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辽国使馆，怀信驿。
一处偏僻的厢房，室内只点着一支蜡烛。
灯火昏暗，萧干、韩德让和使团名义上的主使耶律古只围着一张小圆桌，面色凝重。
“还没有阿鲁不和查喇的消息吗？”
萧干向耶律古只发问。
耶律古只摇了摇硕大的脑袋。
于是两人一齐看向韩德让。
“韩大人......”
韩德让盯着桌上跳跃的烛火发呆，仿佛没听到二人的对话。
任谁都想不到，在座三人之中既有皇族姓氏耶律，也有后族姓氏萧，但真正的主事之人却是这个年纪最小的汉姓男子。
然而萧干和耶律古只丝毫不敢怠慢。
因为这个看似文弱的年轻人，不仅才智过人，精通政务，能守善攻。
更重要的是，他是现在辽国实际的掌权者，萧太后最倚重的心腹。
甚至有传言，他时常出入萧太后寝宫，两人之间有不可告人的私情。
当然，在契丹人看来，太后养面首倒不是什么大不了的事。
问题在于，他是蓟州的南面官，即汉人官僚家庭出身。
因先皇体弱，萧太后还是皇后的时候，就已经在先皇的默许下把持朝政了。
在她主政期间，大力推行汉化，提拔了一大批幽燕之地的南面官进入中央。
其中的代表就是韩德让。
这不可避免的就让契丹的旧部族首领们产生了剧烈的仇恨。
而萧皇后在此期间展现了她极其残酷的手腕。
她趁着契丹人传统的木叶山大祭，当场逮捕了七十多名反对她的部族首领，并下令全部处死。
民族矛盾被暂时镇压了下去。
然而，压制的手段越铁血，反扑的力量就越大。
去年先皇去世，萧太后代为传达遗诏。
立年仅十一岁的二皇子为帝，萧太后临朝称制。
这个安排如导火索，旧贵族们立刻勾结皇族内部的不满者们发动了宫廷政变。
在这次失败的政变中，萧太后的本家除了她自己，全家被杀。
大皇子则在政变失败后，被残党保护到了北方上京临潢府拥立为帝。
从此南北对立，相互攻伐，国中大乱。
这就是辽国的现状。
也是为什么本次的使团名义上的正使是耶律古只这个武将。
因为其他姓耶律的皇室成员，要么在政变中被杀，要么不可靠。
如果用他姓的契丹人做正使，又容易被宋朝察觉出异样。
韩德让一行人就是在这样的境况下受命出使大宋。
而他们所承受的使命，十分艰难。
一是不要让宋方看出国内的破绽，打消他们短期内对北方用兵的企图。
二是为小皇帝迎娶长宁公主。
这两个使命都是意在缓和双方关系。
但尺度如何拿捏颇为棘手，若一意委屈求全，反倒让对方看出破绽，得寸进尺。
结果韩德让刚到汴京就知道，第一个任务已经失败了。
宋朝的种种安排表明，赵匡胤多少已经听到了一些风声。
他接下来的目标，很可能就是北伐。
只是他还不确定动乱对辽国的损耗有多大，故而通过各种手段试探他们。
于是韩德让当机立断，若是无法阻止宋朝对北方用兵，那就干脆表现得野蛮强势一些，尽量引导宋朝去打北汉，而不是直取幽燕。
北汉虽然与辽国唇齿相依，但毕竟不是本国土地。
以宋朝现在的实力，如果辽国不全力支援，拿下北汉应该不是难事。
只不过也就这样了。
北汉地势险要，但地贫人稀。
