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数日前，也就是李君羡率部离开洛阳营，来河北的第二天。
李密发起了对王世充部的一次攻击。但这次进攻并未取得预期效果，王世充早有防备，打了半天，王辨等部的隋兵开往支援，李密不得不下令撤退。
退回营中之后，李密召集诸将商议对策，翟让、郝孝德等俱皆提出，按眼下的形势来看，洛阳暂时是攻不了了，当前之计，唯有先撤还洛口城，以积蓄力量，待时而动。他们认为，洛口城地势险要，易守难攻，且粮草充足，可为久战之基。如此方能稳住阵脚，徐图再战之机。
这本来也是李密的方略之一。
於是，李密采纳众议，下令全军撤回洛口城。
徐世绩写给李善道的这封来书，主要讲说的就是这件事情。
以外，在来书的后半部分，又提到了几件看似不大，但细细琢磨下来，却都是别有深意的事。
一个是现活动於荆襄一带，自称“迦楼罗王”的朱粲，派了个使者拜见李密，表示愿意归附，李密任他为扬州总管，拜为邓公。一个是窦建德也遣使来拜见了李密，表达了结盟之请。
再一个是，有个叫徐洪客的泰山道士，献书与李密，向李密进献计策，以为“大众久聚，恐米尽人散，师老厌战，难可成功”，劝李密“乘进取之机，因士马之锐，沿流东指，直向江都，执取独夫，号令天下”。却乃是在进劝李密不要再打洛阳了，可把战略目标改为江都。
徐洪客的上书，是通过李密的府吏转呈的，李密看了他的上书后，用不用他的建议是一回事，但觉得这个道士颇有战略眼光，就召他来见，可是徐洪客已经不知跑去了哪里，没能见成。
再又一个是，翟让杀了一个李密放走的人。
这个人名叫冯慈明，北齐尚书右仆射、昌黎郡公冯子琮之子，现仕隋为摄江都郡丞，他奉杨广之令，召集瀍、洛之兵，以击李密，却在鄢陵被李密的部将所获。李密素闻其名，延坐劳问，礼意甚厚，欲图招降於他，然他坚拒不肯，言辞激烈，用王莽、董卓、王敦、桓玄等乱臣贼子来比李密，李密大怒，就把他关押了起来。冯慈明倒会做思想工作，反倒是说服了看押他的人，将他给放走了。但逃至雍丘时，他又被李公逸擒获，再次被送到了李密这里。李密见其不屈，心生敬意，遂义而释之，没再囚押他。却不意冯慈明刚出至营门，翟让杀之。
李密打不下洛阳，王世充等部隋军援兵到后，他最大的可能就是撤回洛口城，这一点，李善道早有料知，故徐世绩这封来书前半部分所讲述的这方面的内容，李善道扫视掠过而已。
后半部分的这几件事，李善道却是手持细读，反复再三，眉宇间渐露深思。
魏征、于志宁各有军政事务需要操办，都不在堂中。
杜正伦、马周等在。
马周问道：“仆观明公，面有思色，敢问明公，可是洛阳出现了变故？”
“魏公督军攻王世充部，战之不利，今已率诸营兵马还回洛口。”
马周说道：“这不是已在明公料中么？”
“大郎信中，还言及到了几件事，却不在我意料中啊。”李善道便把这几件事与马周、杜正伦等简单地述说了一遍。
马周、杜正伦等听后，相顾而看。
杜正伦说道：“朱粲其人，仆尝有闻，其性狡诈多变，嗜血残暴，所至杀戮，噍类无遗，士民怨恨，今却投附魏公，而魏公竟亦授其为扬州总管，拜为邓公。魏公此举，未免失当。”
马周有不同的意见，说道：“此必权宜之计也。朱粲虽残暴，然号称拥众十余万，兵强马壮，他今既愿从附，魏公当此王世充等隋援已至，洛阳未下的局势下，自无拒绝之理。”
“宾王说得对。从朱粲遣使请附此事可以看出，尽管王世充等部隋兵已到洛阳，可魏公在海内的声望依旧是很高啊。”李善道摸着短髭，嘿嘿说道，“且又何止朱粲，窦公也遣使求盟矣。”
杜正伦说道：“明公，窦公求与魏公盟此举，仆之愚见，似有玄虚。”
“哦？”
杜正伦说道：“自明公相助窦公，歼灭薛世雄部后，窦公与明公常有书信来往，可却在与明公来往的这么多书信中，他对此事竟是半字没言！……窦公这么干，他是在想什么？”
马周快言快语，讥讽地说道：“还能有什么别的想法？无非是因见明公连战连捷，歼灭掉薛世雄部后，先是旋师而下清河，继今又西克魏郡，声威大震，他故是担心明公会再趁胜北上，与他争夺河北之北，因乃思求与魏公结盟，意图借魏公之势，以遏明公而已！”
“明公，宾王所言，不无道理。”
李善道摸着短髭，嘿然稍顷，叹道：“知仁、宾王，前在乐寿，我与窦公一见，虽当时是初见，却深觉窦公豪雄之士，气度非凡，实在是没想到啊，窦公对我竟是起了戒备之心！所谓‘我本将心向明月，奈何明月照沟渠’，岂不正是此乎？”
“我本将心向明月，奈何明月照沟渠。”杜正伦品咂了下这句诗的含义，说道，“明公，此语大妙。窦公虽豪雄，於今看之，诚然是难测其心。明公宽仁，待人赤诚，朗朗如春夏之月，毫无纤毫之隐，未料其竟生疑虑。既已如此，敢问明公，下边对窦公，打算何以态度相对？”
窦建德这个事儿，确实是得妥善应对。
李善道琢磨了会儿，说道：“明人不做暗事。窦公求与魏公盟这件事，我不知也就罢了，今既已知，就不能装作不知。待我与长史、司马议后，便择一得力行人，北赴乐寿，往见窦公，把我接下来欲取河内之意，告与他知，并问一问他，与魏公盟此事，有没有我可以帮忙的。”
很多事情，遮遮掩掩的，不如当面挑明。
挑明了后，对方的小动作可能便会收敛，反而某种程度上来说，能增进彼此的诚信。
马周赞道：“明公光风霁月，胸襟坦荡，纵不能令窦公自惭生愧，亦足以使其心有所忌，不敢再在背后耍些什么小手段、小伎俩，有害明公与他之间现有的良好交情了。”
在堂上处理军政诸务，已经坐了半晌，李善道从席上起身，捶着腰，踱步堂中，不再说窦建德的这个问题，问杜正伦等，说道：“徐洪客，知仁、宾王，卿等可有听说过此道之名？”
杜正伦、马周等都没有听说过。
“这个道士，确有几分眼光见识。”李善道步到堂门口，叉着腰，举目望向天空，秋季下午的蓝天，万里无云，日光灿烂，晒在身上，微微觉暖，让人心旷神怡，但他的心情这会儿却是颇为感慨，接着说道，“洛阳，魏公打了几个月了，有洛口仓的粮，‘米尽’不至於，但‘师老’，而下恐已有之。”回过身来，甚有感叹地说，“魏公於今，已是陷进退两难之境！”
杜正伦说道：“洛阳之坚，也诚是出乎了意料，怎么也不会想到，数十万兵马围攻了几个月，居然还打不下来。王世充等部隋援现已抵达，这洛阳城，魏公只怕是更难打下了。”猜度说道，“明公，如果洛阳真的持久不下，明公以为，魏公会不会采用徐洪客此策，改取江都？”
李善道还没开口，马周摇了摇头，先来回答杜正伦的的此问，说道：“先有巩县令柴孝和进言魏公，不如先取长安，魏公那时就没采纳；如今徐洪客再提江都之策，魏公恐仍难心动。”
杜正伦说道：“柴孝和进策之时，魏公是才围洛阳，现下的情况已经不同，洛阳已经围攻了数月，依然未克。这种情况下，不能排除魏公会有改变策略，改取江都的可能吧？”
马周侃侃而谈，说道：“有三点，决定了魏公不可能现在改变策略，改取江都。
“昏主虽在江都，江都却属偏安之地，远不能与洛阳处天下腹心之战略地位相比，魏公志在天下，焉会舍洛阳而改取江都？且江都路远，变数更多，此其一。王世充等敌援已到，这个时候，魏公又怎么敢从洛阳撤兵，改攻江都？如果一撤，大军的士气必衰，而又王世充等隋军诸部必然尾追，莫说改取江都了，只怕河南诸郡也将失陷，此其二。魏公今统在洛阳之诸部、各营，多河南、山东人，洛阳打到现在没能打下，如果再改取江都，众必尽散，此其三。”
杜正伦有文采，缺军略，听马周此言，颇觉有理，沉吟片刻，叹道：“魏公当下所面临之局，确是进退维谷，如明公所论，已陷入进退两难之境。”
“为王前驱”这四个字，浮现李善道脑海。
只因战略上的一个错误选择，又或者说，一个被迫、不得不这么选的选择，李密把他自己陷入到了洛阳这个泥潭之中，进退不得，他现在干的这些，不就正是为王前驱的事么？
李善道暗自警惕。
战略上的每一步重大决策，当真俱是关乎全局，稍有差池，关键时刻，落错一个子，便可能导致满盘皆输。就像眼下的李密所受之困，便是前车之鉴。以后凡关系到战略层面的决定，务必要多与魏征、刘黑闼等商议，多在自己前世所知的基础上，辨别采用众人的意见。
他回到席上坐下，说道：“宾王所言甚是。魏公若此际改弦更张，不仅前功尽弃，更易引发军心涣散。洛阳此战，打到现在，说是进退两难，摆在魏公面前的，其实是有进无退。
