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崇祯看着两个儿子眼睛发亮的模样，嘴角噙着笑意朝郑芝龙摆了摆手，示意他细说。
郑芝龙放下酒杯，摸了摸胡须笑道：
“海上的星星确实不同。陆地上的星星看着近，海上的星星却像撒在黑缎子上的碎钻，又亮又密，连北斗星的勺子都显得格外清楚。
夜里行船全靠‘罗盘针’和‘过洋牵星术’，那牵星板是块方形木板，中间穿根绳子，对着星星一量，就知道船离陆地还有多少里。
白日里，还要看着海岛的位置航行。
比如去吕宋，从泉州港扬帆，顺东南风走七日，先瞧见东宁岛的玉山，那山尖直插云里，像支玉簪。
再往东南行五日，就能望见吕宋的马荣火山，那山天天冒黑烟，百里外都能瞧见，活像大地插了支烧不尽的火把，船见了它，就知道离马尼拉不远了。”
郑成功接过话头，拿起案上的银箸在空盘里比划：
“永王殿下说的大鱼，该是鲸鱼。去年臣随船队过琉球外海，就遇见过一条。
那脊背露出水面时，真比聚宝门的城楼还宽，黑沉沉的像座小山，喷出的水柱能有两丈高，溅在船板上像下了场小雨。
咱们的船见了会赶紧转舵绕开，水手说那是‘海龙王的坐骑’，惹不得呢。”
定王听得眼睛发直，小手比划着牵星板的样子：“那牵星板能算出离星星多远吗？要是遇上阴天看不见星星，怎么办？”
永王则扯着郑芝龙的袍角追问：“鲸鱼会吃人吗？它嘴巴里是不是像山洞一样大？”
郑成功道：
“殿下问得好！这牵星板不算星星的远近，算的是‘高度’。
就像量桌子多高、城楼多高似的。比如到了吕宋附近，‘北极星’的高度能比在泉州时低两指，老水手一看就知道快到了，再走三日准见火山。
真遇上阴雨天，就看‘水色’。近海的水是黄的，远海的水是蓝的，到了马鲁古群岛，水会变成绿的 ，底下是珊瑚礁，像铺了层彩石。
再拿‘测深锤’扔下去，绳子上的刻度到了‘五丈’，就知道离浅滩不远了，断不敢再往前闯。
永王殿下说的鲸鱼，倒是没听过要吃人。”
定王像是个好奇宝宝：“听说海上大风暴很可怕，能把船掀翻。会把海水冲进船舱。”
郑芝龙指尖沾了水，在桌面上比划着船帆的样子：
“回殿下，风暴来时确实吓人，浪头能有城楼高，砸在船板上像打雷。这时候就得赶紧落帆，把硬挺挺的‘布帆’换成用竹骨撑的‘软帆’，让船身顺着浪头起伏，就像树叶在水里打转，不至于被浪头拍碎。
臣的主舰‘镇海号’，长十三丈，宽三丈六，船底钉了三层樟木板，接缝处抹了桐油和麻丝。
就算进了水，舱里的‘水密隔舱’也能挡住。
去年在暹罗湾遇上台风，前桅断了三根，硬是靠着水手们把货物往船尾挪，才稳住重心，漂了三日三夜到了港口。”
永王听得眼睛发直：“这么可怕，跟着你们南下的福建人不怕吗？”
