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丹木跪在那里,身形挺直。
脸上没有任何辩解,没有愤怒,甚至没有屈辱,只有一片死水般平静。
恭顺地听着,尖锐的指责并非落在自己身上。
只有低垂的眼眸深处,燃烧着冰封的火焰。
“好了!”东境王疲惫地挥挥手,似乎厌倦这场“痛打落水狗”的戏码,“丹木,你御下不严,临阵失察,致使大军蒙受重创,罪责难逃!念你昔日有功,死罪可免……即日起,罚俸两月,闭门思过一月!望你……好自为之!”
罚俸两月?闭门思过?
这轻飘飘的“责罚”,与三万人马灰飞烟灭的惨重损失相比,简直儿戏!
更像是一种刻意的羞辱,一种宣告其彻底失势的象征。
殿内不少大臣眼中闪过错愕,随即是更深的幸灾乐祸——看来王上对这位曾经手握重兵、功高震主的王弟,是彻底厌弃。
丹木缓缓叩首,声音平稳无波:“臣……谢王上不杀之恩。臣……领罚。”
起身,在无数或同情、或鄙夷、或漠然的目光注视下,一步一步,沉稳地退出殿。
背影依旧挺拔,却透着一股孤狼般的萧索与……决绝。
回到位于王都最混乱、最不起眼的“泥鳅巷”深处的秘密据点,丹木脸上恭顺的面具碎裂,只剩下刺骨的冰寒。
“王上……王兄……还有那些落井下石的蠢货……”丹木的声音轻飘飘的,更像是絮叨,“好一个罚俸两月!好一个闭门思过!这是把我丹木,当成了可以随意踩踏的烂泥!”
走到暗室深处,点燃特制、气味辛辣的线香。
“主上。”八平声音影子般飘忽。
“时机到了。”丹木没有回头,声音冷得掉渣,“名单上的人……一个不留。动手要快,要狠,要……干净。”
“是。”八平没有任何多余的询问,仿佛只是去执行一件最寻常的任务。
“记住,”丹木补充道,眼中闪烁着疯狂残忍的光芒,“用‘西境’的刀。”
八平微微颔首,身形一晃,再次融入阴影,消失不见。
东境王都的夜晚,依旧灯火辉煌,歌舞升平。
没有人注意到,一些潜藏在水面之下的致命漩涡,已经开始吞噬生命。
礼乐中郎张道岩正在雅间与同僚宴饮,高谈阔论着丹木的“无能”与王上的“仁慈”。
一名扮作歌姬的女子翩然起舞,水袖翻飞间,一抹淬毒的细针无声无息地刺入张崇雅的脖颈。
脸上的笑容瞬间凝固,身体软软倒下,被周围人惊恐地误认为“酒醉猝死”。
兵道郎咸从文,刚在殿上痛斥丹木“丧师辱国”,此刻正哼着小曲准备回府。
黑暗中,一根涂有特制剧毒的吹箭,精准地钉入他的后颈。
李显只来得及发出一声短促的闷哼,便栽倒在地,尸体很快在寒夜中变得僵硬。
中道王师兰金, 这位以“刚正不阿”、弹劾丹木最力的老臣,在房中被发现“悬梁自尽”。
现场留下一封字迹潦草、充满悔恨与绝望的“遗书”,痛陈自己因私怨构陷丹木,如今良心不安,唯有以死谢罪。
只有极少数心细如发的人,才能发现那“遗书”上的墨迹尚未完全干透,以及死者脖颈上被巧妙掩盖的细小勒痕。
死亡,在几个特定的、曾对丹木落井下石的官员圈子里悄然蔓延。
死法各异,现场都留下了或明或暗指向“西境戚福”的痕迹——一枚刻有西境禁军标志的铜扣、一把西境制式的短匕、甚至是用西境方言写就的恐吓信残片……