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麦迪逊与哥伦本领着两三个复兴宗高手，以及那为数不多、狼狈不堪的残兵败将，神色黯然中却又带着几分不甘的倔强，灰头土脸地缓缓踏入复兴宗。刚一迈进宗门，一股压抑得令人几近窒息的死寂氛围，便如同汹涌的潮水般铺天盖地地席卷而来。那感觉，仿佛无数双隐匿在黑暗深处的冰冷眼睛，正一瞬不瞬地冷冷窥视着他们，让众人浑身不自在，仿佛每一寸肌肤都被芒刺狠狠扎着，难受至极。
复兴宗宗主早已知晓他们战败而归的消息，此刻正神色阴沉地端坐在大厅之上。头上那顶宽大的斗篷，将他的面容严严实实地遮挡住，仿佛一层神秘而冰冷的面纱，让人根本无法窥探到他此刻内心的真实神情。当麦迪逊等人踏入大厅的那一刻，他那原本就紧握扶手的手陡然用力，随后猛地一拍桌子，“砰”的一声巨响，宛如一道惊雷在这寂静得近乎诡异的大厅里轰然炸响。这声响震得众人耳膜生疼，仿佛一记重锤，结结实实地砸在众人的心头，令他们的心瞬间猛地一颤，恐惧的情绪在心底悄然蔓延。
“你们还有脸回来？我给了你们装备精良的火枪队，又精心安排了众多一等一的高手助阵，如此强大的阵容，可你们瞧瞧这惨不忍睹的结果？居然还是一败涂地！”宗主怒目圆睁，眼中燃烧着熊熊怒火，那愤怒的目光好似两团能将世间万物瞬间烧成灰烬的烈焰，整个大厅仿佛都要被这腾腾的怒火点燃，弥漫着一股令人胆寒的炽热气息。
麦迪逊和哥伦本虽心中对宗主的怒火畏惧万分，但多年的江湖闯荡让他们强行镇定下来，努力维持着神色的不卑不亢。麦迪逊深吸一口气，向前踏出一步，迎着宗主那如利刃般的目光，直视着他，鼓起勇气朗声道：“宗主，此次行动虽最终未能成功，但我们绝非毫无作为、贪生怕死之辈。黑风谷一战，我们所面对的卓然一方，其实力简直超乎想象。那卓然似乎提前洞悉了我们精心布置的埋伏，准备得极为周全，而且他本人武艺高强，身旁更是高手云集，犹如铜墙铁壁一般。即便在如此艰难到近乎绝境的情况下，我们依旧怀着必死的决心，奋勇拼杀，全力执行任务，未曾有过丝毫退缩。”麦迪逊一边说着，一边不自觉地握紧了拳头，脸上露出坚毅的神情，试图让宗主看到他们的努力与决心。
哥伦本也紧接着跨前一步，神色凝重地说道：“没错，宗主。兄弟们在战场上个个都拼上了性命，可对方实在是过于强大，我们实在是寡不敌众啊！但我们在战斗中已然拼尽了全力，完全按照事先与您约定的那样去做了，我们理应得到相应的佣金，这是对兄弟们付出的认可与尊重。”哥伦本的眼神中透露出一丝疲惫与无奈，但更多的是对佣金的执着与坚持。
这时，一同回来的两三个复兴宗高手却面露难色，彼此对视一眼后，其中一人犹豫了一下，还是站了出来，微微低头，不敢直视宗主的眼睛，嗫嚅着说道：“宗主，此次行动确实是失败了。卓然那方的强大程度远远超出了我们的预料，孙堂主等人在战斗中虽也奋勇拼杀，甚至为了掩护众人突围不惜舍生忘死，可终究还是未能完成任务。依属下看，实在不该给予佣金，否则难以让其他兄弟心服口服啊。”那高手一边说着，一边偷偷观察着宗主的神色，心中忐忑不安，生怕自己的话触怒了宗主。
孙堂主也趁机上前一步，脸上带着一脸严肃且深深自责的神情，语气沉重地说道：“宗主，此次行动失败，我等难辞其咎。虽兄弟们皆拼死战斗，毫不畏惧，但最终结果却是未能完成任务。在我看来，没有完成任务，就不应收取佣金，否则日后如何让其他兄弟信服？又如何激励大家以后更加全力以赴地完成任务呢？”孙堂主一边说，一边微微躬身，一副诚恳认错的模样，可心中却暗自警惕，生怕自己的言行引起宗主更多的怀疑。
麦迪逊一听，顿时有些激动，只见他眉头一皱，提高音量说道：“孙堂主，话可不能这么说。我们在战场上出生入死，历经九死一生，难道就因为最终结果不尽人意，便要将我们所有的努力都一笔抹杀？佣金可是事先约定好的，怎能说变就变？这让兄弟们以后还怎么为复兴宗效力？”麦迪逊的脸上露出愤怒与委屈交织的神情，他觉得自己和兄弟们的付出没有得到应有的认可。
哥伦本也连忙附和道：“没错，我们冒着生命危险执行任务，即便最终失败了，也付出了巨大的代价，这佣金我们拿得问心无愧！若就这样随意克扣，恐怕会寒了兄弟们的心。”哥伦本一边说着，一边握紧了拳头，眼神中透露出一丝不满与抗争。
孙堂主皱着眉头，神色愈发凝重，坚持己见地说道：“可任务没完成便是铁一般的事实，若就这样轻易给了佣金，以后如何树立规矩？如何让其他兄弟明白完成任务的重要性？这关乎着复兴宗的长远发展，还望各位三思啊！”孙堂主目光坚定地看着众人，试图从道理上说服他们。
双方你一言我一语，互不相让，激烈的言辞如利箭般在大厅中穿梭，气氛愈发紧张，一场激烈的争执在大厅中迅速爆发开来，仿佛空气中都弥漫着浓浓的火药味。
宗主微微眯起眼睛，那眼神犹如鹰隼般锐利，仿佛能穿透层层迷雾，洞察众人内心的想法。他透过那层黑纱在众人身上来回扫视，试图从他们细微的表情变化中找出一丝破绽。过了许久，他冷哼一声，那声音犹如寒冬的冷风，带着丝丝寒意，缓缓说道：“都别吵了！暂且信你们一回。不过，若再有下次，你们知道后果！下去好好养伤，等候指令。”宗主的语气冰冷而又不容置疑，仿佛给众人下了一道最后的通牒。毕竟他还要利用麦迪逊和哥伦本，现在还不能把事情给做绝了。
