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正月二十一，又下起了雪。
雪一下就是两三天，起初不大，渐渐纷扬。
下雪的头一天时，魏刀儿自博陵到了安德；当天入夜，王薄也从渤海来到。上谷距离最远，加上又下起了雪，道路不便於行，却是到雪下到第三天时，宋金刚才冒雪驰至。
李善道去书召请的四人，唯罗艺没有来，单只遣吏送来了书信一封。在书信中，语气恭敬地祝贺完了李善道的大胜之后，罗艺表示了愿从附之意，但又说，他近染风寒，不能远行。
罗艺不来，在李善道的意料之中。毕竟他以前和罗艺之间，并没有过多的来往，仅在借道买马时，与他通过两封书信。关系既不熟，窦建德此前数攻涿郡，又均被罗艺打退，其人勇猛善战，那么李善道尽管一战擒获了窦建德，可要想就让罗艺服服帖帖地从降，自亦不太可能。
魏刀儿、宋金刚、王薄三人就不同了。
王薄本是得了李善道的财货，才攻入的渤海。若无李善道，魏刀儿早就覆灭。魏刀儿一亡，接着被窦建德消灭的必就是宋金刚。故他三人应召而来，是情理中事。
便在宋金刚到达的这晚，李善道於安德郡府中置下酒宴，宴请他三人。
暮色四合，安德郡府门前的两尊石狮已化作雪兽，府门鎏金钉上也被沾满了积雪。两排红灯笼悬在府门两侧，被寒风吹僵。台阶边上是两列披甲的兵士，如铁铸雕像般屹立不动。他们兜鍪上垂落的红缨，冻成了赤色的冰绺，握着的丈余戟钺，斜指飘飘洒洒自空而下的雪花。
魏刀儿三人俱被安排在了迎宾舍居住。
当他三人到安德郡府外时，最先看到的就是这幅景象。
宋金刚瞧见，这两列甲士的年龄都不大，俱二三十岁，正青壮之年，尽虎背熊腰，脸被冻得通红，有的脸上还有伤疤，半指厚的雪堆在他们兜鍪的边缘，锁子甲的环扣间结着冰珠，往他们脚下去看，脚边也堆着雪，这雪除他们脚所站立的位置以外，洁白平整，——可见他们不知是已在府门外值岗了多久，而在值岗期间，这么大的风雪，他们居然是半步没有移动过！
魏刀儿三人不是只他们三个来到的，跟着来的各有他们的手下，加一起十余人，或是乘车、或是骑马，动静不小，然这两列甲士，却目不转睛，平视於前，没有去看他们一眼！
张了一眼安德郡府门上的牌匾，仍是“安德郡郡府”几个字，没有换成“汉公府”之类。宋金刚收回审视的视线，请魏刀儿、王薄先行。魏刀儿就昂然阔步，当先而走，王薄瞅了瞅他，随在了他的身侧，宋金刚落在他两人之后，乃在杜正伦、李良等的引导下，登阶入府。
进得府门，转过照壁。
眼前是安德郡府的前院。院中的积雪当是经常清扫，积得不厚，薄薄的一层。又有应是一团，共两百人的甲士，沿着院子外围环列。与府门前的那两队甲士相同，这两百名甲士亦是立在风雪中，纹丝不动，任由寒风吹卷他们的面颊，鹅毛也似的大雪落在他们的身上。不过他们持的不再是戟钺，而是丈二的长矛。他们呼出的白气尚未消散，已在护颈皮毛上凝成霜花。
经由院中的青砖地面，魏刀儿等人行到了郡府大堂下边。
魏刀儿、王薄皆朝堂中偷望，宋金刚转目，看向堂门两侧走廊上的亲卫。
走廊上竖立着朱漆的柱子，挂着气死风灯。灯已被点燃，在风中摇曳。每个柱子边上都有一个甲士站立。若将府门前、院中的甲士比作铁铸，廊上的甲士就恍如铜柱。他们没有持矛，悉是佩刀，刀柄与手掌或是已冻作一处，玄铁甲在灯影里泛起寒意逼人的青芒。尽管身在廊下，仍有雪卷入，而这些甲士一样的没人跺脚驱寒，唯见他们的眉峰、胡须被雪已染白。
刚到郡府门外时，魏刀儿、宋金刚相熟，他两人的手下也多熟悉，尚有人说话，却行到此处，所经处，一片悄寂无声，——若非亲眼所见，都想不到沿路会有如许多的甲士在，受这种肃穆的气氛影响，这会儿，已无人再出一声。风雪下，魏刀儿带头，十余人恭立堂前院中。
杜正伦进到堂内。
魏刀儿等听到他向堂中进禀的朗声：“明公，三位将军到。”
旋即，一个温和的声音响起：“请三位将军登堂。”
随着这个声音，脚步橐橐，一人到了堂门口。
宋金刚大胆视之，见这人二十出头年岁，身高六尺上下，相貌说不上出众，浓眉大眼，一双眼睛颇是明亮，必是因常年征战之故，肤色略黑，裹着幞头，穿着件寻常的圆领袍，外边披着御寒的大氅，用革带随意束住，不见有玉佩等饰，足着牛皮短靴，没有佩剑。
杜正伦从在此人身侧，高声说道：“汉公亲迎三位将军，公等尚不见礼？”
