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自清英订约以来，战事平息。百姓们又如从前般循规蹈矩的过着日子，朝堂上也同以往般继续歌舞升平。
转眼间一年又过去了，似乎那场祸乱已经彻底云烟散尽，跟洋夷有关的事已不必再提了。然而该来的总是要来的。
这一日，陈堂收到上海道员宫慕久呈报的公文。
称英国首任驻上海领事乔治?巴富尔再次提议，要求按照清英双方已经订立的条约，早日开放上海为商埠。
巴富尔还威胁说，如果清国官员继续推诿，就是无视已订条约，将承担一切后果。
陈堂的上级，现任两江总督是耆英，此时他正奉皇命赴广东与洋人订立章程，尚未返回。
但在临行前的交代中，他曾对陈堂说过，如果洋人生事，诸如通商、开埠等等，尽可以放手让当地官员进行处理。
言外之意，就是要权力下放。更深层的意思则是要他尽可向下推卸责任。
这也是大清各级官员们，对待洋人的普遍态度：能躲就躲，避而远之。
可陈堂却不这么认为。他觉得涉洋事务关系重大，如果处理不好，或者生出祸乱，或者有失国体，最后遭难的都是百姓。因此决不能轻易推托。
于是，他准备亲赴上海，与洋人交涉。
不料消息一出，苏州城里的各路官员、士绅们像炸了锅一样。纷纷跑来劝谏，劝他不要去。
还说什么，这洋夷之流，避之还来不及呢，抚台大人怎么还自己主动上前呢。
抚台大人是我天朝封疆要员，去和这些洋夷们议事，岂不有失身份，就让上海道自行解决吧。等等。
搅得陈堂是不胜其烦。最后无奈，只得迫于舆情先将此事放下。
但陈堂还是向上海发出了谕令，其中明确的强调了，与洋人交涉应以大清律法为基础，所能应允的范畴也仅基于对外已经签订的约章，决不得有分毫逾越。
另外在与洋人的交涉中，若需形成文本则必须要上报，未经授权不得擅自订立。
好在宫慕久也深知干系重大，对陈堂的要求进行了严格的执行。
这宫慕久，字竹圃，从小就读圣贤书的他，打心眼里就厌恶、鄙视这些洋夷。若不是差事使然，他连面都不愿意相见，又怎会让他们讨得便宜去。
就这样，虽然在道光二十三年九月末上海正式开埠，但英人想要的占地等文件却一个也没能订下。
时间这东西说来也怪，若以迁延的方式，总能过得飞快，就这样两年一晃又过去了。
这日晚间，陈堂正在书房中看书。忽然房外传来一阵微弱的吵杂声，还听见有人在低语。
陈堂书房所在这小院，向来肃静，从没人敢如此，今天这是怎么了？
正在他诧异之间，书房的门却被人兴冲冲的推开了，有人闯了进来。
是何人这般无礼，陈堂正欲斥责，却见进来的人纷纷跪倒在地。
