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格斯里酒馆办公室内。
马磊站在左侧角落，面向一块画板，手中握着一支小号猪鬃笔，正专注地为埃莉诺的肖像赋予层次感。
自从卡拉得了一幅惊世骇俗的超写实油画后，马磊为了不显得厚此薄彼，短时间内是放不下手中的画笔了。
刚进入办公室没多久的弗林特船长和舵手比利各自抱着一个木箱，见马磊迟迟没有停下手中的动作，便小心翼翼地提醒道：“马先生，这是彼得·艾什总督上缴的三十万英镑。”
“放地上吧，彼得·艾什总督启程去伦敦了吗？”马磊头也不回地问道，目光仍然专注于眼前的画布。
如今几位女士都在催促着想要自己的肖像，他不得不每天抽出一些时间来作画。
然而，超写实的细节把控要求极其精细，即便他的身体素质过硬，反应也远超常人，但一幅完整的画作所需的时间仍然不短。
弗林特船长与比利随即将箱子放在地上，皱眉道：“我们离开查尔斯顿前往波士顿时，他还未出发。”
马磊猜测彼得·艾什总督药物到手后，回到查尔斯顿第一时间应该便是去验证药效了。
而且去往伦敦，一来一回少说也要三五几月，彼得·艾什总督的行程完全不用在意，他又随口问道：“比利，我吩咐的东西带回来了吗？”
弗林特船长见比利望着马磊身前的画像看得入神，连忙用手碰了碰他。
“啊？”比利回过神来，急忙低着头恭敬地回道：“我们从波士顿购买了一磅柳树种子，还有一千株树苗，成年树段也装了不少。”
“很好，命人明日一早便卸船。这次辛苦你们了，从箱子里拿一千英镑下去给这次出海的船员分了吧。”马磊从颜料盘上取下沾满金色颜料的勾线笔，开始在画布上勾勒着发丝。
“谢谢马先生。”比利看了看弗林特船长，随即蹲下身去打开其中一个箱子。
箱子里满满当当，一叠叠绑在一起的四十英镑面额钞票。
他拿出一叠，数到十张抽出，重复三次，总共抽出二十五张。
等他再次确认点数后合上箱子，弗林特船长轻声说道：“马先生，如果没有其他事，我们就先下去了。”
“嗯，早点下去休息吧。”马磊轻描淡写地回应，显得对两人格外信任。
箱子中的钞票只要一经他手，便能知道具体数目，而且他也相信这两位不是愚蠢之人。
…
…
杰克·拉克姆乘坐大艇刚一靠岸，便急忙扶着面色蜡黄、显得极为虚弱的安妮·伯尼踏上沙滩，向新建的岗亭而去。
靠近后，他向里面的守卫请求道：“我想见马先生，能带我去见他吗？”
“是拉克姆啊，你们见马先生有什么事吗？”守卫一眼便认出了他，对他笑了笑，例行公事地问道。
“安妮·伯尼已经发热好几天了，游侠号的船医尝试了放血治疗，但似乎没什么效果。我知道马先生也是医生，我希望能请他出手看看。”杰克·拉克姆边说边拿出一些比索，想要递给守卫。
守卫看了看岗亭里的另一位同伴，两人交换了一个默契的眼神，无声地笑了起来。
他转回头，对杰克·拉克姆摆了摆手，“我可以帮你去问问马先生，但他是否愿意见你，我无法保证。”
“非常感谢，非常感谢。”杰克·拉克姆带着微笑，连连向两位守卫点头表示感谢。
“好了，我们走吧。”守卫说着离开了岗亭，没有接受他手中的银币。
杰克·拉克姆略显尴尬地将银币放回口袋，重新扶好安妮·伯尼，跟在守卫身后。
守卫注意到了他的尴尬，边走边解释道：“不必感到不好意思，我们不接受你的钱，并不是因为我们看不起你。
而是马先生有规定，一旦发现有人因公私下收受他人财物，立即会被驱逐出队伍，情节严重的还会有其他处罚，我们可不想丢掉这份周薪十五比索的工作。”
听听，你说的还是人话吗？周薪十五比索，恐怕就连私募船长都要眼红。
杰克·拉克姆自嘲一笑，不由心中泛起一阵苦涩。
最近，游侠号的船员们的日子并不好过。为了获取西班牙珍宝船厄卡德利马号的情报，他们不惜动用了几乎所有的积蓄。
尽管他们最终勉强算是用这些积蓄换取了一个机会，但面对西班牙珍宝船的战果却是异常残酷的。
