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方银一进那间临时关押丫鬟的厢房,浓烈的甜腻香气尚未完全散去,方银的脸色更加难看。
方南枝立刻迎上来,言简意赅地低声汇报:“二伯,查清楚了,她身上熏的是‘蝶恋花’,此香单独闻之,只是气味甜腻些,并无大碍。”
“但若与新房内,您大婚前按照习俗点燃的、寓意多子多福的‘麒麟送子’混合……两者相遇,便会生成一种能令人四肢无力、意识昏沉的迷药,药性虽不猛烈,但足以让人任人摆布,甚至事后难以察觉异样。”
方银的拳头捏得咯咯作响,额角青筋暴起。
竟然有人在他大婚之日,用如此阴毒龌龊的手段,算计到他的新娘子头上,这简直是在他心口捅刀!
“人呢?问出什么了?”方铜皱眉。
“嘴很硬,只说是受人指使,但死活不肯吐露幕后之人,只求一死。”
方南枝眉头紧蹙,“看来是死士之流,或者家人被挟持了。”
方银眼神冰冷地扫过那个被捆得像粽子一样、的丫鬟,胸膛剧烈起伏了几下。
他猛地闭上眼,再睁开时,眼中虽仍有怒意,却多了几分强行拉回的理智。
“枝枝,”方铜拍了拍二哥肩膀,看向女儿,“今日是大喜之日,前头,太子在座,满堂宾客,不能乱,更不能让你二伯母知道,平白受惊,坏了心情。”
方南枝立刻明白了他的意思:“女儿知道,已经让护卫不要外扬了。”
“把这个贱婢秘密关押,严加看管,别让她死了,也别走漏半点风声,等今日礼成,宾客散去,再慢慢清算。”一旁的方银开口。
他不能让自己的婚礼被这等腌臜事玷污,不能让蒙岚在浑然不觉中受到惊吓,更不能在太子和满朝文武面前,让方家露出任何内部不稳的迹象。
方南枝郑重点头:“二伯放心,此事我会处理干净,绝不影响前院和二伯母。”
心怀不轨的丫鬟被悄无声息地拖走,关进了方府更隐秘的地方,由方银最信得过的两名亲兵严密看守,确保万无一失。
方银又特意折回新房一趟,隔着门温声对蒙岚说了几句安抚的话,只说前头客人多,他还要应酬一阵,让她安心歇着,语气听不出半分异样。
蒙岚刚刚就听见外边隐约有动静,但没有轻易出门,她相信就算有什么事,方银也能解决,这会儿听到他的声音,更是放心,在盖头下应了。
处理完这一切,三人才重新回到前院的宴席中。
方银继续与宾客们周旋,方南枝径直走向女眷区域,准备寻个位置用些饭菜。
然而,她刚走近,太子清衍便抬眼看到了她,含笑朝她招了招手:“忙完了?过来这边坐。”
太子所在的那一桌,坐着周老神医和她的两位先生,方南枝见召唤,便也落落大方地走了过去,在太子身侧空出的一个位置坐下——这本是方铜的位置,他正忙着代为招待其他宾客。
“殿下。”方南枝微微颔首行礼。
今日她守规矩多了。
太子点点头,目光温和,恰逢此时,一道新上的清蒸鱼转到了面前。
太子极其自然地拿起公筷,细心地将最肥美、刺最少的一块鱼腹肉夹起,稳稳地放到了方南枝面前的碟子里,语气熟稔:“刚刚来时就没看到你,忙活半天,定是饿了,这鲥鱼鲜美,多用些。”
他这个动作做得行云流水,仿佛已经做过千百遍,没有一丝一毫的刻意或犹豫。
方南枝也习以为常地道了声谢:“谢殿下。”
便拿起自己的筷子,安然享用起来,在她看来,以前她手里有个饼子,掰一半都能塞给清衍,夹个菜实在不算什么。
可是,这一幕落在旁边几桌一直暗暗关注着太子动向的官员及其家眷眼中,一下子像是掐住了他们的喉咙。
那些官员们,彼此交换着惊疑不定的眼神,虽然面上依旧保持着得体的微笑,心中却已掀起了惊涛骇浪。
这……这于礼不合吧?
太子殿下何等尊贵,竟亲自给一个臣子之女夹菜?即便方家圣眷正浓,这也太过逾矩了!
方家小姐虽年纪尚小,但终究是男女有别啊……太子殿下此举,是何深意?
尤其是几位家里有待嫁千金、心中存着些攀龙附凤念头的大人,更是心中酸涩难言,看向方南枝的目光复杂无比。
这方家……难道如今的恩宠还不够?
再过一会儿,又听见太子和她小声聊天,一旁的两位大家看着二人时不时点头。
听太子殿下那语气,与方家小姐谈论的竟是策论?这哪里是对待寻常闺阁女子的态度!
一种微妙而复杂的情绪在暗中蔓延。
先前太子亲临、厚礼相赠,已让人惊叹方家简在帝心,此刻这看似不经意,实则亲密自然的举动,更让这些浸淫官场多年的人精们嗅到了不同寻常的气息。
莫非……方家的富贵,还在后头?
这个念头一旦生出,便再也挥之不去。众人再看向与太子同桌、神情自若地用着饭菜的方南枝,以及不远处正与武将们谈笑风生的方银、周旋于文官之间的方铜时,目光中不禁又多了几分难以言喻的审视与深深的忌惮。
方南枝浑然不觉自己已成为众人心中揣测的焦点,她确实饿了,太子夹的鱼也确实鲜嫩。
她安静地吃着,偶尔回应一下太子或先生们的问话,心思却还分了一缕在那被关押的丫鬟和其背后的阴谋上。
到底是什么人在作怪?
前院的酒宴气氛依旧热烈,但方银心里惦记着后院的新娘。
他觑了个空子,脸上堆起更浓的“醉意”,脚步虚浮,身子晃了晃,一把扶住方铜的肩膀,舌头打结:“三、三弟……不行了……顶不住了……得、得回去歇会儿……”
方铜何等精明,立刻配合地扶住他,对着周围宾客无奈笑道:“诸位海涵,我家二哥实在是不胜酒力,我先扶他下去醒醒酒。”
安小将军那帮人哪里肯依?一见方银要“逃”,立刻呼啦啦围了上来。
“哎!新郎官别跑啊!”
“这才哪儿到哪儿?正戏还没开始呢!”
“走走走,咱们送方二哥回房,顺便闹洞房去!”
一群人哄笑着,根本不给方银拒绝的机会,簇拥着、半推半搡地就把他往后院架去。
方银心里骂娘,面上却只能继续装出醉眼朦胧、身不由己的模样。
洞房内,红烛高烧,蒙岚依旧端庄地坐在床沿,听到外面传来的喧闹声和越来越近的脚步声,藏在袖中的手不由自主地微微握紧。
“砰”的一声,房门被推开,方银被众人推了进来,身后跟着一群看热闹不嫌事大的军中汉子,个个脸上带着促狭的笑容。
“新娘子!新郎官来接你啦!”