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一路逛下来，小宝鼻尖儿都冒汗了，朱载壡也不时擦汗。
见状，李雪儿道：“去休息区聊吧，那边没这么热。”
室内外温差太大，尤其冬天，极易患上伤风，基于此，李家特意挨着铁炉厂房建了一座休息区。
一边连通厂房，一边通向外边，靠着厂房的温度高些，靠近外边的温度低些……好让人逐步适应气温变化，以尽可能降低因冷热交替剧烈，导致工匠生病。
长条板凳，炉子，茶壶，杯子……一应俱全，跟奢华不沾边，却很有人情味儿，整个休息区设计的十分合理。
朱载壡打量着周围，赞叹道：“真不错，这跟在北方……简直是两个世界！”
小宝捧着茶杯，歪头道：“这里这般简约，哪里就不错了？还两个世界……你这马屁拍的也太假了。”
“真心之言！”朱载壡说道，“论精致、奢华，这里自然远不及……可这里，这里……更先进。”
“先进？”
“是先进！”李青轻笑道，“一边政治权谋，之乎者也；一边拥抱工业化，高效生产；确有极强的割裂感，说好似两个世界，一点也不为过。”
“对，就是这种感觉！”朱载壡大点其头，说道，“就好像一个在五十年前，一个在五十年后。”
小宝愣了愣，继而咧嘴笑道：“这就五十年前、五十年后了？”
“什么意思？”
“这才哪跟哪啊？”小宝哼哼道，“能让你开眼的多了去了。”
朱载壡怦然心动，试探道：“我可以看看吗？”
“急什么，你以后就住金陵了，还愁没机会？”李青没好气道，“刚还说想在这里学习，才这点功夫就移情别恋了？”
“啊，不是。”朱载壡大窘，忙解释道，“我就是想见识一下，真要学习的话……还是这里好。”
“为何啊？”
“因为这里是基础，无论蒸汽机船，还是蒸汽机车，都离不开冶铁，不然便是空中楼阁，这里是基础，自然要从基础开始……”朱载壡不好意思的说，“等把这些吃透了，再学其他的也不迟，现在我只是好奇，也想见识一下大明的划时代产物。”
朱载壡说道，“之前都是耳闻，时下有了眼见为实的机会，心痒难耐。”
李青哑然失笑，颔首道：“你倒实诚。”
朱载壡干笑……
休息了一阵儿，燥热感消去，几人顺着休息区来到另一边。
一出来，就看到了蒸汽火车。
“这就是蒸汽机车？”
朱载壡上下打量着，满脸的好奇，问，“铁轨下面为何还要铺设木头呢？”
“如此是为分散蒸汽机车的重量，以防止蒸汽机车下陷！”小宝说道，“木头韧性更足，延展性更好。”
“这样啊……”朱载壡轻轻点头，随即又问，“可木头……会腐蚀吧？”
李雪儿颔首道：“腐蚀不可避免，但可以做防腐措施，以增长使用期限，比如用桐油浸泡，再加以生石灰……一整个流程下来，枕木的使用期限就大大延长了。”
朱载壡听得频频点头，自顾自走上前，一会瞅瞅车厢，一会儿看看车头，一会儿蹲下盯着铁轨、枕木……跟专家考古似的。
见他瞧个没完，李青好笑道：“瞧出门道了吗？”
“呃……没。”朱载壡讪讪摇头，道，“这个可以开动一下吗？”
李雪儿说道：“一般都是下午，临近下班，车厢装好货往仓库运输时才会开动，等年后开工，你有的是机会看它开动起来。”
小宝说道：“虽然也用不了多少煤炭，可也不能因为你想看就开吧？”
朱载壡尴尬点头：“是这个理儿。”
李雪儿笑了笑，道：“走吧，再看看别的。”
“哎，好，先生请，李先生请。”
……
冶铁锻造，蒸汽机车，蒸汽挖机……朱载壡如刘姥姥进大观园，眼花缭乱，心驰神往……
尤其是蒸汽货船上的大型蒸汽机，那庞大又细碎繁杂的超级‘铁疙瘩’，让朱载壡叹为观止。
太大了！
可一想到更为庞大的蒸汽货船，又觉这么大才合理。
朱载壡问道：“之前听我爹说，大明的蒸汽船又精进了许多，这超大号蒸汽机……就是最先进的产物了吧？”
李青说道：“搭载这颗‘心脏’的蒸汽船，已具备出海大明东南诸国的能力，当然了，距离去遥远的西方还差得远呢，一是技术水平达不到，二是沿途不具备燃料补给站。”
朱载壡吸了口气，由衷道：“已经非常非常厉害了。”
