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他们每天、每时都在毒害她。
——斯托克马男爵
亚瑟正倚在海滨长廊的木栏杆上，远处的潮水正慢慢退去，露出一大片湿漉漉的沙滩。
几辆涂着蓝白相间油漆的沐浴车正被马牵着缓缓驶向海里，海水拍在车轮上，溅出细小的浪花。孩子们蹲在沙滩上拾贝壳，几位戴着宽檐草帽的女士撑着阳伞漫步，洁白的裙摆被海风吹得起起伏伏。
埃尔德手里握着一只装着姜汁啤酒的锡杯，他刚从附近的一处更衣棚出来，鞋还提在另一只手上，小腿上沾着半干的细沙。
他哼着小调一路走到亚瑟身边，往栏杆上一靠：“怎么？心里还憋着火呢？”
“憋着火？我怎么敢呢？”亚瑟点着了烟：“约翰·康罗伊爵士可是肯辛顿宫的大总管，肯特公爵夫人眼前的红人，我哪里敢和他置气呢？”
埃尔德看到亚瑟这副模样，忍不住笑出了声。
他心里明白得很，亚瑟这家伙就是这样，他嘴上越是说着不在乎，心里就越是气的发疯。
不过这次倒确实不能怪亚瑟小心眼儿，而是康罗伊办事实在不体面。
本来肯辛顿宫全体来到海滨度假是件好事，大伙儿一路上的心情也都非常不错。
在那场肯特公爵夫人和维多利亚公主造访拉姆斯盖特的欢迎活动上，忠心的当地议员和市民代表纷纷致敬，而拉姆斯盖特政府为了表达他们对王室访客的欢迎，甚至还宣布将以她们的名义为当地的几处着名景点更名，肯特广场、皇家肯特露台、肯特澡堂、维多利亚澡堂等等……
一夜之间，海滨小城拉姆斯盖特简直都快成了第二个肯辛顿宫了。
而为了呼应国民们的热烈支持，兴高采烈、踌躇满志的肯特公爵夫人则穿着曳地长裙，用她那带着日耳曼口音的英语高声朗读约翰·康罗伊爵士事先替她拟定的亲切答词。
康罗伊本人则忙前忙后，在肯特公爵夫人的演讲途中一会儿给她打眼色，一会儿给她递纸条，看起来似乎比英国首相还要更忙些呢。
莱岑夫人当时与亚瑟坐在同一排的邻座，这位与康罗伊水火不容的女士自然没忍住与亚瑟抱怨了几句康罗伊的行为举止，并声称他貌似有些太过忽视维多利亚本人了，明明公主殿下才是这次欢迎仪式的主角。
结果就是这样的小动作，却被康罗伊安排在附近的眼线给听到了耳朵里，而在这件事传到康罗伊那里之后，事态瞬间升级。尤其是在康罗伊发现维多利亚在欢迎仪式上
的致辞居然被亚瑟修改过以后，这位肯辛顿宫大总管的不满情绪直接达到了顶点。
虽然考虑到亚瑟的社会地位和人际关系网，康罗伊并没有当面对他发难，但他还是在欢迎仪式结束后，客客气气的将亚瑟请到了面前，通知这位伦敦大学的教务长：肯辛顿宫感谢您一直以来的忠诚服务，但接下来已经没有什么地方需要再麻烦您了。所以，从今天开始，无论是继续留在拉姆斯盖特度假，还是折返回伦敦办公，请您自便。
相较于对待亚瑟的客气态度，康罗伊对待莱岑夫人就没有那么多顾忌了。
他显然没打算给这位汉诺威牧师的女儿留什么情面。
在散场的人群里，他大步走过去，用比方才和亚瑟说话高了好几度的嗓门冲着莱岑夫人开口：“真是多谢您方才的指教。不过，下次您要是实在忍不住想挑毛病，不妨先照照镜子，看看您自己管的那些事有几件做得像样的。”
莱岑夫人的脸色瞬间沉下来，可康罗伊根本没打算收口，反而越说越冲：“公主殿下今天的致辞，是公爵夫人亲自批准的。您如果有异议，就请直接去和她谈，别躲在观礼台上低声絮叨，跟个搅弄是非的长舌妇似的。”
对于讲究体面的上流社会来说，这种话或许好几年都未必能听见一回，然而那天从康罗伊的嘴里却冒出了一大堆。
他不止对亚瑟下了逐客令，还有几位他认为不可靠的随从和女官也被他一并赶回了伦敦。
虽然康罗伊最终还是没有敢解雇有着威廉四世和利奥波德一世撑腰的莱岑夫人，但他还是下令从今往后禁止莱岑夫人与维多利亚独自见面。
对于亚瑟来说，唯一的好消息或许是弗洛拉·黑斯廷斯小姐并不在康罗伊的“隔离”行列。
毕竟在过去的几年当中，这位肯辛顿宫的大总管一直视弗洛拉为他的重要盟友，因为弗洛拉在多次康罗伊与莱岑夫人的争端中都站在了他和公爵夫人那一边。
而康罗伊突如其来的动作，不止惹得亚瑟憋了一肚子的火，也吓坏了带着孩子从德意志赶来的维多利亚同母异父的姐姐费奥多拉。
《霍恩洛厄-兰根堡公爵夫人费奥多拉肖像》1838年由苏格兰画家威廉·罗斯绘制
费奥多拉11岁的时候就随改嫁的母亲一起来到了英国，因此莱岑夫人也是她小时候的保姆。她在肯辛顿宫生活到了21岁，随后在阿德莱德王后的撮合下，嫁给了德意志的霍恩洛厄-兰根堡公爵恩斯特一世。
其实，按照费奥多
拉的条件，她本可以选择一个条件更好的丈夫，而不是已经失去了实际领地的霍恩洛厄-兰根堡公爵。但是，她显然也和维多利亚一样厌倦了肯辛顿宫的压抑生活，所以在仅仅与未来丈夫见过两次面后便决定成婚。
不过世事难料，虽然费奥多拉结婚结的稀里糊涂，夫妻俩的财产也不算丰厚，只能居住在宽敞但条件简陋陈旧的兰根堡宫，但他们的婚后生活过得还算幸福，结婚七年，他们就添了五个孩子。
而最令费奥多拉放心不下的，便是妹妹维多利亚了。
如果说他们的哥哥莱宁根亲王并不了解肯辛顿宫内的情况，那费奥多拉对于这里的内部斗争简直熟的不能再熟。
她与维多利亚一样，因为受惯了康罗伊的欺压，所以只要一见到这个爱尔兰人发火，身体就忍不住发抖。
