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季朗然割破三指，鲜血顺着鼓槌蜿蜒而下，在斑驳的鸣冤鼓面勾勒出一道刺目血痕。
“玉饶布衣季朗然，代彩韵班十七人，叩请三司会审！”
他每说一句便重击血鼓，沉闷的鼓声，一下又一下，回荡在街巷之间，震得人心发颤。
“一告凡花楼东家樊华，安排流民匿于观众席，借机投掷铁蒺藜！”
“二告玉饶县县令郑正，借问罪之名行屈打之实，致使良民惨死狱中！”
“三告谈家长子谈东轩，勾结樊华郑正二人，向彩韵班索要千两白银！”
“今日若求不得天听，我便撞死在这’公正廉明’匾下
看是青史先记我颈中血，还是先记诸君顶上乌纱！”
衙门前的鼓声余音绕梁，久久不散。
少年试图用双手去震醒那草菅人命的贪官污吏。
而这一切皆被街对面马车里的谈东轩尽收眼底。
“少爷，可要派人将他拦下来？”
站在车窗外的侍卫问道。
“这世道说假话的人多了，偶尔听听真话也没什么不妥。让他敲！敲累了再带走。”
谈东轩盯着季朗然的身影说道。
不愧是他看中的人，死到临头了还这般不认命。
十个时辰过去，鼓声逐渐减弱，终于在季朗然倒下的瞬间彻底停歇。
盈月熬完粥赶来之时，鸣冤鼓前早已没有了季朗然的身影。
若早知那日是最后一面，她说什么都不会离开他身边半步。
檀香混着药味萦绕在鼻尖，季朗然在昏沉中睁开眼。
阳光透过雕花窗棂将谈东轩的影子拉得老长，那人正闲适地倚着圈椅，指尖慢悠悠抚过他阿姐省吃俭用才买来的《太平广记》。
上个月被茶水浸湿的卷边处还留着褐黄痕迹。
“醒了？”
锦缎衣袖擦过书页的沙沙声里，那人抬眼望来。
“我查了那天发生的事情，我娘根本没有朝台下的观众撒铁蒺藜，更没有在上面涂毒。”
“是你，是你提前安排人手蹲守在那里。等我娘撒花瓣的时候，趁机投毒，接着利用小向的性命，逼迫我娘认罪！”
他的双眼通红，直直地瞪着谈东轩，那目光恨不得将对方千刀万剐。
“你明知我们拿不出那天价赔偿款，就以人命相抵，强迫彩韵班众人为奴为婢，甚至还让我阿姐去那种不堪的地方！”
季朗然越说越激动，身体都微微颤抖起来。
“桩桩件件，全是你的阴谋陷害，而你的目的，是我！”
少年还是那个少年，可眼角眉梢却凝着经年不化的寒霜，透着彻骨的冷意。
他们之间，再无一丝纯粹。
谈东轩有一瞬的怔愣，不过很快，嘴角便扬起一抹漫不经心的笑意。
他双手微微摊开，毫不在意地问道：“所以呢，你打算怎么做？”
如今大局已定，在谈东轩看来，季朗然面前再无一条生路。
“说实话，我很欣赏你这不服输的劲儿，但是然然，这世道可不是你不服输就能改变的。”
谈东轩语气中带着一丝嘲讽，仿佛在看一个幼稚的孩子。
“公平？公正？”
谈东轩说这话时，不禁嗤笑出声。
“什么是公平？什么又是公正？”
他缓缓站起身，一步一步走到季朗然面前，居高临下地看着他，沉声道：“只有胜利者才有资格将公平公正攥在手中，失败者只能夹着尾巴，自我安慰正义存于人心。”
“你敲了那么久的鼓，可曾有一个人为你停下脚步，听听你口中的冤屈？”
谈东轩的声音像是一把尖锐的刀，直直刺向季朗然的内心深处。
“他们不是不信你，他们只是害怕下一个遭殃的就是自己。”
“当然，你也可以继续去敲，去喊，去诉说你娘有多冤，不过想必结果如何，你心里清楚。除了我，没有人会在意你的一言一行。”
谈东轩的话如同冰冷的雨水，浇灭了季朗然心中最后一丝希望。
是的，没有人在意他说过的话、击过的鼓、鸣过的冤。
圣贤书中可没同他说清这世道的规矩。
他是个彻头彻尾的失败者，是个无权无势的普通人。
他就像那光影下飘浮不定的尘埃，太过渺小，渺小到哪怕站在众人耳边声嘶力竭地大吼大叫，也不会有人听见一丝声响。
他的不服输在旁人眼中就像个笑话，似乎无理取闹的人是他。
面对谈东轩的强词夺理，季朗然竟哑口无言，愤怒与不甘在心中翻涌，却又无处宣泄 。
罢了。
终究是一场空。
谈东轩看着眼前之人这副模样，没再继续言语，只是长叹一口气，问道：“事到如今，你还想做什么？”
“我想见我阿娘一面。” 季朗然声音低沉，缓缓说道。
“可以。”
地牢之中，悠悠传出一女子的唱戏声。
旁人听来，只觉杨惜微当真疯了，那唱腔婉转却透着说不出的诡异，令人毛骨悚然。
可季朗然却听得出，这每一句唱词里，都藏着他娘深深的委屈。
杨惜微瞧见季朗然身影的那一刻，眼中闪过一丝欣喜。
可紧接着，便看到了他身后站着的谈东轩。
“你……”
她双唇微张，本想大声质问季朗然，为何会与这人渣同行。
可话到嘴边，又咽下。
她心里明白，若不是这人渣允许，她根本见不到季朗然。
她有什么理由去责怪季朗然的屈服？是自己无能，没能护住这一大家子。
于是，千言万语，最终化作一句温柔的呢喃：“你瘦了。”
“阿姐她……”
季朗然像个犯了错的孩子，低着头站在杨惜微面前，声音哽咽，断断续续地讲述着这些时日发生的事情。
他本想着报喜不报忧，可细细想来，自己身边竟没一件能让人安心的喜事。
他讲着，杨惜微便静静地听着，一字不落。
待他们离开后，杨惜微靠着冰冷的墙壁，坐了整整一晚。
她心中暗自思忖，若是自己不在了，彩韵班的众人，会不会能好过些？
小朗和依依，又能否活得轻松些？
只要自己还活着，谈东轩就总有法子，折腾他们，逼他们乖乖听话。
可若是自己不在了，谈东轩便没了要挟他们的筹码。
这么想来，倒也算是划算。
衙门将杨惜微的死讯隐瞒得极好，就连谈东轩都不知那女人究竟是何时离世的。
当季朗然无意间知晓真相时，距离杨惜微去世，已然过去了半年之久。
他质问谈东轩为何不同他说，为何不让他见最后一面。
