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			     “这么快?你是如何做到的?”彼得·艾什总督继续追问。
 “我在一家酒馆遇到了一个人,他是一支颇有威望的船队的舵手。我说服了他,让他相信我能成为一位出色的领袖,之后,船员们便纷纷加入了我的行列。”弗林特船长详细地解释道。
 “之后多久,你决定对阿尔弗雷德·汉密尔顿痛下杀手?”彼得·艾什总督抛出了一个尖锐的问题。
 弗林特船长踌躇起来,他不愿意揭露那个真相。
 听见父亲提及心结,阿比盖尔不由感到了紧张。
 一直沉默的巴洛太太此时平静地道:“我收到了一封信,是我过去的仆人寄来的。
 她无意中提到了阿尔弗雷德的秘密行程,还有他所乘坐的船名。是我让詹姆斯去找他,并最终导致了他的死亡。如果你要追究这件事的责任,那就来找我吧。”
 这个秘密在她心中埋藏了多年。作为导致自己公公死亡的主谋,她心中没有一丝悔意。
 她的丈夫,托马斯·汉密尔顿的悲惨命运,完全是他父亲一手造成的。
 他先是公开了巴洛太太和弗林特船长之间的私情,以此为借口将托马斯送进了精神病院,扼杀了他的理想,更是摧毁了巴洛太太的生活。
 在场的人中,阿比盖尔最为震惊,她从未想过一向温和的巴洛太太竟有如此决绝的一面。
 “在你面前,我不能否认自己的罪行。当我们收到你告知托马斯死讯的那封信时,阿尔弗雷德·汉密尔顿造成的伤害让我们痛不欲生。是愤怒驱使我们做出了那样的事。”弗林特船长试图寻求彼得·艾什总督的共鸣。
 他顿了顿,继续说道:“但我请求你,不要仅凭这一件事来评判我。想想我来到这里的目的——拯救拿骚。就像多年前,你、我、她和托马斯·汉密尔顿共同坚持的那样。我只请求你,听我把话说完。”
 说完这些,他和巴洛太太都神情严肃地注视着彼得·艾什总督。
 彼得·艾什总督的脸色变得复杂,他仍然保持着沉默。
 “父亲!”阿比盖尔轻摇着他的胳膊。
 彼得·艾什总督叹了口气,轻声道:“继续说吧。”
 “不久前,我得知西班牙珍宝船厄卡德利马号竟然没有护航舰,于是我便开始追寻它的踪迹。我们过去的行动,不经意间为今日埋下了隐患。”
 弗林特船长面色凝重地说道:“尽管我们在遭遇西班牙护航舰时行动失败,但有线人回报说那艘船出了事故,这消息激发了拿骚海盗的贪婪。”
 “你的意思是,拿骚可能会因此遭受西班牙的报复?”彼得·艾什总督迅速领悟了他的话中含义。
 “他们还未得手。而且拿骚最近动荡不安,海盗们内部矛盾重重,我认为托马斯当年的计划,现在有了实现的可能。”弗林特船长耐心地解释。
 “全面赦免?”彼得·艾什总督回想起多年前托马斯·汉密尔顿的构想。
 “恢复殖民地统治,但保留现有的权力结构。”弗林特船长从容不迫地道。
 “你要我相信五百名海盗会自愿顺从,支持你的计划,并且无偿贡献自己的劳动力?”彼得·艾什总督怀疑地看着他。
 “并非所有人都会,但足够多的人会支持,足以压倒那些反对者。这足以给你一个机会,一个与西班牙缓和的机会。”弗林特船长的话语中充满了诱惑。
 虽然刚刚结束的继承权战争主要是英法两国的较量,但西班牙也是焦点之一,并且英国还从西班牙手中夺取了重要的领土。
 这次涉及西班牙珍宝船的事件,可能是缓和两国紧张关系的重要契机,对于彼得·艾什总督而言,这无疑是一个重要的政治筹码。