会客厅里,接见了这些来自文明世界的使者。
瓦尔先是彬彬有礼地倾听了使者们结结巴巴,充满谄媚与推诿的求和陈述,对他们的困境表示了理解,甚至惋惜。
然后,它不疾不徐地,抛出了魔王的和平条件。
第一,立即、全面停止所有针对魔王军的敌对行动,包括防御、袭扰、侦查等。
魔王军将相应克制,但保留自卫反击的权利。
第二,割让枯萎裂谷周边半径三百里内所有土地,包括三座富庶的产粮平原、两条重要商路、以及数个储量丰富的魔法矿脉。
这片区域将成为魔族自治区,人类及其他种族需在一个月内全部迁出。
第三,作为对魔王军此前损失的赔偿,各国需提供粮食百万斤,魔法水晶、秘银、精金等战略物资各若干吨,高级工匠,包括武器匠、附魔师、药剂师等五百名,以及“自愿”前往魔族自治区服务的、年龄在16至25岁之间的、容貌姣好的各族女性五千名。
其中,必须包含之前抵抗魔王军最积极的那批将领、军官、以及知名冒险者的直系女性亲属。
第四,以上条件满足后,可签订为期三十年的互不侵犯条约。
魔王承诺,条约期内,不再主动进攻人类其他领土。
苛刻!
无耻!
丧权辱国!
将抵抗者的家眷作为赔偿,更是触及了智慧生物最根本的伦理底线!
使团成员们听得脸色煞白,冷汗直流。
他们虽然卑劣,但最初也没想到魔王的条件会如此赤裸裸的野蛮和羞辱。
这要是传回去……
瓦尔似乎看出了他们的犹豫,兜帽阴影下传出低沉的笑声:“诸位,魔王陛下是带着诚意来的。这些条件,看似严苛,但比起整个世界的毁灭,又算得了什么?”
“想想看,停战之后,贵国剩下的广袤领土将重归和平,贸易可以恢复,贵族们可以继续享受美酒与诗歌。用一小片边境之地和些许代价,换取整个文明的存续,这笔交易,难道不划算吗?”
它顿了顿,声音带上了一丝诱惑:“而且,魔王陛下承诺,对于那些识时务、积极推动和约签订的家族和个人,魔族自治区未来的商业特许权、魔法资源开采权,利益可是很丰厚的。”
“毕竟,我们魔族,也需要一些文明世界的朋友,来处理一些不方便的事务,不是吗?”
威逼,利诱。
使团成员们的心,剧烈地挣扎、权衡。
恐惧、贪婪、以及对家族利益的算计,最终压倒了那一点点残存的良知和尊严。
他们带回了这份用耻辱和鲜血书写的和平草案,以及那位外交官隐晦的许诺。
后方所有王国的高层,炸开了锅。
主战派将领和部分正直贵族拍案而起,怒斥这是投降,是出卖,是将战士的鲜血和民众的尊严践踏在脚下!
一旦答应,军心民心将彻底崩溃,国家将名存实亡!
但求和派、投降派的声音,在魔王军不可战胜、前线每日血流成河、停战才能保存元气的恐慌论调,以及瓦尔许诺的那些潜在利益诱惑下,逐渐占据了上风。