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李青再次出发了。
与以往不同的是，这一次，没有什么功利心，也不是为了游玩而游玩，纯属体验大明民情。
就他一个人，身也轻松，心也轻松。
夏日炎炎，李青却是身心清爽，步履轻快……
一路向南……
看玉米地，闻稻花香，品味大明乡土人情。
没有骑马，没有乘船，李青就靠一双腿，也不刻意赶路，走走，看看，听听……
跟田间老汉地头闲聊，与半大孩子下水摸鱼，听洗衣妇人河边家长里短……体验人间百态。
李青长得好看，说话也好听，怎么看都不像坏人，且还多金，一出手就是数十铜板。
这样的李青，自然招人稀罕，无论男女老幼。
遇上不平事，李青便以温和的方式平不平，遇上悲苦人家，李青便稍微救济一下。
穷乡僻壤的地方，几两银子便能让一户人家大大喘上一口气，甚至能挽救一个家庭。
上次与唐伯虎去的都是顶级富庶之地，这次见到的却都是底层百姓的生活百态。
李青没有再看到爱美的妇人，没有再看到年轻男女追赶潮流，更没有看到中老年人遛鸟、听戏的悠闲。
有的只是妇人洗衣、做饭、带娃，有的只是男人面朝黄土背朝天……
下到十来岁大的孩子，就开始从事力所能及的生产，以为家庭减轻负担；上到耄耋老人挑水、浇菜，劈柴……
青壮作为家中的顶梁柱，就更不必多说。
越是穷的人家，女娃嫁人就越早，花一样的年纪就为人妇、为人母，没有相夫教子的浪费，有的只是操劳和艰辛。
每个人都好似上紧的发条，不断释着‘冲劲儿’，不知疲累……
汗干衣衫烂，没有盈余。
他们很苦。
可他们不觉得，不觉得这样有什么不好。
他们习惯了……
甚至，他们很满足这样的生活。
能吃饱饭，能让父母妻儿吃饱饭，还有什么不知足的？
没有怨天尤人。
他们态度都很积极。
一颗糖果，一件粗布衣裳，一顿饺子……就能让他们开心起来。
李青心中五味杂陈。
就这，还是大明百余年的国力上升，真不敢相信，大明之前的元朝，百姓过的又是怎样的生活。
当然了，这其中也有比较富庶的城镇，可大多数还是处在贫苦状态，不至于饿肚子，可也仅限于能吃上饭。
李青逐渐收敛身上的富贵之气，换上了粗布衣衫，越来越不讲究，越来越像一个穷游的道士。
经常性的付十来个铜板，在农户人家吃饭，这点钱不至于让人家改善伙食，基本农户吃什么，李青吃什么。
饭菜怎么说呢……只能说能吃。
这期间，李青发现了一个被百姓喜爱的调味品——辣椒。
无论男女老幼，都很喜欢拿辣椒做调味品，这很让他诧异。
这日，李青在一户人家吃过饭之后，又给了小孩几个铜板让他去买糖，孩子开心了，老人也开心。
李青趁机与那家中老人闲聊。
“老伯，你们这里人似乎很喜欢吃辣啊？”
李青方言不太标准，连续重复了两遍，对方才听懂。
老人露出稀疏的门牙，咧嘴一笑：“庄稼人嘛，都这样。啥高产种啥，种啥吃啥，吃多了，就腻歪了，小家伙儿嘴馋，家里又买不起，就只能吃辣了。”
李青挠挠头，搞不懂两者之间有何关联。
老人见他纳闷儿，笑着解释：“一口辣椒下去，辣的人直流口水，吃东西就爽利多了。这时间长了啊，没点辣椒还真没啥胃口，别说小孩儿，大人也一样，习惯了就改不掉喽，要说，这辣椒可是好东西嘞……”
李青呆了呆，心尖儿泛酸。
平复了下情绪，他问：“家里不缺粮食吧？”
“不缺，不缺，都能吃饱。”老人乐呵呵道，“那永乐豆子，宣德地瓜晒干了，磨成粉，别让潮了霉了，能放个一两年，只要没病没灾的，便是碰上个旱涝，咬咬牙也能挺过去。”
老人年纪大了，做不了重活，儿子、儿媳都下地了，平日就在家照看孙子，难得有个说话的，很是健谈。
“老汉年轻那会儿，跟着村东头的老李头去县衙修房子，听县老爷说，这东西以前咱大明还没有，是太宗爷命一个三宝的太监，给带回咱大明的，还有那永乐豆子，宣德地瓜，都是那太监给带回来的呢……都是好东西啊，家里有粮食，就特别踏实……”
“好东西，好东西。”李青连声附和，问，“种的是自家地吗？”
这话似是戳到了老人的伤心处，哀叹道：“不是了啊，年轻那会儿要强，想着多干点，让日子好过点，哪想……唉，一场大病就啥都没了。现在种的是周地主家的地，每年都要给人家交租子，唉，悔啊。”
