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“马先生，那位就是黑胡子，爱德华·蒂奇。”在酒馆入口处，之前传话的护卫指着大厅内一位身材魁梧、毛发浓密的白人大汉向马磊解释。
此时，那位大汉正兴高采烈地与一些仍旧留在拿骚的散兵游勇闲聊。
大厅内的客流量并不大，只有少数还保有积蓄、不愿离开拿骚的海盗在场，其余的大多是马磊旗下刚换班的护卫。
有眼尖的护卫发现了入口处的马磊，便举起酒杯兴奋地向他打招呼：“马先生。”随即，一连串的问候声此起彼伏。
那位原本处于众人焦点的大汉似乎并未察觉，依旧面对着围绕在他周围的几人，嘲讽地道：
“我年轻时在这里，那时的规矩是，想要加入任何船队，都必须先证明自己的价值。两个人，势均力敌，赤手空拳，唯一的区别在于他们的意志力，但现在，只需要说个‘请’字就行了。”
他面前的几位海盗随着招呼声转向马磊，其中一位反应迅速地质疑道：“你想让我们分出胜负？”
一时间，大厅的注意力再次集中在这位大汉身上。
吧台前，埃莉诺见马磊没有发言，便向旁边的护卫奥马利示意。
奥马利挺胸昂首，迈步走向焦点中心，冷冷地警告道：“格斯里的新禁令，需要大家自觉遵守。”
围绕大汉的几名海盗感受到大厅中冷漠的目光，紧张地咽了咽口水，尴尬地相互推搡着逃离。
刚才还众星捧月的大汉，身边立刻变得空无一人。他不得不独自承受着众人的目光，在人群中寻找那个传闻中的东方身影。
马磊从吧台接过两杯刚调配好的酒水，缓缓走向大汉，递给他一杯，笑着道：“不好意思，现在的拿骚有了新的规矩，你的船队别忘了交管理费。这杯算我的。”
“…”
正在思考如何开口的黑胡子，瞬间没了气势。他没想到眼前的东方人这么直接，一上来就提税收。
沉默了一会儿，黑胡子沉声道：“我是爱德华·蒂奇。”
说完，他举杯示意，但马磊并没有与他碰杯，只是喝了一口手中的酒，微笑着转身走向吧台。
大名鼎鼎的黑胡子，马磊已经见识过了。
他毛发浓密，像个野人，身材魁梧，单打独斗或许是个强手。
但在马磊看来，这并不足以让他另眼相待。在这个火器的时代，无论个人武力如何，面对枪炮都是平等的。
“查尔斯·韦恩虽然背叛了我，但我把他视如己出。”黑胡子望着马磊的背影喊道。
看到马磊没有停下脚步，他不甘心地继续道：“我想和你单挑。”
“把他抓起来，等他的船员交了管理费再送他回船上。”马磊没耐心地挥了挥手。
大厅瞬间躁动起来，一群护卫纷纷摩拳擦掌。
黑胡子见状不妙，刚把手放在腰间，准备拔出武器反抗。
“砰”的一声过后，他按在枪把上的左手变得鲜血淋漓，右手急忙托着左手腕，刚拔出的枪和刀掉落在地。
吧台前，马磊依旧端着未饮完的酒杯，冷漠地看着场中。
发生的一切都太过迅速，以至于许多人还不知道发生了什么。只有少数人见到马磊手中有东西一闪而逝。
黑胡子看到人群继续向他围拢，他仍挣扎着试图逃跑，但原本还在吃喝的护卫们全都站了起来，堵住了所有通道。
“放过我，我愿意支付赎金。”黑胡子狼狈地乞求道。
他没想到这位东方人比传闻中更加冷酷，一上来就毫不留情地动手。
到底是谁传出了他要把拿骚变成合法收税港口的消息？又是谁散布说，现在的拿骚会保护那些正常交税的船只？
这分明是保护纳过税的货物，而不能保证人生安全！
黑胡子心中充满了懊悔，恼恨自己为何如此轻率地上岛。
酒馆中的护卫们的目光都集中在马磊身上，安静地等待着他的下一道指令。
“你们看着我干什么？我不是说过了吗？把他带下去，只要他的船队正常缴费，就放他回去。”马磊变得十分不悦。
现在的拿骚，已不再是过去那个海盗的乐园。马磊追求的是长远的发展，只要不违反他的规矩，他也不会随意破坏规则。
“滚开！”黑胡子怒喝一句，同时，他也在心里咒骂着查尔斯·韦恩的前副手，杰克·拉克姆。
他竟然告诉自己，拿骚的东方青年，并非不讲道理。
很快，一只手掌被炸开的黑胡子被五花大绑起来，几名值班的护卫把他带了出去。
马磊见无戏可看，也没有留在这里的想法，他一手一个，搂着伊黛尔和埃莉诺，“我们回去吧。”边说边往酒馆外走去。
拿骚的几条主要街道几乎都已落入马磊的掌控之中，包括之前的总督府邸——一座以花岗岩和石灰岩为主体的砖石建筑。
这里曾是岛上的赌场和销金窟，但在马磊宣布征税后，随着人流的撤离，生意一落千丈。
前老板不得不含恨将其打骨折出售。
埃莉诺接手后，并没有重新开业，而是立即下令改造，将其恢复为住所。
现在，昂德希尔太太母女、阿比盖尔、卡拉，以及埃莉诺、伊黛尔和马磊都已搬入了这座府邸。
