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凌炎心中跟明镜似的，非常清楚这些话只不过是对方的托辞罢了。
面对这种情况，他的脸色依旧沉静如水，让人难以揣测其真实想法。
只见他微微眯起双眸，目光如炬地盯着对方，然后用一种不紧不慢、却又带着不容置疑口吻说道：“我要是铁了心非看不可呢？”这句话犹如一道惊雷，在原本就有些紧张压抑的氛围中炸响开来。
刹那间，整个场面都仿佛凝固住了一般，静得连根针掉在地上都能听得一清二楚。
所有人都被这突如其来的变故惊得目瞪口呆，一时间竟然不知该如何应对。
就连站在一旁的润南吉也吓得大气都不敢喘一口，额头上冷汗涔涔而下。
他心里暗暗叫苦不迭，唯恐因为自己稍有不慎而导致局面完全失去控制。
“孟城主？”凌炎的声音陡然提高了八度，语气变得愈发冰冷刺骨，“我若执意要查看，难不成你竟敢公然违抗皇命吗？”他那双狭长深邃的眼眸里此刻闪烁着凛冽寒光，令人不寒而栗。
“想当年，南疆本就是我大晋的疆土，归属于朝廷管辖。可现如今，你身为南疆城主，莫非真以为山高路远，朕就管不着这里了？所以才胆敢如此肆意妄为，连朕的旨意都敢置若罔闻？”
凌炎自幼生长于宫廷之中，身上自然而然地散发出一种与生俱来的高贵气质和威严。
仅仅是这么几句话，就让整个场面瞬间升温至白热化状态。
此时此刻，似乎每个人的心跳声和呼吸声都清晰可闻，任何一点细微的动静都有可能引发一场轩然大波，从而改变整个局势的走向。
显而易见，凌炎此举分明就是蓄意挑衅。
倘若孟瑾城胆敢直截了当地予以回绝，那凌炎定会当场翻脸。
不仅如此，他甚至会毫不犹豫地直接调兵遣将，倾巢而出。
到那时，莫说区区一座南疆城，恐怕整个南疆地区都会被其肆意践踏、搜寻个底朝天。
孟瑾城又怎会不知晓凌炎打的如意算盘呢？他心里跟明镜儿似的，清楚得很。
然而，为了达成自身的目标，此时此刻绝非与凌炎彻底决裂之时。
于是孟瑾城只能一忍再忍，强压下心头的怒火。
经过一番苦苦忍耐之后，孟瑾城终于缓缓张开嘴巴，说道：“皇上既有此意想要看看微臣面容，微臣自当遵命，绝无二话。”
“不过嘛，微臣之前也已经言明，微臣相貌实在不堪入目，丑陋至极。”
“若因此而惊吓到了圣上龙颜，万望皇上大人有大量，切莫动怒。”话音刚落，孟瑾城便不再迟疑，伸手迅速地摘下了戴在脸上的那副银色面具。
“呕......…”
凌炎尚未有所反应，站在一旁的润南吉却已按捺不住，胃里一阵翻江倒海，差点就要吐出来了。
定睛一看，只见那银色面具之下所隐藏着的，竟是一张张牙舞爪、令人毛骨悚然的腐肉！这些腐肉有的呈现出黑褐色，上面还渗着丝丝脓血；有的则像是被烈火灼烧过一般，皮开肉绽，惨不忍睹。
由于伤口始终无法愈合，那暴露在外的肌肉组织呈现出一种令人触目惊心的状态，绝非完好无损，而是一团血肉模糊、惨不忍睹的景象。
润南吉本就是一介文人雅士，与生俱来的性格使得他的心肠和脏腑都相对柔软许多。
当他目睹这般恐怖的场景时，身体不由自主地颤抖起来，胃里更是一阵翻江倒海，难以忍受这种视觉冲击所带来的强烈不适感。
然而，此刻皇帝就在身旁，他自己绝不能表现得太过失态或怯懦。
于是，尽管内心充满恐惧与厌恶，他只能紧闭双眼，强忍着不去直视那可怕的画面。
而对于孟瑾城而言，就这样毫无保留地将自己最为丑陋不堪的一面展露在他人眼前，无疑是一种莫大的羞辱和难堪。
即便心中早已痛苦万分，但他依旧努力保持着表面的镇定自若，用平静的口吻向皇帝发问：“皇上，您可看清了吗？”
凌炎自然不会放过任何一个细节，他起初甚至怀疑孟瑾城脸上那块腐烂的肉块是否是伪装而成的。
但经过仔细观察后发现，其逼真程度简直超乎想象，完全不像是伪造之物。
最终，凌炎开口回应道：“孟城主，朕已然看清了。”
不过，他的心情显然并不舒畅，眉头微微皱起，随即便吩咐孟瑾城戴好的面具。
孟瑾城的脸上看不出丝毫情绪波动，只见他缓缓地戴上面具，那面具仿佛与他的面容融为一体，让人难以窥视到他真实的想法。
然而，他口中说出的话语却带着一丝明显的讽刺意味：“既然看清楚了，那就好了，臣就怕皇上看不清楚，下一次还有疑惑。”
这话一出，皆能听出其中对凌炎的暗讽之意。
而凌炎自然也是心知肚明，但他面上并未显露半分不悦之色，只是淡淡地回应道：“孟城主来这里，还有别的事情吗？”
听到凌炎终于问到了关键之处，孟瑾城微微抿了抿嘴唇，开口说道：“皇上来南疆，实乃我南疆子民之福泽。故而微臣思量着，在几日后举办一场盛大的宴会，以表欢迎之情，不知皇上对此意下如何？”
凌炎闻言，眼中光芒一闪而过，随即平静地问道：“此宴可是要邀请南疆的诸位官员一同参加？”
孟瑾城连忙点头应道：“正是如此。”
