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“我这次的失误，一旦回到本土，难免会受到国王的责罚。”休姆船长继续说道，语气中带着一丝无奈，“因此，我希望这次能够拿下一款配方，作为献给国王的礼物，以期减免处分。”
“当然或许还能得到嘉赏。”这话虽然他未说出口，他对面的老两口已是新世界摸爬打滚多年的人精，怎么会看不出他的小心思。
老格斯里与老太太保持着沉默，他们的目光交汇，无声中交流着彼此的想法，耐心等待着休姆船长的下文。
“我请求贵家族能借给我一笔资金，让我得以赎回被俘的士兵，并购买下一款珍贵的配方。”
休姆船长的目光坚定，他看着老两口，眼神中带着一丝决绝：“作为交换，我会帮助你们联系购买本土的土地，并且，如果可能的话，我会尽力为你们牵线搭桥，与汉密尔顿伯爵孤女建立联系。”
成为英伦贵族的必要条件，全部聚齐。老两口交换了一个眼神，彼此的心动在对方的眼神中一览无余。
…
黑仆的身影刚刚消失在走廊的尽头，这时又匆匆返回，手中端着几套餐具。他低垂着头，动作迅速而熟练地摆放着餐具，偶尔抬起眼角，偷偷地观察着休息区中的每一个人。
当他摆放完毕，马磊不希望这位黑奴参与即将发生的交易，便温和地对他道：“你先下去吧。”
黑仆站起身来，显得有些迟疑，但并未遵从马磊的指示，而是缓缓退到一旁。在他的心中，这位陌生的东方客人虽然神秘，却不是他的主人，他的忠诚只属于那些他所熟知的人。
理查德见状，眉头紧锁，挥手示意黑仆离开，但黑仆对他的动作视若无睹，仿佛他只是一个无关紧要的过客。
小堂妹刚刚享用完一块牛排，感到心满意足。她从茶几旁站起身来，目睹了这一幕，她的脸上露出了不悦之色，“还不快滚下去，真是瞎了你的狗眼。”
…
在沙发休息区的突然一幕，吸引了一旁商议的老两口和休姆船长的注意，他们的谈话被这意外的插曲打断。
老两口交换了一个眼神，在无声中达成了共识。
老太太打破了沉默，“我们接受你的提议。不过，加上你们所需的赎金，我们家族现有的资金确实有些紧张。稍后，我会同约瑟夫去拜访几位富有的朋友，借些资金以解燃眉之急。”
休姆船长点头认可，眼中略过一抹释然，心中暗道：只要能达成协议，其他一切都可以商榷。
老太太紧接着追问：“那么，你打算为冰块配方出价多少？”
休姆船长沉吟片刻，然后缓缓开口，谨慎地道：“我打算出价十万。”
他的心中不免有些忧虑，担心老两口是否能在短时间内筹集足够的资金。毕竟，算上他那十五万英镑的赎金，至少需要支付马磊三四十万英镑。
这笔巨款，即便是在英国本土，也是一笔不小的数目。
然而，老太太的下一句话立刻消除了他的顾虑：“正好，我本打算以三十万的价格拿下这三种配方。现在加上你的赎金，所需的资金差距并不大，我相信到明天之前一定能够筹措齐全。”
老太太思索一番后，又补充道：“这样吧，冰块的配方我们也需要知道，不过我们不会在英伦本土与你争夺市场。”
休姆船长无奈地点点头，他考虑到自身家族资金短缺，也很难开拓境外市场，索性便答应了下来。
毕竟，眼下拿下配方，才是他的重中之重。
他观察着老两口那不动声色的表情，心中暗自思忖：难怪本土的贵族总是对他们这些新世界的暴发户不屑一顾，看他们挥金如土的模样，确实让人十分不爽，与他们这些世袭贵族根本不是一路人。
