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高延霸引胜兵自谷阳而还。
途经鹿邑、郸县时，他特地命从骑驱赶数十黑社、白社俘虏至城下呼喝。
骑卒扬鞭高喊：“尔等听着！高老公已阵斩白社，大破贼军五千！太康令王祚、县尉孙彪归顺王师后，仍授原职。尔等速作决断，是顽抗王师玉石俱焚，抑或开城归顺，保全身家性命？”
两城吏卒，城头上听着这话，望着汉骑高举着高延霸的将旗，招摇而过，面面相顾。
一则是大胜还师，不似奔袭谷阳时急如星火，二来带着缴获，行速不快，第三日午后，高延霸方引骑返抵宛丘城外大营。风雪渐息，云层透下微光。杨善会、许敬宗率诸将出营相迎。
众人无不拱手贺捷。
高延霸高踞马上，面有得色，却故作淡然，笑道：“些许小胜，何足挂齿！斩一白社，破些乌合之众，不值一哂。”然其眉宇间飞扬之色，勒马顾盼之姿，端得难掩心中畅快。
入得中军大帐，暖意驱散寒意。
高延霸卸下大氅，叫诸人落座，自也坐下，落目在了杨善会身上，说道：“杨公，适在营外时，俺见你隐有忧色，怎么回事？是城中守军有异动？还是各路敌援生了变故？”
杨善会拱手答道：“总管明察。宛丘城中，赵佗所部，并其城外营寨，数日来皆闭门不出，未见异动。总管兵发谷阳后，仆又致书赵佗劝降，但这次他无回信与仆。这几天，仆并又召见了些周边乡邑的着姓、耆老，宣谕王师吊民伐罪之意，以作安抚。宛丘暂无事也。”
许敬宗忙趋前一步，叉手说道：“敢禀大将军，末吏亦未敢懈怠。末吏昔在淮阳为书佐，郡府及谷阳县寺中，现尚有数名故吏相识。连日来，仆书写了多封招降书信，射入城中。举王祚、孙彪留任为例，晓以利害，劝说他们尽快投降为是。”言毕，又照例堆起笑容，奉承说道，“大将军此番以千骑，风雪奔袭二百里，摧破黑、白五千之众，斩将搴旗，威震淮汝！此讯若传入城中，赵佗之辈怕是要胆裂魂飞，献城归顺，恐只在旦夕之间矣！”
高延霸捋了捋颌下胡须，嘴角微扬，仍然是故作谦辞，说道：“嗐，不过些草寇撮鸟，砍瓜切菜罢了，不值一提。”
杨善会待他话落，神色转为凝重，说道：“但是总管，城中虽无异动，诸路敌援，确有新况。汝南周君德，本郡冠族，暗与弋阳卢祖尚、永安周法明勾连，名为归附李密，实则据地自雄。故其进兵迟缓，如老牛拖车，不足多虑。却房献伯、张善相二部，进军甚疾！
“尤其张善相部，进速最快，已出郾城，前锋抵近溵水，至迟明日，就当与魏六儿合兵；房献伯部则已离颍阳，正开向项城，距项城大约只剩下一两日脚程。两部人马，各约四五千之众。总管，一旦被他两部援兵，与魏六儿、李德谦合兵，其势将张！”
——却这周氏是汝南的大姓，周君德系汝南当地的豪强。其与周法明同族，但周法明这一支，东晋时迁到了江南。汝南向南，过了淮水，是弋阳郡，弋阳郡现是卢祖尚的地盘。卢祖尚家本姓雷，后周初，以雷、卢声相近，改姓卢氏，自称范阳卢氏子弟，其父卢禧，仕隋为虎贲郎将，其家累叶豪富，他本人好施，以侠闻，甚得人心。大业末年，海内乱后，他募壮士捕盗，时年十九，善御众，所向有功，盗畏，不入境。又数月前，宇文化及弑杀了杨广之后，他乃据郡，自称刺史。其后，闻越王杨侗被洛阳诸臣拥立为了隋之新主，他便遣使归地，因署本州总管，封沈国公。过了弋阳郡，再往南，是永安郡，便是后世的黄冈这一带，周法明祖上迁到的即此地，其族历仕东晋、南朝诸代。周法明的名声不太大，但他哥哥周法尚，系隋名将，王薄、孟让、卢明月等都曾被周法尚击败过，大业十年，杨广三征高句丽时，周法尚病死在了海边的军中。周法明颇有其兄之风，亦颇能战，现已打下了四郡之地，降於萧铣。
卢祖尚向隋称臣，周法明降从萧铣，周君德名归李密，却与他两人私下勾连，可见他对李密的投降，无非自保之计，自然进兵援助宛丘就不会很上劲。
而张善相、房献伯不同。
张善相是个忠义之士；房献伯是济阴人，从附李密后，率部攻陷了汝阴郡，他在汝阴没有根基，与周边势力也没有过硬的关系，李密是他最大的依仗。故他两部进兵颇速。
高延霸听了，到沙盘前，背着手，看了半晌。
许敬宗在旁觑他神色，见他非但没有忧惧，还有点满意之状，不禁纳罕，忍不住问道：“大将军，周君德逡巡不进，固不足忧。然张善相将合魏六儿，房献伯将合李德谦，他们这一合兵，就各有万余之众。而又合兵以后，就必会分从西、东来援宛丘。宛丘守卒数千，强攻不易。则到时，两路敌援一至，我军兵共万余，前有坚城未拔，两边敌援势汹，情势着实堪忧。这仗，只怕就不好打了！大将军缘何不忧反喜？”
高延霸摸着胡须，笑道：“前边就已经说过了！许君，俺们此番提兵入淮阳，所为者何？非为一城一地，为的就是调动周边魏援，把周边郡县的魏军援兵都引过来，并将他们打疼。只有这样，才能搅动东南局势，也才能迫使郑颋、贾润甫不得不遣管城的精兵来援，从而大王才好寻拔取开封，或者酸枣、阳武的破敌良机！现下，周君德这厮，不是个忠臣，但房献伯、张善相积极进兵，这般踊跃地送上门来，岂非正合我军来攻淮阳之意？有何可忧，正该欢喜！”
许敬宗怔了下，没想到高延霸是这个想法。
他出身高阳许氏的江南房支，与周法明家相同，他这一支也是东晋时渡江，到的江南。其支之始祖许皈官至东晋司徒，其祖上且与周法明家也相同，亦历仕东晋、南朝诸代，其父许善心少年聪颖，以忠义闻，仕隋为通议大夫。作为簪缨子弟，因尽管他一直对高延霸阿谀奉承，其实心底对高延霸是轻视的，看不起他的出身卑贱，粗鲁无文，觉其不过一勇之夫，要非乱世，焉能至此高位？若是太平时，不过一力奴耳。然此刻，他对高延霸有了一个新的认识。
计取太康，风雪奔袭二百里，一战大败黑社、白社五千兵马，转回头来，闻敌援逼近，不惊而喜，乃至此等洞悉全局的见识，俨然是已有几分大将的风范。
他不由收起几分轻视，叉手赞道：“临危不惧，反能於全局中窥见胜机，真大丈夫胸襟！大将军韬略深远，末吏心悦诚服！”这几句奉承，多了一点真心。
高延霸瞅他两眼，呵呵一笑，露出两排雪白的门牙，说道：“许君，你这叫什么话！俺自男子，又七尺伟姿，岂不本就是大丈夫？”昂首挺胸，甚有昂藏雄豪之态。
杨善会待他笑声止住，接着话头，问道：“总管，贼援调动，固合大王遣我军来攻淮阳之大略，然许司马所虑亦是实情。两路贼援一与魏六儿、李德谦合兵，必来援宛丘。两路贼之强援将至，我军当如何应对，未知总管可已有策？”
高延霸重新看向沙盘，摸着下巴，琢磨了会儿，反问杨善会，说道：“杨公有何高见？”
杨善会自是已有考虑，他便答道：“当前之策，仆之愚见，莫过於各个击破。”先指向溵水，“张善相进兵最速，从总管奔袭谷阳出营日起，这才四五天功夫，他就冒着风雪，已近溵水。又其人虽本里长而已，然世乱之后，为众所附，遂据本郡，乃降从李密。听说他这个人，有些勇力，能得士心，治军有法，与寻常盗贼不同。各个击破的话，恐怕不好先打他。”
接着指向项城、颍阳，说道，“房献伯虽亦有勇名，却在汝阴，纵兵掳掠，军纪废弛，无有约束，仍一盗类也。且其部距项城尚颇远，若以精骑急袭，或可破之。唯……”他微蹙眉头，“其部距项城，也就是只剩下一两日的路程，时间上却怕来不及奔袭了！”
高延霸看着沙盘，看下溵水，又看下项城、颍阳，再又琢磨了会儿，一拳砸在盘边，说道：“张善相这厮，倒是个忠臣！进兵速度挺快。他距溵水已只有一天路程，先打他肯定是不成的了。但房献伯部距离项城还有一两天路程，若要奔袭，却非不能。”
许敬宗吃了一惊，说道：“大将军，房献伯部虽离项城还有一两日路程，可是自宛丘至项城，百十里之遥，纵骑疾驰，亦需一日。待我军赶至，房献伯前锋恐已离项城不远。一旦李德谦闻讯出兵接应，腹背受敌，后路被断，恐陷腹背受敌之险境也，岂不覆灭之危？”
