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流放的生涯本就充满荆棘，必须时刻保持警惕，任何可能给姜家带来麻烦的因素都必须扼杀在摇篮里。
三婶沉思片刻，也觉得言之有理。随后，她点燃了一堆熊熊篝火，将那些餐盒、一次性筷子、塑料包装等物品付之一炬，看着它们在火焰中化为灰烬，消失无踪，这才安下心来。
姜云霜轻巧地从布袋中取出两个粗犷的糠麸馍馍，小心翼翼地置于炉火之上，烤得微黄透热。
她随手端起一碗温热的水，递给姜锦宸，示意他将这份简单的食物送往柴房中的那位外国人。随后，她便开始指挥众人有序地分派和处理救援物资。
每位成员分到一床结实的被褥和一只温暖的睡袋。姜云霜特意叮嘱家中的女眷们，在接下来的两天内加紧劳作，为这些被面上添加几处精致的补丁。
尽管狐仙公子用心挑选了颜色深沉的款式，但在这片房陵的土地上，这些物品依旧显得格外显眼，稍有用心之人便能察觉出其中的不凡。
在后院，二叔意外发现了一处隐秘的地窖，于是所有肉类经过精心的腌制，与米面、油料、蔬菜和水果一同被妥善搬入地窖中，精心存放。日常所需，只取用适量，以确保食物的新鲜。
房陵的气候寒冷，这些储备的食物不必担心变质。有了这批充足的物资，姜家人的焦虑与惶恐逐渐消散，他们的表情明显地舒缓开来。
二叔甚至恢复了好心情，开始与三叔打趣逗乐：
“老三，你以前不是一直吵吵着渴望投身疆场、斩敌立功吗？现在机遇终于降临，你明日便启程参军去吧。倘若能成为一名守护城池的勇士，往后咱家进出房陵也将畅通无阻。”
三叔却不当回事，挺起胸膛道：“我要成就一番伟业，成为统帅三军的大将军！守城将士算得了什么？不过是个犹如看门犬的角色，我岂会放在眼里。”
周围的人纷纷打趣三叔，一时间欢声笑语不断，气氛异常融洽。
姜云霜目光扫过那些酒足饭饱、尽显慵懒姿态的众人，眉头微微蹙起。
她心想，这些富家子弟，在危难时刻尚能齐心协力对外，但一旦生活安逸，往日的游手好闲之陋习便暴露无遗。
姜云霜语气坚定地道：“二叔所言极是，我们得开始筹划一些能够谋生的差事。今日我入城时留意到，城门口搭起了棚子，正在招募人手挖掘沟渠，而城中的酒楼也在招伙计。”
她环视众人，继续道：“今晚大家都好好休息，从明天开始，除了大哥和锦宸之外，其他男丁都要外出谋求生计。至于我，会去附近打听，看看是否有绣坊、染坊可以接纳我们的女眷，为她们寻找一些织布、缝纫、绣花的活计。想在房陵立足，我们首先得学会自力更生，赚取生计。”
这话一经出口，室内顿时陷入一片沉寂，仿佛连空气都凝固了。
良久，二叔终于开口，声音略显沉闷：“云霜，你的意思是让我们去挖掘沟渠，甚至去充当小二吗？”
三叔紧接着反驳，语气坚决：“我绝不答应，这分明是辱没了姜家的祖先，我们怎能做出这等事情？”
裴氏也附和道：“确实如此，云霜，狐仙送来的那些珍馐美味足够我们享用多日，我们家并非揭不开锅，没有必要让家中的男丁去从事那种体力劳动。”
姜云霜的脸上闪过一丝不悦：“物资总有耗尽的一天，我们不能因为狐仙的善心，就厚颜无耻地依赖他。
再说，就算狐仙愿意源源不断地提供食物，但我们什么营生都不做，却还能锦衣玉食，这岂不是向外界透露出姜家隐藏着不为人知的秘密吗？”
房陵之地，物资极为匮乏，城中贫苦人家人人骨瘦如柴，形容枯槁。而姜家，虽然是被流放的异乡人，却显得丰腴饱满，光彩照人。
或许短期内这种状况还能蒙混过关，但若是一直如此，必定会引来他人的猜忌。
为了驱散这些疑虑，唯有两条可行之路：一是派遣身强力壮的年轻人外出劳作，确保家中的食物来源在外人眼中显得合理而正当。
二是尽快壮实己身，令那些怀有疑窦之人即使心中犯疑，也不敢轻率登门进行搜查。
众人彼此交换了一下眼色。
他们自然明白姜云霜的建议是明智之举，但要将自尊放下，如同最卑贱的平民般，忍受着他人的白眼和脸色，四处奔波求职，这对于他们来说，实难一时之间接受。
就在这个关键时刻，吴老夫人发话了：“就依照云霜的说法去办，从明天起，所有男丁不得有任何懈怠，全体外出寻求工作。”
既然长辈已经作出决定，众人不敢有所违抗，尽管心有忿忿，也只得依次答应，然后各自返回房间休息。
吴老夫人将姜云霜留了下来，轻轻抚摸着她的头顶，语重心长地道：“云霜啊，幸亏你在，要不然，养我们姜家老少这么多人口的重担，真是让人无从下手。”
姜云霜露出了一丝温暖的笑容，回应道：“祖母如此信赖我，我定当竭尽全力，不负祖母所托。”
吴老夫人凝视着她素来最宠溺的孙女，眼中满是慈祥与赞赏的光辉：“你今后有何计划？”
姜云霜略一犹豫，随后语气坚定地说：“我打算尝试经营一些小规模的商业活动。”
在此之前，她打算去拜访一位与姜家有着深厚渊源的旧识。
次日，姜云霜在繁华的城镇中多方打探，终于找到了房陵城守卫副帅何玮将军的宅邸。
何玮曾是祖父麾下的忠诚将领，受过姜家的深厚恩惠。姜云霜此行的目的，是希望能得到他的庇护和支持。
毕竟，作为一名被流放者，在房陵经商充满了重重困难，若是能得到何玮的一丝助力，至少在表面上，无人敢公然对姜家不利。
她轻轻敲开何家的门，通报了自己的姓名和来意，何玮很快便亲自出来迎接。
在听闻她的请求后，何玮一脸的倦怠与难色，沉声说道：“姜小姐，并非我不愿意助您一臂之力，但我在房陵仅是一名微不足道的小官，委实没有足够的影响力来助您。”
