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所缺何物？牛三之人头也。窦建德也不去见他，就令下去，到软禁他的帐中，将他杀了，取首级装入匣中，自携带随身，便径到大营，求谒李善道。等不片刻，得李善道召见。
一入帐内，窦建德就将匣子高高捧起，行礼说道：“大王，臣有两物，敢献大王！”
李善道才刚饭罢，正在与屈突通、李靖、高曦、高延霸、萧裕、薛万彻、苏定方几人投壶游戏，算是放松下脑子，也算消消食，一手揽住衣袖，另一手尚拈着一根投壶用的箭矢，瞧了眼匣子，笑道：“窦公，何物奉献？”眼神一凝，注意到了匣子缝隙里淌出的血迹，放下了箭矢，又往这匣子看了一看，举目来瞧窦建德，倒仍旧笑容不变，说道，“窦公，匣中何物？”
窦建德答道：“敢禀大王，此臣同乡旧识，一个名唤牛三者之首级也。”
只提旧识，不提旧部，此小小心机。
“窦公，无缘无故，你献一个首级与我作甚？”李善道心中一动，笑着说道。
屈突通、李靖、高曦、高延霸、萧裕、薛万彻、苏定方几人原本或在席上坐着，或立在投壶的箭壶边，这时齐刷刷地，全都看向了窦建德和他捧着的这个匣子。苏定方行了两步，站到了李善道的席前。——这是下意识的保护举动，其实没甚必要，然足显出苏定方的机警。
窦建德将匣子放在地上，从怀中把宇文化及的招揽书取出，说道：“大王，另一物则即是此信。这封信，是宇文化及写给臣的招揽书。便是牛三赍之与臣的。臣敢献大王观之。”
没有直接解释为何献牛三的首级，但间接解释了。
高曦起身，把信接住，转呈与了李善道，又回转来，打开匣子，取出了牛三的首级。
李善道瞥了眼牛三的脑袋，见其瞪大了双眼，满脸的惊恐，表情定格在这一刻，可以想象得到，被杀之时，这个叫牛三的一定是大出意料之外。收回视线，李善道取出宇文化及的招揽书，一目十行，很快看完，然后从头再看，又细细地看了一遍，看罢，拍了下案几！
李善道看信的时候，窦建德没敢抬头，弯腰恭立，大约不到一刻钟的安静时间过后，猛地听到拍案之声，他原本以为是李善道看了信后，因为大怒而拍案，急稍抬眼，偷觑李善道。
却见李善道并无怒色，相反，满脸赞叹之色。
偷觑到李善道的同时，他听李善道说道：“宇文化及这厮，冢中枯骨，无能之辈，不意其麾下竟有英才。这一封招揽书，写的却有文采，这手楷字，尤其出众，外柔内刚，疏密有致，气韵高古，既得江南之飘逸，乃复北地之骨力，览之温润，悦目娱心，真上品也！”
宇文化及这封招揽书的文采的确不错，字更是非常的好。窦建德在长乐称王以后，亦尝附庸风雅，收集过不少古今名家的书画，故在书法上，现也有些鉴赏能力。他在看这信时，就已觉出，这封信的上的字，诚然堪称一流，非是凡品。只不过，相比字体，信的内容才最重要，因他并无闲心欣赏信上的字体。却不意，他无闲心，李善道却有闲心！
一时间，窦建德不知该怎么接话。
李善道亦没想着让他接话，赞叹了几句后，令将这封招揽书转与屈突通、李靖等看。便屈突通等人一一传递，飞快地各观览一遍。信呈回到了李善道的案上。李善道再次拈起，笑问屈突通、李靖，说道：“屈突公、药师，宇文化及这封招揽书的文采、书法何如？”
屈突通与李靖相视一眼。
李靖的官职现比屈突通高，却年纪、此前为隋官时和在李善道军中的资历皆不如屈突通，他谦虚为上，便未开口，请屈突通先发言。
屈突通若有所思，回答说道：“大王，宇文化及部中，论以文胆，虞世基为首，于士澄次之，这封招降书的文笔，也许即出於他两人中一个之手。而这字迹，臣辨认出来了，当是虞世南所书。虞世南乃虞世基之弟，与虞世基齐名江南，初兄弟并为陈臣，入隋后，时人谓之‘二陆’，比之入晋之陆机、陆云兄弟也，其师从王羲之七世孙僧智永，得‘二王’真传，笔法精纯，素有名於海内。臣数年前，见过他的几幅书法，与此信中字迹神似，故必为其所书无疑。”
前在河东，见到了阎立本；今在河北，又见到了虞世南的书法。
这两个人，一个擅画，一个擅书，——虞世南被誉为“初唐四大家”之一，与欧阳询、褚遂良、薛稷齐名。在后世都是大大有名。李善道知道阎立本，自是也知虞世南。
闻得屈突通判断是虞世南的手笔，武则天称赞骆宾王的典故在李善道脑中一闪而过，忽有个念头浮现，他肚皮里寻思想道：“正要施攻心之计，虞世南这封招揽书，我却可小小利用。”
就作出惊喜之色，郑重地将这封招揽书置到案上，反复端详多时，愈发赞不绝口，说道，“原来是虞世南的手笔，难怪这般精妙！好文、好字！
“诸公请听，特别这两句句，‘昔韩信降汉，终成俎上之肉；文种事越，难逃属镂之祸，鸟尽弓藏，公岂不明’？“化及虽承此多事之秋，然仰大隋正朔，手握传国神器，控扼河洛咽喉。深知足下枭雄，胸怀韬略，岂甘俯首帖耳於草李之下，候为待宰之羊？此诚英雄相惜之时，豪杰并力之机’！及这一句，‘冀北父老，悉怀公昔日轻徭薄赋之恩而思报之，若公幡然北向，仆愿拜公为大司马，仍领旧部，分王河北’，文好，写得也最好，最有气势！”
窦建德当即伏拜，总算有话说了，赶紧把事先想好的说辞道出，落地有声地说道：“大王，宇文化及此信，满篇蛊惑之言，他把臣当甚么人了？臣虽微薄，忠义不敢忽忘，丈夫处世，忠孝为本也。宇文化及纵巧言令色，以利诱之，大王明鉴，臣心忠如磐石，绝不为其所动！”
“窦公，何至於此！”李善道下到帐中，把他扶起，笑吟吟地说道，“你的忠心，我早深知。你便不自辩，我也不会怀疑你的赤诚。你看我刚才，说半句疑你之话了么？”
窦建德本来准备了很多的说辞，这一下拳头打在棉花上，无从施力了，准备的话只好憋回去，挣开李善道的手，执意重新伏拜，情深意切地说道：“大王，臣对大王的忠心，天日可鉴！自从大王，大王恩德如山，不以臣败降之身为轻，屡加不次恩宠，臣虽肝脑涂地，难报万一。因一接到宇文化及的这封招揽书，臣登便大怒，宇文化及视臣不忠不义之贼，辱臣甚矣！遂杀了牛三，斫其首级，臣丝毫不敢延误，立刻就来将其首级与此辱臣之书，敬献大王。”
“好！好！窦公，你我缘分很深！你我皆起於河北，之前你我还联兵打过仗，虽然后来你我不得不兵戈相见，然因时势之故耳，对窦公你的品行、才能，我是很敬重的！所以，我是真心期盼，窦公你能为我之臂助。将来大业若能成就，何止‘分王河北’，与国休戚亦非不可。”
