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“我们仍然没有弗里德里克先生的消息,副会长。”
年轻的女秘书站在略显简陋的临时办公室门口,声音刻意压得很低,仿佛怕惊扰了窗外阿拉斯加荒原上永无止境的风雪。
她机械地挽了挽额前垂落的几缕栗色发丝,这个动作在短短几天内已经成了她缓解焦虑的习惯。
目光小心翼翼地掠过伫立在窗前的那道挺拔却难掩疲惫的背影,继续汇报着令人沮丧的消息:“我们或许得做好他已经丧生的准备。”
“丧生……”
康斯坦丁轻轻重复着这个冰冷的词语,声音飘忽得如同窗棂上凝结的霜花。
她没有回头,深邃的灰色眼眸依旧穿透结着冰凌的铁灰色窗框,凝视着外面那片被铅灰色云层笼罩、天地一色的苍茫雪原。
这是他们来到这里的第五天。
五天,却漫长得如同五个世纪。
在这短暂又煎熬的时间里,她动用了所有能动用的、尚未被完全掐断的隐秘渠道,像抢救濒死病人般,艰难地获取着来自外部世界的、支离破碎且严重滞后的信息碎片。
拼凑起来的图景令人窒息:根据她所得到的信息,基金会总部已彻底落入人联之手,那象征着旧日秩序的地方,如今正被用来部署心灵信标,以巩固他们的心控网络;
而南极,索姆将军正在做着最后的斗争。根据情报人员传来的、不知道是几天以前的消息,阿尔卡纳已经创造出了一个可怕的造物,或许能为那片绝望的战局带来一丝微不足道的转机。
呵……真是讽刺。
他们居然沦落到需要依靠阿尔卡纳这种恐怖分子的地步了……
曾几何时,基金会视重塑之手为必须清除的毒瘤,如今,他们这些旧世界的守护者,却要卑微地期盼一个恐怖分子头目的“杰作”能为人联制造麻烦,为他们争取一丝喘息之机。
尊严早已在生存面前被碾得粉碎。
随同这些真假难辨的战报一同压在她心头的,还有那份不断变长的失踪人员名单。
阵亡、确认投敌、下落不明……每一个名字背后,都曾是一个活生生的人,是基金会庞大肌体上的一部分。
而在失踪者名单之中,就有弗里德里克的名字。
她从没想过,这一与她亦敌亦友、周旋博弈了十几年的老人,这个如同基金会活历史一般的存在,竟会以这样一种不明不白的方式,从她的世界里骤然消失。
她曾经以为,只有时间可以战胜他……
不过,当时的确很奇怪。
撤离计划是她亲自批准的,而针对于弗里德里克这样的核心委员,则更是安排了当时基金会内最优质的的战士。
江亦帆的实力她很清楚,即便正面遭遇人联最顶尖的特战小队,也绝对有能力周旋一段时间。
在这一段时间内,足够弗里德里克赶到传送术阵的地点——毕竟她比其他人更清楚,弗里德里克并非那种手无缚鸡之力的老人。
他拥有足够的自保能力和应变智慧。
一切本不该如此。
除非……
“……江亦帆是人联的人?”
康斯坦丁自言自语的声音传递到了身旁秘书的耳中。
“副会长,”秘书见她久久不语,神色变幻,忍不住轻声提醒,试图将她的注意力拉回现实,“当务之急,是稍后与克林顿总统的会议。而且,如果弗里德里克先生是故意不……”
“闭嘴。”
康斯坦丁的声音并不大,却带着一种不容置疑的冰冷,瞬间切断了秘书后续的话语。
“……”
嘴唇嗫嚅了一下,最终只是深深地低下头,默不作声地退出房间。
康斯坦丁沉默了许久,抓着窗沿的手愈发用力。
她并非没有想过这种可能性,只是这也太……骇人听闻。
这基本就说明, 弗里德里克是人联那边的人,他大概率一直都在为人联提供情报——像他那种老东西,绝对不会让自己空着手去投诚。
他一定会献上自己的价值和筹码。
这是一个很合理的解释,几乎可以说明此前解释不通的一切事物——
他们的作战部署是怎么泄露的?基金会内部是谁在接应人联的人?人联为什么能够对他们的动作如此了解?
以及……
为什么他没有在规定时间内抵达传送术阵。
这背后所代表的含义是毁灭性的。
它意味着基金会最高决策层中可能潜伏着致命的叛徒,意味着他们过去多年的斗争像是一场被幕后黑手操控的木偶戏。
更意味着她康斯坦丁,作为基金会的副会长,安全工作的主要负责人,其眼光和能力遭到了无情的、彻底的否定和嘲弄。
这不仅是基金会的奇耻大辱,更是对她个人最狠厉的一记耳光。
所以,这个真相绝不能是真的。
无论如何,弗里德里克必须是“失踪”,最好是“英勇殉职”。
他必须是一位为理想捐躯的烈士,而不是一个卑鄙的叛徒。
她深深地吸了一口阿拉斯加冰冷刺骨的空气,试图压下翻腾的心绪。
片刻后,她松开窗沿,转身走向衣帽架,动作略显僵硬地拿起那件厚实的基金会制式大衣。
呢绒面料上还沾染着硝烟和冰雪的气息。
“副会长。”
秘书一直在门外等着,没有走远。
见到康斯坦丁走出门,她立刻弯腰示意。
“车辆已经备好。十分钟后,您将与克林顿总统在指挥中心会面。这是今天的首要议程。”
“嗯,走吧。”
她们一前一后走出临时办公室,走廊里冰冷的水泥墙面和昏暗的灯光更添几分压抑。
一辆军用吉普车早已在建筑出口处等候,发动机低沉地轰鸣着,排气管喷出白色的尾气,迅速消散在严寒中。
康斯坦丁拉开车门,靠在冰冷的车门上,目光扫过窗外飞速后退的、被积雪覆盖的荒凉景色和连绵的低矮营房。
现在,阿拉斯加这片最后的避难所,名义上的最高统治者是威廉·杰斐逊·克林顿,这位在废墟中仓促上任的阿美莉卡新总统。
他的前任,老布什,因在人联危机中的处置不力而遭到弹劾,最终在一片混乱中销声匿迹。
有传言说他已死于战火,但真相如何,无人深究,也无关紧要了。
现在基金会所能依靠的,就只有人类和平安全理事会,以及此时在阿拉斯加的阿美莉卡军残部。
与上一任总统不同,克林顿很早就以其鲜明的反人联立场而着称。
他似乎更早嗅到了危险的气息,并在战争初期就进行了一系列颇具争议的“战略转移”。
将相当一部分阿美莉卡的军事力量和工业种子悄悄转移到了这片遥远的飞地,为基金会和理事会的残存力量保留了一丝微弱的火种。
“和此前在基金会总部时一样,这里的中高层都接受了拉普拉斯残存部门的测试,剔除了部分混进来的被心控人员。”
康斯坦丁在心中默默想着:“这是我们最后可以利用的力量。如果还不能依靠这部分力量想到办法的话,就得联系会长他们了……”
然而,弗里德里克那张总是带着温和笑意、眼神却深不见底的脸庞,以及那个可怕的猜想,如同鬼魅般始终萦绕在她的心头,驱之不散。
这让她对即将到来的会议,对未来的所有计划,都蒙上了一层浓厚的不安阴影。
稍后的会议真的会一切顺利吗?
她闭上眼睛,将额角抵在冰冷的车窗玻璃上,试图汲取一丝冰冷的清醒。
“……但愿吧。”
一声微不可闻的叹息,最终消散在吉普车引擎的轰鸣与阿拉斯加荒原无尽的风雪声中。
…………
吉普车碾过被压实的积雪,发出咯吱作响的声音,最终停在一座低矮但占地颇广的钢筋混凝土建筑前。
建筑表面覆盖着厚厚的冰雪迷彩涂层,与周围白茫茫的环境几乎融为一体,只有几个隐蔽的射击孔和粗大的通风管道暗示着其军事用途。
门口持枪站岗的士兵穿着厚重的防寒服,钢盔下的眼神锐利而警惕,看到康斯坦丁下车后,立刻挺直身体,行了一个标准的军礼。
康斯坦丁微微颔首回应,在秘书的陪同下,快步走入内部。
走廊里灯火通明,却依旧驱不散那股深入骨髓的寒意。
空气中弥漫着机油、电子设备运行产生的微弱臭氧以及消毒水混合的气味。
墙壁上挂着大幅的阿拉斯加及周边区域军事地图,上面标注着密密麻麻的符号和箭头,但许多区域都打着显眼的问号,代表着情报的缺失。
她被引到一扇厚重的防爆金属门前,两侧的卫兵再次检查了她的证件后,大门才缓缓滑开。
会议室内的温度略高,但气氛却更加凝重。
长条会议桌的首位空着,那是为克林顿总统预留的。
桌旁已经坐了几个人,都是跟随康斯坦丁撤退至此的基金会核心委员,以及两名身着阿美莉卡将军制服的高级军官。
他们个个面色凝重,眼窝深陷,显然都承受着巨大的压力。
康斯坦丁在自己的位置坐下,秘书安静地站在她身后。
她没有与其他人进行过多的眼神交流,只是静静地等待着。
几分钟后,会议室侧门打开,威廉·杰斐逊·克林顿总统快步走了进来。
他看起来比康斯坦丁印象中要憔悴一些,鬓角添了些许白发,但那双蓝色的眼睛依旧炯炯有神,甚至带着一种近乎偏执的坚定。
他穿着一身合体的深色西装,外面套着军用防寒背心,显得有些不伦不类,却符合他此刻既是国家元首又是战区司令的身份。
“抱歉,让各位久等了。”克林顿的声音略带沙哑,但中气十足。
他走到主位坐下,目光扫过在场众人,最后落在康斯坦丁身上,微微点了点头。
“康斯坦丁副会长,各位委员,将军们。时间紧迫,我们直接开始。”
会议的内容沉重而令人窒息。
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