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萧衍重重叹气,伸手揉了揉发胀的太阳穴,“从前天开始,城里接连发生离奇命案。每天日落时分,就有百姓突然暴毙,死状极其可怖——七窍流血,浑身布满紫色纹路,诡异得让人胆寒。起初只是一两人,后来人数越来越多,到昨日,已经死了六个……”说着说着,他声音渐渐发颤,伸手去拿桌旁的茶盏,却发现早已空了,又无力地放下。
海宝儿瞳孔骤缩,又追问:“可有查出具体死因?”
“仵作反复查验,既没在死者体内查出中毒痕迹,也没找到施咒、施蛊的迹象。”萧衍苦笑一声,语气里满是无奈,“更诡异的是,每个死者家中,都能找到一朵用朱砂画的鸢尾花,和赤山狼神教的标记,一模一样。”
“狼神教?”海宝儿瞬间想起街角老妪的举动,又抬眼望向窗外,距离日落的时间越来越近,“赤山皇叔遇刺一事,本就牵扯出狼神教。如今竟陵郡出现鸢尾花标记,绝不可能是巧合。若你所言属实,今日岂不是还会有百姓暴毙?”
萧衍脸色瞬间变了,慌张不已,“您的意思是,狼神教已经渗透到竟陵郡了?可他们到底想做什么?屠杀百姓,对他们有什么好处?”
“目前还不清楚。”海宝儿神色凝重,指尖无意识敲击腰间宝刃,“但可以确定,百姓离奇死亡的背后,定然藏着不可告人的秘密。对了,天鲑盟和风媒堂为何没有消息传来?”
萧衍闻言,眼中闪过一丝愧疚,语气愈发低沉:“都怪我疏忽。天鲑盟和风媒堂为了配合我调查这起案件,所有人都分散到郡城各个角落,四处寻找线索。我本想等查出些眉目再告知您,没想到事情恶化得这么快……”
海宝儿握紧拳头,深吸一口气强迫自己冷静:“当务之急,是阻止命案继续发生。萧衍,你立刻召集所有衙役,让他们在日落前挨家挨户通知,今日务必紧闭门窗,不许任何人外出。再调动城内所有药铺,紧急调配朱砂、艾草,分发给百姓,让他们在门口点燃,或许能起到驱邪的作用。”
萧衍连连点头,正要转身吩咐,一名衙役突然慌慌张张跑进来,声音几乎带着哭腔:“大人!又发现两具尸体,这次……这次是在郡守府后院!”
二人对视一眼,心头同时一紧,起身朝着后院狂奔而去。后院柴房外,围满了衙役,每个人都面色如土,大气不敢喘。
海宝儿拨开人群,只见地上躺着两具尸体,正是府里的厨娘与杂役。他们的死状与之前的百姓分毫不差,唯一不同的是,柴房的墙壁上,赫然画着一只巨大的鸢尾花,朱砂尚未干透,正顺着墙面缓缓滴落。
“可恶!歹人竟敢把手伸到郡守府,简直胆大包天!”萧衍气得浑身发抖,怒声喝道。
海宝儿凝视着墙上的鸢尾花,指尖蘸取尚未干涸的朱砂,凑近鼻端轻嗅。除了刺鼻的矿物味,竟还混着一丝若有若无的甜腥——那是猪血特有的气息。他瞳孔骤缩,猛然转身,却见萧衍正对着尸体喃喃自语,后背已被冷汗浸透。
他,竟然也中了邪!
“即刻封锁现场!闲杂人等一律退到三丈之外!”海宝儿沉喝一声,足尖轻点青石板,身形迅速绕到萧衍身后。
烛火掠过萧衍颈侧,暗紫色的“蛛络纹”正顺着经脉缓缓游走,这分明是“百鬼噬心症”的初期征兆!
未及多想,海宝儿双指如电,精准点向萧衍肩井、百会两大穴位,腕间束带如灵蛇般缠住他的寸关尺脉。
萧衍瞳孔骤然收缩,喉间发出非人的嘶吼,七窍开始渗出黑血,官服下的皮肤以肉眼可见的速度爬满暗纹,狰狞可怖。
“既入鬼门,今日我便破了这邪阵!”海宝儿反手抽出羊脂玉匣,匣内十二根金针排列整齐,寒光凛冽。他指尖快速掐诀,口中念道:“巫医敕令,破阴开阳!”
金针如流星般飞出,分别刺入萧衍印堂、人中、膻中三穴,正是《巫医难经》中记载的“破阴三关”针法。
继而,他咬破中指,将本命精血滴在针尾,运起九转玄功。刹那间,银针泛起青幽幽的鬼火,丝丝缕缕的黑气顺着针身缓缓逸出。萧衍剧烈抽搐几下,轰然倒地。
海宝儿趁机撬开他的牙关,将一枚散发着寒芒的“九窍续命丹”强行灌入——此丹以天山千年雪莲、北域藏红花、南海九死还魂草为原料,经七七四十九天炼制而成,是破邪解毒的至宝。
片刻后,萧衍吐出一滩腥臭黑血,颈间的紫纹消退大半,却仍处于半昏迷状态。海宝儿取出身上的“灵犀玉佩”,以内力炙烤后贴在他的膻中穴。
萧衍胸口泛起氤氲红光,丝丝红线从毛孔中爬出,正是邪毒被逼出体外的迹象。
“来得正好!”海宝儿抽出鱼鳞宝匕,刃身划过一道寒月般的弧线,精准挑向红线源头。随着一声凄厉的尖啸,一缕黑雾冲天而起。
萧衍猛然睁开双眼,大口喘着粗气,冷汗浸透重衣,显然刚从鬼门关挣扎回来。
“少……少傅大人,我这是……怎么了?”萧衍声音发颤,眼神里满是茫然与后怕。