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曼哈顿的清晨笼罩在薄雾中，但兄弟集团大厦顶层办公室的灯光早已亮起。
叶风站在窗前，手中端着一杯黑咖啡，目光穿透玻璃幕墙，落在逐渐苏醒的城市街道上。
四十五岁的他鬓角已见几缕银丝，那是无数个不眠之夜和如山压力的印记。
“叶先生，劳伦斯和约翰逊的联合声明出来了。”
苏西推门而入，将平板电脑递到他面前。这个纯种雅利安血统的女人，不仅是叶风最信任的助手，更是他生活中为数不多的温暖。
她今天穿着剪裁得体的深灰色西装，长发利落地束在脑后，眼神里既有担忧也有坚定。
叶风接过平板，快速浏览着声明内容。两大政党罕见地联手，宣布成立“国家安全与公平竞争特别委员会”，将对“可能威胁国家安全的跨国资本”进行全方位审查。
声明虽未点名，但字里行间指向性明显。
“他们终于坐不住了。”叶风放下平板，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：
“比我想象的晚了三个月。”
“我们该如何应对？”苏西问道，同时自然地接过他手中的空咖啡杯，换上一杯刚泡好的龙井，“委员会的第一轮听证会定在下周三，已经向我们发出传票。”
叶风端起茶杯，茶香袅袅。他走到那幅竹石图前，凝视着画中在岩石夹缝中顽强生长的竹子。
父亲的话又在耳边响起：“风儿，竹有千节，节节皆空，却能顶天立地。做企业也是如此，要懂得留白，懂得迂回。”
“准备两份材料。”叶风转过身，眼神清明，“第一份，是兄弟集团过去十年在美国的投资数据、就业创造记录、税收贡献报告。要详细到每一个州、每一个选区。”
“已经在整理了。”苏西点头，“第二份呢？”
“第二份，”叶风停顿了一下，“是未来进步党过去三年在十七个关键摇摆州的基层动员数据。特别是选民注册增长数、志愿者活跃度、小额捐款人分布图。”
苏西眼睛微亮：“您是要……”
“不是威胁，是展示事实。”
叶风走回办公桌前，“劳伦斯和约翰逊以为他们手里握着枪，却不知道棋盘上早已布满了我的棋子。他们可以审查我的企业，但动摇不了那些真正支持进步理念的选民。”
手机在这时震动起来。叶风看了一眼来电显示——是加密线路，来自京城。
“父亲。”他接起电话，语气恭敬中带着少见的柔软。
“风儿，看到新闻了。”叶雨泽的声音从万里之外传来，平静如四合院中那潭深水，“压力大吗？”
“还好，预料之中。”叶风实话实说，“只是比预期来得猛了些。”
电话那头传来茶杯轻碰的声响，叶雨泽似乎正在品茶。
“竹受风雪而愈挺，企业遇压力而愈强。记得我跟你说的那个故事吗？有一次被北疆，我和你杨叔遇到暴风雪，迷了路。当时觉得完了，结果反而发现了一条近路。”
“记得。”叶风微笑，“您说危机中藏着转机。”
“现在就是你的暴风雪。”
叶雨泽的声音温和而有力，“不要硬抗，要借力。不要对抗，要化解。米国那个地方，最认实力，也最怕民意。你手里这两样都有，怕什么？”
叶风心中涌起一股暖流。这些年，无论遇到多大风浪，父亲总是这样，三言两语就能让他定下心来。
“对了，”叶雨泽话锋一转，“小归根下个月生日，你回来吗？”
叶归根，叶风和老婆亦菲的儿子，今年十四岁，跟着母亲在军垦城生活。提到儿子，叶风的眼神柔软下来：
“已经安排好了，我会回去一周。”
“那就好。孩子成长得快，错过就错过了。”
叶雨泽顿了顿，“亦菲那边……你们最近有联系吗？”
“偶尔通电话，主要谈孩子的事。”叶风语气平静，“我们都那么忙。”
“你呀，什么都好，就是把事业看得太重。”
叶雨泽轻叹一声，“不过这是你的路，你自己走。只是记住，事业再大，大不过家人，大不过心安。”
挂断电话，叶风沉默良久。苏西静静站在一旁，没有打扰。
“苏西，”他终于开口，“帮我安排一件事。”
“您说。”
“以我的名义，向‘米国科技教育基金会’捐赠五千万美元，专门用于贫困社区的STEM教育。”
“同时，启动‘兄弟学者计划’，未来五年全额资助一千名低收入家庭学生攻读科技类学位。”
苏西快速记录着：“这是为了塑造公众形象？”
“不全是。”叶风摇头，“这是责任。企业做大了，就是社会的一部分。父亲说得对，既然是社会的一部分，就要对社会负责。”
他走到落地窗前，看着楼下渐渐繁忙的街道：
“劳伦斯和约翰逊可以质疑我的动机，可以审查我的企业，但他们无法否认这些实实在在的贡献。三万多个工作岗位，每年数十亿美元的税收，再加上这些教育投资……民意会站在哪一边，他们很清楚。”
“那未来进步党那边……”
“按兵不动。”
叶风转过身，“不发表任何声明，不组织任何抗议活动。让党员们继续做他们该做的事——社区服务、选民教育、政策讨论。越平静，越显得我们胸有成竹。”
苏西眼中闪过赞赏的光芒。这就是她追随多年的男人，永远比别人多想三步，永远能在风暴中心保持冷静。
“还有一件事。”叶风从抽屉里取出一个文件夹，“这是‘深蓝计划’的最新进展，你看一下。”
苏西接过文件，翻开后瞳孔微微一缩。里面是兄弟集团在量子计算和人工智能融合领域的最新突破，一项可能重新定义未来十年科技格局的技术。
“这项技术如果成熟……”她抬头看向叶风。
“将改变一切。”叶风接话，“所以现在还不是公开的时候。继续加大投入，但要绝对保密。在劳伦斯和约翰逊盯着我们的账目时，他们不会注意到实验室里的静默革命。”
苏西合上文件夹，神情严肃：“我明白了。那么下周的听证会……”
“我去。”叶风语气淡然，“既然他们想见我，那就见见。不过不是以被告的身份，而是以企业家的身份，以纳税人的身份，以创造了三万个就业岗位的雇主的身份。”
他走到衣帽架前，取下一件深蓝色西装外套：
“帮我约CNN、Fox News和纽约时报的专访，时间定在听证会前一天。既然要亮相，就要在最大的舞台上。”
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一周后，华盛顿国会山。
国家安全与公平竞争特别委员会的听证室座无虚席。
媒体长枪短炮对准了证人席，旁听席上坐满了各方人士——有兄弟集团的员工代表，有受惠于叶风教育基金的社区领袖，也有两大党派来的观察员。
劳伦斯和约翰逊并肩坐在委员会主席台上，两人虽然联手，但彼此间的距离和肢体语言仍透着微妙的疏离。
