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太阳在地平线上方升起些许，仍是清晨时分。五人穿过公会大厅，萧瑟用心灵感应 “携带” 着马季。当拥挤的公会大厅声响冲击马季的感官时，他再次开口：
“我们在哪儿？我 —— 我无意冒犯…… 之前那些话并非我的本意。您知道，我们一直是很好的合作伙伴。无论您说什么，我都百分百支持，您知道的。”
萧瑟没有回应，只是缓缓撤去马季周身的魔法屏障，让两人的双脚踏上地面，同时走出公会大厅的一扇门，踏上主干道。
当马季终于看清周遭时，不禁愣住了 —— 眼前是一座繁荣的城市，城内有 2200 多名市民，穹顶外还有数千人。街道两旁，人们在买卖市政厅未流通的装备；餐馆和咖啡馆正送走早间客流，准备迎接午餐高峰；居民们往返于城镇远端的副本峡谷。
马季转头试图理清状况，甚至打量着周围的四个 “陌生人” 和他的 “上司”。他再次开口：
“什么 —— 这是哪里 ——”
萧瑟用 “弗里曼先生” 的语调说道：
“这里是猩红之城，烈焰皇帝的故乡。如你所说，你是我多年来最长久、最信赖的商业伙伴，我认为理应带你首次参观我们的新盟友国家。”
看着老人挺直了腰板回应，萧瑟感到一阵释然。
“哦 —— 是的。当然，理应如此。”
他们继续穿过拥挤的街道。尽管队友们设置了气场屏障，并竭力隐藏法力波动与逸散的神线，但仍有少许强大的光环泄露出来。萧瑟将他们的光环与自己的重叠，吸收了足够的能量，避免对街上的人造成致命影响。即便如此，五人周身仍散发着持续的强度与力量气场。
城中许多人知道核心圈成员与烈焰皇帝从不暴露真实身份，因此与他们同路的人纷纷让路，自觉从人群中分开 —— 他们正确地猜到了经过者的身份。
马季注意到了这种反应，在众人前往城市外围时开口问道：
“今天的护送人员是哪位？还有 —— 如果我在这里，是否意味着要见烈焰皇帝？”
众人来到深红色穹顶边缘时，萧瑟点点头，用纯粹的灵魂能量打开一个小缺口，让马季穿过。
“没错，今天你将面见烈焰皇帝。现在，你有幸见到值得信赖的盟友 —— 核心圈，黑暗大陆上最强大的四位战士。他们的力量足以轻松保护我们的 A 级冒险家，甚至在考试后遭遇错误攻击时能给予致命反击。”
当马季意识到周围 “守卫” 的实力时，脸色再次发白，但声音中并未流露恐惧。
“原来在那场混战后，你们达成了协议。很好。”
他点点头。众人全部来到穹顶外，萧瑟关闭了城市防御。
“是的，我们马上要召开另一场会议。我不希望任何窥探的耳朵偷听，所以我们最好去一个更私密的地方。”
众人一同飘向空中，萧瑟 “携带” 着马季，离开了繁华的城市。此刻俯瞰下去，可见数十条贸易路线从猩红城向四面八方延伸，通向邻近的城镇与地区。
当城市从视野中消失时，马季再次开口，众人正飘向沙漠深处。
“这里的基础设施很有意思。我认出很多物资来自副区…… 还有索拉拉…… 甚至勇气之城。你知道这位烈焰皇帝从何而来吗？这些年我派了很多小队去黑暗大陆保护个人资产，但从未听说过这里有这样一股势力，直到他近几个月开始崭露头角。”
随着众人离城市越来越远，萧瑟微笑着向空中的所有队友发送了一波心灵感应。他们在萧瑟开口回答的同时，同步停用了隐藏技能与神器。
“是的，我对他的出身颇为了解。事实上，这是个有趣的故事。我相信我们所有人都很乐意为你补上你遗漏的细节。”
