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克莱门斯额前冒汗，他开口道：“没错，这是我的错，请您原谅。”
帕麦斯顿将视线从他脸上挪开，他靠在沙发上轻轻喝了口茶：“好吧，说问题吧。”
克莱门斯鼓足了勇气，他开口道：“实不相瞒，之前为了完成您的交代，我可能把弗雷德逼得有点急，他把我的一些事情都写成举报信交到了苏格兰场。罗万厅长因为火车事故和这封举报信大发雷霆，所以他现在正逼着我主动离职。”
帕麦斯顿闻言，深吸了一口气，他搓了搓脸，开口问道：“克莱门斯，我不主动提弗雷德，你居然还有脸提？我让你确保弗雷德把那个法国人安全运回巴黎，你的努力都做到哪里去了？”
“我……”
克莱门斯汗流浃背：“子爵阁下，这件事很复杂。我本打算亲自督办这件事的，但是您不知道，我在行动的前一天晚上突然被临时委派去了曼彻斯特负责通车仪式，况且即便没把弗雷德的事情办妥，至少我在赫斯基森先生的事情上还是尽了一些努力……”
帕麦斯顿一拍茶几哼了一声，他义正言辞的指着克莱门斯道：“你如果真的和赫斯基森先生的死有关系，那我建议你尽快向苏格兰场自首。一位杰出政治家的生命，可不是什么儿戏！”
“那弗雷德的事情……”
“弗雷德的事情和我有什么关系？”帕麦斯顿笑着问道：“克莱门斯，你难道忘了，上次咱们俩见面的时候，我和你说什么了？没有永远的朋友，只有永远的利益。我在弗雷德的事情上有什么利益吗？”
“可您之前要求我确保弗雷德把那个法国人……”
“喔！是吗？我怎么不记得有这回事情？克莱门斯，你是苏格兰场的警司，那你应该知道，凡是办案子都要讲证据。况且弗雷德把那个法国人运回去了吗？他连人都没运回去，他自己也死在了公海上，你难道打算把他的尸体拖出来上法庭吗？”
“我……”
克莱门斯听到这里，握着的拳头忽然紧了紧：“这么说，您是不愿意出面保我了？”
帕麦斯顿问道：“不仅仅是对我而言，对所有人来说，保不保一个人，衡量的唯一标准就是他的重要性，而不是他曾经想干但又没干成什么事情。克莱门斯，你如果想要自保，最好的办法就是提升自身的价值。
再说了，苏格兰场的事情我也插不进手，你别忘了，我虽然在托利党里还有不少旧相识，但归根到底我现在是一个在野的辉格党议员。”
克莱门斯听到这里，也明白了帕麦斯顿的态度。
他也不想再多同对方分辩了，而是直接站起身子向帕麦斯顿辞别。
“那么，再见了，子爵阁下。祝您今晚在宴会上玩的开心。”
克莱门斯转过身子刚想出门，却发现帕麦斯顿的手搭在了他的肩膀上。
帕麦斯顿笑着踱步来到他的身前：“泰勒，你先不要生气嘛。出了事情，总得要人出来背责任的。你如果要和罗万厅长硬顶，恐怕也不会有什么好结局。一个苏格兰场的警司而已，没什么值得留恋的。
你回家好好休养一阵子，短则几个月长则一年，我保证，等到辉格党上去的时候，我还是会履行先前的承诺，把你调到军械总局。这段时间好好修身养性，想一想在苏格兰场这段时间的得失，对你未来的发展会有帮助的。”
克莱门斯闻言，转过身子问道：“您说的话当真？您在我身上还有什么利益？”
帕麦斯顿笑着道：“算不上什么利益，也就是一点微不足道的旧日感情。毕竟当年在彼得卢的事情上，你好歹也算是替我出了力。你不是没有能力，只是办事还欠缺一点周密，所以我今后肯定还会用得上你的。”
克莱门斯听到这里，沉默片刻，最终还是缓缓点头。
“好，我相信您。这回，算罗万赢我一局，我会向他递交辞职信。”
帕麦斯顿闻言，缓缓摇了摇头：“罗万怎么会赢你一局呢？你就算辞职了，空出来的位置也落不到他底下人的手里啊！”
“您的意思是说？”
帕麦斯顿从桌上拿起报纸甩到了克莱门斯手里。
他平平淡淡的开口道：“这次最出风头的，可是皮尔一路培植上来的亲信。他用的手段也如出一辙，就像是我当年培植你。”
(本章完)
