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府兵们迅速散开，手中绣着獬豸纹的皂纛猎猎作响，数十名金盔银甲的府兵排列成阵，甲胄铿锵，步伐整齐，如同一座移动的铜墙铁壁，将围观的人群层层拨开，为那道茜色身影开辟出一条通道。
原本喧闹的朱雀门，瞬间变得鸦雀无声，百姓们相继噤声。与此同时，鎏金步摇上的珠翠碰撞，发出清脆的叮当声，由远及近，一步步传入众人耳中。
那抹茜色罗裙掠过之处，空气中浮动着龙脑香与松烟墨混合的清雅气息，香气袅袅，恍惚间，竟将满地素白的李氏族人都衬得黯淡了几分，更显其身份的尊贵。
城门口的杨大眼和守城官兵见了来人，亦是神色一凛，立马单膝跪地，齐声高呼，“恭迎零公主！殿下千岁千岁千千岁！”
原来，这道茜色身影，正是当今武皇陛下最为宠爱的五公主，武承零。
紧接着，城外的百姓也齐刷刷地跪倒一片，口中高呼着“公主殿下千岁”，声音整齐划一，充满了敬畏。
“都起来吧！”武承零手持御令，环佩叮当之间，已快步来到元善身侧。她眉眼间含着与生俱来的威仪，却在开口面对元善时，语气转成了三分和煦：“元尚书，听闻今日朱雀门外，竟陵李氏要告御状，不知哪位是李家长子李枫麟？”
元善慌忙整理了一下头上的官帽，而后侧身指向最前方那道素白身影。
“你就是李枫麟？”武承零上下打量着李枫麟，问了一个让所有人都始料未及的问题：“我且问你——本宫与你家娘子，谁的相貌更胜一筹？”
李枫麟强压着心头的震颤与疑惑，不敢抬头直视公主，只敢以眼角余光匆匆瞥了一眼那抹耀眼的茜色云霞。这一瞥之下，正撞见一张明艳动人的脸庞，宛若三月盛放的桃花，娇艳欲滴，自带着皇家公主的高贵与疏离。
“回……回公主殿下……”李枫麟的声音带着难以抑制的颤抖，他深知这个问题回答不好，很可能会招来祸端，但事到如今，也只能如实作答，“论相貌，确实是您更胜一筹。公主殿下天姿国色，绝非草民内子所能比拟。”
“你此话当真？！”武承零柳眉微挑，目光紧紧锁定在李枫麟紧绷的下颌上，语气中还带着一丝审视，“海少傅经常出入宫禁，宫中佳丽三千，及本公主这般容貌，他尚且未曾多看一眼……”
说到此处，她突然冷笑一声，珠翠碰撞，发出急促的声响，“你家娘子不过一普通女子，难道比本宫还要倾国倾城，竟能引得堂堂太子少傅色令智昏，甘冒天下之大不韪，做出那等有失体统之事？”
这话一出，人群顿时炸开了锅，原本沉寂的氛围瞬间被打破，私语声又汹涌而起。
白须张老汉对着身旁的书生说道：“公主这话……听着怎么像是在为海宝儿开脱？难不成李家这状，真的要告不下去了？”
戴儒巾的书生神色凝重，眉头皱得更紧了，“皇家威严在前，李家想要讨回公道，本就难如登天了。现今海少傅又有公主为他说话，此事多半会不了了之……”
卖花娘子却有着不同的看法，“不过，公主殿下的话，倒也说得在理啊。那李家娘子未出阁之前，我曾有幸见过一面，虽是清秀佳人，却也只是寻常容貌，何德何能，能与金枝玉叶的公主相比？又哪有这么大的魅力，能让太子少傅不顾自己的前程，做出那等糊涂事？”
……
李枫麟额角的青筋，随着议论声突突跳动，心中的委屈与愤怒，几乎要冲破胸膛，生怕一触即碎。
武承零看着李枫麟的反应，柳眉微蹙，凤目之中寒光毕露。她猛地将手中那枚雕刻着精致蟠龙纹的鎏金令牌，重重地拍落在李枫麟的掌心。“本公主持御令亲临，御令在此，见令如见君，你当明白其中分量，不可有半分轻慢！”
这声音掷地有声，却暗藏锋芒，带着一股无形的压力，在李枫麟及其他人耳边炸响。
见李枫麟没有立即回话，武承零微微俯身，吐气如兰，“听说，你还想劳烦父皇龙驾亲至？他老人家诸事繁忙，不知这御令能否请你入城？！”
话语中裹挟着十足的压迫感，如泰山压顶，紧紧攫住了李枫麟的心，让他几乎喘不过气来。
须知抗命不遵，便是蔑视圣谕，此乃大逆不道的忤逆之罪，李家一百余口，可担不起这等重罪！
“这……”李枫麟紧紧捧着掌心那枚烫金的蟠龙纹令牌，令牌上的温度透过掌心，传入他的心底，烫得他心头发颤。
耳边回荡着元善急促而紧张的呼吸声，以及身后族人压抑的抽气声，所有人的目光都聚焦在他的身上，等待着他的决定。
见威慑初成，武承零话锋陡然一转，语气瞬间变得轻柔婉转，眼神中甚至带上了几分安抚与温和，与先前的威严形成了鲜明的对比：“不过，你也不必过于惶恐。只要你能放下执念，随元大人进城，积极配合廷尉寺彻查此案，本公主便以皇家之名起誓，定当还你李家一个公正的裁决，绝不偏袒半分，还会让作恶者受到应有的惩罚！”
当远处城楼上的更鼓再次沉沉传来，一声，两声，三声，每一声都像是在催促着他。
李枫麟深吸一口气，下定了决心，重重叩首，“草民……谨遵公主殿下懿旨！愿随元大人入城，配合彻查，只求殿下信守承诺，还我内子一个清白！”
这话过后，人群中终于爆发出一阵压抑的惊呼，有松了口气的，有惋惜的，也有担忧的。一场持续了许久的拉锯战，在零公主武承零的巧妙周旋与恩威并施之下，终于成功化解。
最终，李氏族人在禁军的“护送”下，缓缓走进内城。而朱雀门外的百姓，望着这支队伍消失在城门深处，也渐渐散去，只留下满地的喧嚣与议论……
