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短短数年的时间，洪承畴便从四品的陕西督粮参政升为三边总督。并且以功加太子太保、兵部尚书衔，总督河南、山西、陕西、湖广、四川五省军务，成为明廷镇压农民起义的主要军事统帅。
无论是在封建社会，亦或者是前世的资本主义、社会主义社会中，严重干旱造成的直接影响就是农作物减产、歉收。若是干旱长期持续，则会使得农作物颗粒无收。
此外，干旱还会导致湖泊、河流的水位下降，部分河流断流、干涸，严重影响百姓的生活。
解决明末干旱的办法只有两个，其一多垦田地，增加粮食产量，或从南方、南洋其它国家运送粮食到中原地区。如暹罗、安南、吕宋、蒲甘、吴哥等国。
第二种办法就比较残忍了，人为或者自然的降低人口数量。如天灾、战乱、人为屠戮等。
前世，一些历史学家与人口学家认为明末时期的人口大约在六、七千万左右。与明初洪武年间的人口（明初人口七千万左右）没有太大差别。
这是不客观的，明朝立国两百多年，虽然内部并不稳定，但整个王朝并没有大规模的征战与自然灾害。在此基础上，人口数量翻一番是没有什么问题的。
因此，许多学者估计，明末的人口至少过亿，甚至达到了一亿五千万人。
要知道，即便是身处那个经济发达的社会，全球人口过亿的国家也仅仅不过十六个。
而在这十六个国家中，亚洲的国家就占了一半。
人口基数庞大，有利有弊。
在这个封建社会，人多意味着国家可征收的赋税就多了，朝廷能够调动人力就多，可以做更多的事情。
但，船大难掉头，同时也意味着，朝廷抗击、应对自然灾害的能力下降。
与陕西相隔数千里之外的辽东。
早在努尔哈赤执政时期，辽东地区就经常遭受水旱灾害。作为一个落后的奴隶制政权，努尔哈赤为了获得粮食，不得不发动战争来解决物资匮乏的困境，甚至还多次向朝鲜借粮。
历史上的辽东闹饥荒，皇太极为了节省粮食甚至不让蒙古各部的王爷前来朝见。
努尔哈赤除了打仗、渔猎之外，也带人垦荒屯田，但是常常无法自足。许多战事进行到一半，便被努尔哈赤叫停。
刘卓之所以将目光瞄向东北，确实是因为东北的肥沃的黑土地与极好的自然环境，以及便捷的水运。
历史上，自清朝开始，沙俄始终对对中国东北的疆土虎视眈眈。第一次鸦片战争以后，清政府的国力不断衰弱，对边疆的控制能力也大不如前。
从1858年至1878年，沙俄派出了多批军队非法入侵东北松花江等地。
咸丰十年（即1860年），清政府对黑龙江实施了局部开禁的政策，鼓励百姓移民边疆。
十多年后，清政府彻底取消了禁止汉人移居东北的所有禁令，“闯关东”由此开始。在清政府的鼓励下，大量的关内百姓不远万里来到了东北地区，也是历史上的第一次大规模开发东北。
清政府通过增加东北地区的人口，不仅抵御外来入侵，还发展了东北的经济。
第一次鸦片战争爆发时，东北人口约为三百万，但到了新中国成立前夕，东北的人口总数超过了一千八百多万。
第二次大规模的开发东北是在新中国成立后的五十年代，中国在三江平原、黑龙江沿河平原、以及嫩江流域进行大规模的开垦与农场经营，一度使得北大荒有了“北大仓”的美誉。
即便是崇祯年间全国大旱，黑龙井、松花江等地依然不受干旱的影响，算是一块宝地。
但仅凭辽东不足百万的人口、以及各地的野人女真部落，是无法完成对黑龙江的开发的，即便是从各地不断的迁移流民至辽东。
所以，刘卓在将目光瞄向辽东的时候，又与郑芝龙合作，不断的从南洋各地运粮食至山东。至此，刘卓在大明各处的布局算是彻底告一段落。
自从大败辽东建虏后，或许是因为自身实力大损而缺乏安全感的缘故，刘卓心中那股称霸天下的想法也淡了许多，反倒希望能过些安稳平静的日子。
如今的山东，既不会面临建虏的不断劫掠，更不会在登莱二府重现吴桥兵变，算是明朝境内不错的安居享乐之所。
即便是毛文龙被袁崇焕杀了，历史上的吴桥兵变再次在山东上演，自己也可翻手镇压。
历史上，山东在经历了吴桥兵变后，局面变得极为混乱，盗匪四起。不仅对山东地区的社会与经济造成了严重的破坏，对日渐衰弱的大明朝也是沉重的打击。
