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一旁的林二也随之起身,阴冷的目光扫过屋内众人,没有多余言语,默默跟上区子谦的脚步。二人还要遵守皇城司规矩,入夜之后需要按时前往驻地轮值夜班,负责夜间街巷巡查、坊市安防、城池警戒,职责在身,不敢肆意贪杯逗留,更不能通宵宴饮,只能提前告辞,返回兵房统一安排的休憩房间,稍作休整,养精蓄锐,静待夜间值守。
白蔡填与苏民强二人连忙点头应允,同时特意开口,严肃叮嘱留下的其余众人,再三强调规矩:“今日相聚放松无妨,桌上菜肴若是不够,只管吩咐店小二添菜加餐,不必拘谨,花销皆由我承担。但切记一点,菜可加,酒不可贪,万万不可肆意酗酒、酩酊大醉。夜里众人皆有值守任务,一旦饮酒误事,延误夜巡、怠慢公务,触犯皇城司条例,必定严惩不贷,谁也无法求情。”
众人纷纷应声应下,牢记叮嘱,自觉克制饮酒,不敢逾越规矩。
唯独一人,全然将众人的叮嘱与公务规矩抛之脑后,那便是心事重重、郁结难舒的大皇子陆允之。自打宴席开始,他便神色郁郁,沉默寡言,心底始终牵挂着那幅被意外损毁的心血画作。那幅画耗费了他无数日夜的心血,凝聚了他全部的才情与执念,一朝被毁,心血付诸东流,此后无论如何提笔,都再也找不回当初的心境与灵感,画技凝滞,思绪杂乱,落笔皆是缺憾,心中郁结不上不下,日夜煎熬,成为一道解不开的心结。
满心愁苦无处排解,只能借酒消愁,陆允之端起酒杯,一杯接着一杯,毫无节制地往腹中灌酒,清冷的酒液入喉,辛辣刺骨,却丝毫无法冲淡心底的烦闷与遗憾,反倒越发加重了心头的郁结。旁人纷纷劝说阻拦,他却置若罔闻,一意孤行,沉溺酒水之中,不愿清醒。
时间缓缓流逝,夜色渐渐笼罩京城,屋外天色暗沉下来,酒楼之内的宾客陆续散去,参与宴席的皇城司同僚也纷纷起身告辞,各司其职,陆续离开泰山房,屋内的人走得七七八八,空旷的雅间之内,渐渐变得冷清寂寥。
到最后,偌大一间顶级雅房,只剩下三杯两盏残酒,满桌剩余菜肴,还有烂醉如泥、瘫坐椅上的陆允之,贴身随行的几名护卫,以及一直默默陪伴在侧、未曾离开的王语嫣。
喧闹散去,人去楼空,终于迎来了独处的安静时刻。紧绷许久的神经稍稍放松,王语嫣终于有了闲暇,静下心来,细细打量这间传闻已久、名震京城的泰山雅房。直到此刻近距离观赏,她才真正明白,为何程郭酒楼能够稳稳坐稳京城第一酒楼的宝座,无人能够撼动。
整间雅间的格局、装潢、壁画、陈设,无一不是顶级水准,左右两幅巨型壁画笔墨精湛,意境悠远,艺术造诣极高,画风独特,笔触精妙,构图恢弘,色彩搭配恰到好处,即便以后世严苛的审美眼光评判,这般画作,也完全有资格列入传世名画之列,堪比二十世纪世界级遗画,价值连城,底蕴深厚,绝非寻常市井酒楼能够拥有。
王语嫣缓步走到开阔的窗台边,指尖轻搭木质栏杆,目光投向楼下露天戏台。不知何时,戏台之上的艺人已然更换,方才抚琴说书的白发老者悄然退场,取而代之的,是一位身形佝偻、面容沧桑的年迈老妇。老妇怀抱一把古朴琵琶,端坐戏台中央,指尖轻拨琴弦,低沉凄婉的琵琶声缓缓响起,曲调悲凉婉转,凄切绵长,与先前古筝的清泠悠扬截然不同,别有一番沧桑韵味。
楼下戏台搭建得极为规整牢固,用料扎实厚重,掌柜丝毫不会吝啬成本,选用的皆是质地坚硬、耐腐蚀、承重性极强的上等实木,横梁立柱交错搭建,结构稳固,搭建工艺精良,层层加固,哪怕常年经受风吹日晒、人流聚集,也依旧安稳结实,不会出现松动坍塌的隐患,处处彰显着皇家酒楼的雄厚财力与严谨用心。
王语嫣望着下方热闹不减的戏台,心底瞬间生出一个无比诱人的赚钱念头。如今《西游记》火爆全城,男女老少人人追捧,热度空前,若是能与程郭酒楼达成合作,将西游记的故事改编成说书曲目、戏曲唱段,日日在这京城最繁华、权贵聚集的戏台之上轮番演绎、日日传唱,借助程郭酒楼的顶级流量与高端客源,必然能让西游记的热度再翻数倍,传遍整个京城,甚至辐射周边城池。
到时候,源源不断的客源慕名而来,只为听一段西游说书、看一场西游戏曲,酒楼客源暴涨,而她作为西游原着持有者,便能稳稳坐收分成,大把银两如同流水一般源源不断涌入囊中,财源滚滚,衣食无忧,彻底解决日后长久的生计问题,积攒下丰厚家底。
越想越是心动,眼底泛起浓浓的贪婪与期待,她暗自盘算,打算等到今日宴席彻底结束,众人散去之后,便主动下楼寻找酒楼的石掌柜,主动洽谈合作事宜,商议签约定契,定下说书唱戏的合作规矩与银两分成,借着程郭酒楼的平台,彻底将《西游记》的商业价值压榨到极致。
就在她暗自盘算、满心规划赚钱大计之时,隔壁相邻的另一间雅房之内,突然传来一道暴躁粗粝的男子怒骂声,打破了楼下与楼层之间的安静。
男子语气满是不满与怒气,对着屋内伺候的店小二厉声呵斥,嗓门洪亮,隔着墙壁与窗棂清晰传了过来:“我今日特意宴请好友,一顿饭花销足足百来两白银,花了这般高价,你们酒楼就这般敷衍了事?随便安排一个年迈老妇上台弹琵琶,曲调沉闷乏味,毫无新意,实在太过敷衍!”
“恕我直言,你们程郭酒楼守旧刻板,固步自封,跟不上时下潮流,眼光狭隘。你且看看如今京城内外大街小巷,全城上下最为流行、人人热议的是什么?正是《西游记》!唐僧师徒四人西天取经,一路降妖伏魔,神佛斗法,妖魔横行,剧情精彩绝伦,人人爱听,人人爱看,远比这些老旧枯燥的古曲说书有趣百倍!”
隔壁雅房之内,显然不止一人,随行的数位宾客皆是喝了不少酒水,面色泛红,酒意上头,个个情绪亢奋,纷纷附和起哄,一同吵闹叫嚣,强烈要求戏台之上立刻更换曲目,摒弃老旧古曲,改说《西游记》、唱西游桥段。
店小二年纪不大,性格温顺,面对一群酒意上头、情绪激动的权贵客人,无力辩驳,只能低声劝解,好言安抚,奈何几人正在气头上,根本不听劝说,争执愈演愈烈。混乱之间,不知是谁一时冲动,随手抓起桌上的瓷杯碟碗,狠狠砸向地面,碎裂声响刺耳,动静极大,楼下大堂瞬间惊动,掌管酒楼日常事务的石掌柜,听闻楼上闹事,不敢怠慢,连忙快步上楼,亲自前来劝和调解。
窗台边的王语嫣心头一紧,立刻收敛思绪,连忙收敛心神,连忙抬手轻拍脸颊,压下心底的贪念,小心翼翼将脑袋探出窗外,屏住呼吸,竖起耳朵,全神贯注认真倾听隔壁雅房的争执与后续发展,不愿错过一字一句。
石掌柜为人沉稳老练,处事圆滑,常年打理皇家酒楼,见过无数权贵纷争,面对闹事的客人,神色平静,不慌不忙,先是好言劝说,温和劝解,试图平息众人怒火,缓和矛盾。随即缓缓表明酒楼规矩,言语委婉却态度坚定:“鄙楼戏台演出曲目、说书剧目,皆是百年传承的古韵经典,雅致正统,贴合酒楼定位,专供权贵雅士赏玩。市井通俗杂书,格调浅薄,底蕴不足,太过俚俗,不配登上程郭酒楼的戏台,还望诸位贵客多多包涵,理解酒楼规矩。”
不说还好,石掌柜这句“市井杂书不配登台”,瞬间彻底点燃了一众西游书迷的怒火。
《西游记》如今火爆全城,早已不是简单的市井杂书,而是全民追捧的传世佳作,无数文人雅士、高官权贵皆是忠实读者,众人深爱此书,听闻自己心头挚爱之书被当众贬低、嘲讽浅薄低俗,瞬间怒火攻心,再也按捺不住脾气。
几名醉酒宾客一拥而上,直接伸手拉住石掌柜的衣袖,强行将他拖拽出雅房,拉扯至二楼走廊开阔之处,扬言要当众评理,让整座程郭酒楼的宾客都来评评道理。
“火爆全城、万人传颂的《西游记》,人人夸赞,人人追捧,你程郭酒楼掌柜竟敢当众出言贬低,直言不配登台?你这是看不起天下读书人,还是看不起全城百姓?仗着皇家酒楼的势力,便肆意妄为,目中无人,太过欺人!”
二楼走廊的动静惊动了楼下大堂,窗边众多包厢的宾客纷纷好奇探头张望,议论纷纷。其实在场绝大多数前来用餐喝茶的宾客,内心深处都十分期盼,程郭酒楼能够顺应潮流,将大热的《西游记》改编说书唱戏,搬上戏台。
只因所有人都清楚,程郭酒楼登台的艺人,皆是层层筛选、技艺顶尖的高手,能在此处登台说书唱戏,演绎效果定然远超市井街头的粗陋戏班。可偏偏酒楼规矩严苛,思想保守,这段时日以来,无数书迷、商人主动上门,愿意自掏腰包,花费重金,只求能在程郭酒楼戏台之上演绎西游故事,却次次都被石掌柜以各种理由委婉回绝,从不松口。
日积月累,众人心中早已积攒了不少不满,今日借着这场冲突,彻底爆发出来。
走廊之中人声鼎沸,四面八方皆是指责石掌柜的声音,人人都在为《西游记》鸣不平。酒楼院内的护卫见状,担心掌柜被为难、事态扩大,纷纷快步聚拢上前,将石掌柜护在中间,神色戒备,随时准备制止冲突。
身处重围之中的石掌柜,神色依旧平淡从容,毫无慌乱,缓缓抬手,示意众人安静,停止争执喧闹。他目光扫过周遭围观的权贵宾客,语气沉稳有力,字字清晰,缓缓开口,抛出一句石破天惊的话语:“诸位不必争执,鄙楼从不随意贬低书籍,更不会无故否定佳作。我程郭酒楼坚决不会让此书登台演绎,只因——如今流传的西游篇章,乃是仿书伪作。”
“仿书”二字轻飘飘落下,却如同惊雷炸响在人群上空。
围观众人瞬间集体愣住,双眼瞪得滚圆,满脸难以置信,哗然一片,瞬间炸开了锅。短暂的死寂过后,漫天指责与质疑尽数涌向石掌柜。
“你胡说八道什么!《西游记》作者杨朔白纸黑字亲笔撰写,全城公认,何来仿书一说?”
“人家作者早已亡故,入土为安,你凭空污蔑逝者心血,造谣抹黑传世佳作,安的什么心?”
“不过是酒楼固守旧规,心胸狭隘,嫉妒人家新书火爆,便刻意编造谣言诋毁,实在太过卑劣!”
谩骂声、质疑声、指责声此起彼伏,人人义愤填膺,为逝去的杨朔鸣不平,痛斥石掌柜恶意造谣、心胸狭隘。
面对漫天怒火,石掌柜面不改色,抬手压下喧闹,语气笃定无比:“我并非凭空造谣,更不会无端污蔑逝者。今日我便当着诸位的面,挑选几位有才学、有身份、家世清白、可信度高的文人雅士,随我前往库房,一览鄙楼珍藏的上古孤本《西游记》古籍。”
“是非曲直,一看便知。究竟是万里之外异域大国的上古古籍在先,如今杨朔所作篇章在后,是今人仿写古书;还是亡故才子杨朔原创大作,异国古籍抄袭借鉴,对照古籍,自有定论。”
泰山雅房之内,悄悄趴在窗边偷听全程的王语嫣,将这番对话一字不落地听入耳中,瞬间浑身冰凉,手脚发僵,大脑一片空白,心头瞬间沉入万丈冰窖。
一股极致的恐慌与慌乱瞬间席卷全身,她下意识咬住指尖,指甲深深嵌入皮肉,浑然不觉疼痛,满心只剩下无尽的慌张与绝望。
她穿越而来,熟读当代各类杂书典籍,清清楚楚知晓,《西游记》乃是她原本世界的传世名着,根本不属于这片大启王朝的历史文脉,历朝历代古籍藏书之中,从来没有半点西游相关的记载。她本以为这片异世大陆,与世隔绝,地域受限,绝不会存有相关古籍,只要顶着亡夫杨朔的名字刊印发行,便能高枕无忧,稳稳赚取巨额银两,一辈子衣食无忧。
万万没有料到,山外有山,天外有天,这片广袤大地之外,竟还有遥远异域大国,留存着上古西游孤本古籍,如今被程郭酒楼秘密收藏,一旦当众拿出对照,所有谎言都会瞬间戳穿,她抄袭搬运、冒名出书的惊天秘密,将会彻底暴露在阳光之下。
怎么办?
这下彻底完了。
她好不容易找到这条稳赚不赔的谋生之路,靠着抄袭《西游记》赚取定金、规划后续财源,原本以为前路坦荡,钱财稳赚,如今却骤然迎来灭顶危机。
万幸的是,全书署名皆是亡故的义兄杨朔,哪怕书籍被判定为仿写伪作,首要追责之人也是死人,暂时不会直接牵连到她身上,尚有一丝缓冲余地。
可眼下危机已然浮现,今日能够侥幸压制风波,可来日方长,程郭酒楼手握古籍铁证,迟早会将真相公之于众。她早已与人签下书稿契约,提前收取《西游记》中、下卷的大额定金,若是后续无法按时交稿,或是书籍伪作身份曝光,契约作废,名声扫地,还要赔付巨额违约金,负债累累,后患无穷。
一边是即将败露的惊天秘密,一边是签下契约、收下定金的书稿约定,进退两难,左右受制,前路瞬间一片黑暗,无数麻烦接踵而至,压得她喘不过气来。
王语嫣浑身发冷,指尖冰凉,望着楼下喧闹不休的人群与神色笃定的石掌柜,满心惶恐,茫然无措,绞尽脑汁疯狂思索对策,拼命想要找出办法,阻止今日真相败露,掩盖抄袭事实,可万千思绪纷乱缠绕,一时间,竟找不到半点破局之路。
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