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“我知道你不会说，所以换个问题！我更想知道，武承涣和相衣门到底许诺了你什么，值得你拿命去赌？”海宝儿接着问。
死寂中，崔伯渊突然剧烈咳嗽，指缝间渗出暗红血迹：“赌？我不过是个棋子罢了。武承涣答应事成后许我高官厚禄，可丁隐君却给了我这个。”他艰难地扯开衣襟，心口处赫然烙着一块印记，“不管成败，只要我帮助了他们，无论将来是否有高官厚禄，至少能做个富家翁。”
呦呵，聪明的人竟也有糊涂的时候！
海宝儿瞳孔微缩。他从未想过，看似风光的谋士，竟也是被命运胁迫的可怜人。“所以，你帮武承涣构陷我，是为了铲除祭天大典的阻碍？！”
崔伯渊惨笑：“何止是你？太子、二皇子、四皇子，甚至九皇子，但凡挡了武承涣的路，都是目标……”他的声音突然戛然而止，眼神中闪过惊恐。
“他到底想要做什么？！快说！”海宝儿抓住他的肩膀。
就在这时，玄狱外突然传来急促的脚步声。崔伯渊猛地推开海宝儿，从袖中掏出一枚毒丸。海宝儿伸手去夺，却慢了一步——
崔伯渊将毒丸咬碎的瞬间，嘴角溢出黑血，他死死攥住海宝儿的衣袖，气若游丝：“告诉你也无妨……你要……小心……”
“崔伯渊！”海宝儿摇晃着他的身体，却只摸到一手冰凉。
远处乍地传来江鞘的呼喝，他望着崔伯渊睁大的双眼，心中警铃大作。这个将死之人最后的提醒，究竟所指何事？！
当江鞘带着典签卫赶到时，只看到海宝儿攥着崔伯渊的手腕，神色凝重。
“二弟，怎么回事？”江鞘皱眉，问：“他说了什么？！”
“他服毒自尽了。”海宝儿松开手，看着崔伯渊渐渐失去生机的脸，“但他死前说，让我小心……”
江鞘盯着崔伯渊青紫的唇色，赶忙上前一步，扯下死者袖口暗纹布条，“这是死士惯用‘见血封喉’，能让崔伯渊心甘情愿咬毒，背后必定隐藏着惊天阴谋……”
“死士？！”海宝儿的瞳孔瞬间收缩。身旁这位兄长，江湖人称“单刃剑”，素以雷厉风行的行事风格闻名。多年来他周旋于庙堂与江湖之间，早已熟稔和洞悉权贵的行事风格及不少秘辛。
此刻从他口中吐出“死士”二字，无疑意味着从他角度来看，这场风波背后，还隐藏着远比想象中更复杂的权力博弈和政治斗争。
“怎么了二弟，有什么不对？！”似乎看出了义弟的困惑，江鞘忍不住发问。
海宝儿垂眸思忖片刻，避过兄长的追问，转而目光灼灼地反问道：“大哥此番亲至玄狱，可是为我而来？典签卫近日可有什么突破性的发现？！”
江鞘神色骤然凝重，从腰间解下一个用油纸层层包裹的物件。随着油纸缓缓展开，数十片刻满字迹的木牍整齐排列其中，“这是太子殿下亲签、经六部核验的出城‘过所’存根。”他指着木牍上的官印，语气愈发沉肃，“我们逐字比对后，发现了几处不合常理的蹊跷之处……”
其他暂且不表，先说京城戒严期间，城门封禁，寻常百姓的出行自由自然被严苛限制。可世事总有例外，若遇特殊事由，仍可通过层层奏请，向朝廷申请特别通行许可。
而这种特别通行许可，便被称为“过所”。这些申请无不需经多道审核关卡，提交详实证明文书，由礼部、刑部、兵部等衙门联合核验。唯有真正关乎民生、合乎情理的紧急事务，方能冲破森严壁垒，获得官方签发的通行凭证，在戒严的城郭间开辟出一条特殊通道。
顺带一提，海宝儿持有武皇御赐的金牌，出入自然不受任何限制。
海宝儿凑近细看。倏然间，他的目光突然锁定在一行字迹上——木牍明确标注着竟陵李氏获准出城人数应为一百三十九人，可实际登记的数字，却赫然写着一百三十五人。这个细微的差额，瞬间引起了他的警惕。
“这是昨日的出城记录。”江鞘的声音带着冰碴，“我们仔细调查了未出城的四人，居然全部病亡。另外，昨日负责查验的城门校尉，今早也被发现暴毙于家中。”
这么离奇的么？！
海宝儿眉心紧蹙，“死者身份可都一一核验过了？”
江鞘点了点头，沉声应道：“已全部核查完毕，身份信息均无破绽。但这些人偏偏在这个敏感时刻先后暴毙，其中蹊跷之处，实在令人费解。正因如此，我才专程来找你商议。”
海宝儿的手指无意识地敲击着木牍边缘，节奏由缓至急。突然，他的指尖猛地顿住，“不好！大哥，持我令牌，速去拦截李氏人马！”
