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“可怜你一家，竟遭如此天灾！”张梅香连连叹息，“你身子本就虚弱，遭此劫怕是折腾了一夜，快进屋歇着，我着人请大夫来。”
闻堂姊此话，张翠兰苦笑一声，垂眉低目，掩泪叹息：“咳咳……咳……堂姊，你可否应我一件事？若能答应，翠兰死也得以瞑目……”
“休要胡言！快些进屋！”张梅香上前欲要扶起张翠兰，然这才发现，后者肋间被一断木所刺，伤口颇深，此时一句咳三声，次次见血，怕是命不久矣！
张梅香神色一变，匆忙吩咐身旁：“去请大夫！快去请大夫！”
张翠兰按住前者手臂，真挚恳求道：“我有意将桂枝托付于您，求堂姊收她为徒，不求其能荣华富贵、锦衣玉食，但求能随你入临安，学个技艺，日后能有出头之日！”
闻此，张梅香目光流转至一旁桂枝身上，女娃子生得倒是不错，可收徒……要知道，张梅香作为京都教坊的头魁，收徒可是很讲究的。
不过堂妹临终托孤，即便是铁打的心，也不应拒绝。瞧着张翠兰憔悴又略带期盼的眼神，张梅香终于点头：“好，我答应你，日后自会视她如己出，也会照顾好她，但学艺之事也并非我收她便可成材，能否出头……这要看她根骨与造化。”
张翠兰微微颔首，她自是明白，突然多了一份责任给堂姊，后者能接受，便已经给了极大的面子了，多的是官僚商贾之女，那些大家闺秀塞金递银的给她，后者都不一定会接纳。
答应到这个份上，已是念了情面！
张翠兰松了口气，情绪也舒缓了许多，她虚弱地道：“堂姊，家中变故请莫与她细说了……我只盼她能安康成长、无忧无虑……”
张梅香皆应了下来。
而一旁，柳儿抱着桂枝，始终泣不成声，桂枝此刻干咳了几声，竟逐渐苏醒。
“醒了！小姐醒了！”柳儿赶忙告知张翠兰，欲以桂枝苏醒换前者愉悦，能攒着一口气，撑到大夫赶到。
桂枝揉着眼睛看向一旁，望见母亲后便从柳儿怀中下来，来到娘亲身边，“娘，这是哪儿？”
张翠兰眼中浮出怜爱，慈祥说道：“咳咳……来，桂枝，到娘这儿来。”说着，又是一咳鲜血渗出……
“你莫要再费力气了。”张梅香皱眉叹道，虽她明白，即便此时大夫赶到，恐也无力回天……
“堂姊，桂枝便交给你了……”此时的张翠兰，几乎只有出的气儿没有进的气儿了，十分虚弱。
桂枝不懂什么是把自己交给对方了，只是看到娘亲嘴角血迹，急切问道：“娘，您怎么了？您流血了！”
张翠兰缓缓抬手，温柔地抚摸着杨桂枝的小脸蛋，鼻子一酸，泪也下来了，她伸手如当初临盆后相公杨纪顺理自己发丝一般，梳着杨桂枝的发。她强忍疼痛，声音颤抖着说道：“桂枝，娘……给你讲个故事。”
桂枝乖巧点头，在她心里，娘还能讲故事，那便自然是安然无恙的！
张翠兰缓缓道来：“你出生那晚，天上来了位老仙翁，老仙翁咳……老仙翁给了你父亲一枝丹桂，然后你就出生了，所以便给你起名桂枝，现在爹爹和娘要去天上寻这位老仙翁了……”
桂枝眨了眨眼，问道：“那爹爹和娘亲何时归来？”
张翠兰捧着桂枝的脸颊，费力地凑上前轻轻一吻，“桂枝若是想念爹娘，便可在夜晚，抬头望一望天上的星……这样，每天都能见到我们……”
桂枝点了点头，朝天上一望，可此时乃是白天，何来星辰？
“傻孩子，得天黑了才能见到……”张翠兰宠溺一笑，随后将其拉至身前，“今后娘不在你身边，她既是你师父也是义母，你便也要尊称一声娘亲，快！叫一声我听听！”
说着，张翠兰将桂枝推到了张梅香的面前。
后者不语，而桂枝更是在看了几秒之后，摇头哭道：“我只有一个娘亲！”
见此，张翠兰眼底的泪也是止不住，但即便如此，她仍重复道：“快叫一声……”
桂枝哭了几声，但也确实是不想惹娘亲生气，便嘟着嘴抬头看向张梅香，纠结了半天，终还只是叫了一声：“夫人……”
张梅香微微颔首，再将目光转向张翠兰时，却发现她已欣然闭目，手垂落一旁！
而桂枝虽小，但也懂得察言观色，见张梅香表情不对便转身看向身后，看到地上的娘亲像是睡着了一般，便带着哭腔上前：“娘……娘！”
张梅香心中不忍，上前揽住杨桂枝，后者哭声不绝于耳！
