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“据我所知，南洋硝石矿分散，非常难以控制。
不仅如此，西南和东南地区的洞穴里，也有硝石矿，同样数量稀少，朝廷很难控制产出。
这也是为什么硝石价格昂贵的原因，你是担心国内硝石被不法商人走私倭国？”
张科急问道。
“倭国的硝石，肯定有不少来自我大明，但更多还是南洋。
我印象里，很早锦衣卫就奏报过，说葡夷和安南的贸易，安南人会拿出硝石和葡夷交易。
而他们出售的硝石，其实出自西南地区。”
魏广德开口说道，“南洋的硝石确实不少，但分布虽广，但产量稀少，而且据说夷人将收购的大部分硝石运回了欧罗巴，只会少量高价出售到倭国。
这至少说明一个问题，天下除我大明和南洋外，其他地方尚未发现大量硝石矿。
如果朝廷能控制硝石，其实就可以间接控制各国火药的制备。”
说道这里，魏广德盯着张科，戏谑说道：“兵部，难道不动心？”
张科马上正色道，“善贷，如果真如此，就算和南洋藩国翻脸，只要能控制绝大部分硝石产量，也是值得的。”
没人比兵部的人更重视火药，现在明军打仗，消耗最大的就是火药。
就算是原来靠骑战起家的马芳，手下的骑兵除了少量精通箭矢的骑士除外，其他都是配发三眼铳和鸟铳。
远距离拒敌使用鸟铳，冲锋时则是三眼铳，然后才是近战。
这已经是大明精锐骑兵标准战法，也是马芳总结出来的。
戚继光的骑营，虽只有少量精锐骑兵采用这个战法，倒不是戚继光认为不好，而是戚家军的骑营，严格说起来是骑马步兵，骑术较差。
甚至，戚家军骑营的训练之法，很大可能就是建州女真骑兵的训练之法。
满清所谓的弓马天下，其实是吹嘘出来的，他们的骑术和射术不可能超过蒙古人，满清精锐的战法其实就是骑马步兵。
通过马匹机动，进入战场后重甲步兵冲阵，蒙古人轻箭不能破甲，很容易被满清八旗击败。
除了蒙古和北方蛮族外，世界上最主要的民族，其实都已经正在从冷兵器向热兵器过渡。
随之而来的，就是对火药原料巨大的需求。
很多人不知道的是，在美洲，特别是智利的硝石矿被发现前，欧洲主要的硝石进口来源就在亚洲。
最初是从中国获得，之后是南洋热带雨林洞穴里，在之后是印度的硝石矿。
硝石，在清末的时候，被称为洋硝，给人感觉好像中国没有出产硝石一样。
而实际情况是，中国最为火药的发明者，就算硝石奇缺，但绝对不会稀少。
在17世纪前，中国就是国际贸易中硝石的主要供应商。
中国对外输出硝石的方式大致可分为两类，一为外国经由中国王朝赏赐或允准获得采买硝石的资格。
由于硝石短缺，明朝时朝鲜曾多次派遣使臣来中国求取硝石等火药武器，以供军队使用。
明太祖将五十万斤硝与十万斤硫磺赐予高丽。
万历年间朝鲜战争爆发，明神宗钦赐弓角、焰硝等军资援朝御倭，朝鲜获得每年采买焰硝三千斤的权利，并且遇特殊情况可请求另外加买。
不过因为硝石在大明国内产量有限，官方层面的中外硝石贸易始终处于严格管制之下。
明熹宗曾言：“硝黄中国长技，祖制严禁，不许阑出外夷。”
可见，明廷当时也意识到硝石这种制备火药的重要原料的价值。
二是通过非正规渠道的硝石走私，常隐匿于历史记录之外。
中国硝石以官方准许的方式流通至国外的占比较少，更多是以走私的形式贩卖出国。
黄中允《东溟先生文集》记载了朝鲜的违禁贸易，其走私硝石的数额达朝鲜准许从中国购入的二倍之多。
日本对中国硝石依赖程度也很高，嘉靖年间的倭寇海盗与中日间硝磺的秘密流通存在密切联系，如五峰船主汪直在沿海打造海船，“置硝黄丝绵等违禁货物，抵日本、暹罗、西洋诸国往来贸易”。
硝石是中国输往日本的主要商品之一，走私者以前往其他地区运送物资、捕鱼、买卖、购粮等名目获取文引，实则是走私铅、硝等物资到日本。
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如朝鲜战争时期加藤清正获取硝石等军需用品的渠道主要有三条，华人海商从中国沿海走私，葡萄牙人从澳门输出，以及至朝鲜、交趾和吕宋等地收买。
而当时，欧洲人也是中国硝石的重要收购商，为了鼓励中国军火走私至吕宋，西班牙殖民政府规定由中国输入马尼拉的生铁、硝石、铜炮等军需物资皆免税入口。
而此时的欧洲，耗费巨大的硝石，除了少量能够从粪土中高成本提取外，就只能从遥远的东方运回。
所以，很长一段时间里，硝石在欧洲都是一种奢侈品。
欧洲国家自产硝石，通常只占需求量的两成不到。
魏广德虽然不知道这些，但是当他把因为硝石缺少，倭国无法大量制备火药中看到机会，一个可以有效钳制其他国家的办法，那就是严格控制硝石。
安南、朝鲜都走私中国硝石牟利，这说明什么？
这玩意儿真的紧俏。
“兵部务必知会各处关防，严格检查硝石流通，核定文书。
此外，我也准备召集朝中有关衙门，对官矿以外的硝石矿严加控制，对硝石出口征收重税。”
魏广德开口说道，“他们既然如此迫切需要，那么更高的价格，应该也能接受。
这个价格，就是朝廷的关税收入。”
魏广德倒是没有封锁硝石出口的打算，这东西从世界范围来看，应该是不缺的，否则也不会有“洋硝”进入中国。
既然不缺，只是没有被发现，那么大明正好趁这个机会，狠狠赚上一波。
“给水师下文，让他们全力收集南洋硝石矿洞的信息，我一会儿就让刘守有过来，锦衣卫也要做同样的事儿。
之后，就是拿下这些硝石矿洞，至少要控制其产出，所有硝石只能售卖给水师，再由我们决定售卖方向。”
见张科张嘴欲言，魏广德摆手继续说道：“此外，我会照会所有海商，让他们之后对于硝石的贸易，必须上报，此事就交给兵部统筹。”
魏广德想到硝石民间也就是中医和烟花行业使用，其他用处不大。
现阶段，硝石最大的作用还是在军事，所以交给兵部管理最好。
而且，兵部管理大明的边防，确实也是管理硝石最重要的衙门。
“流通文书，肯定是户部核发，兵部核准....”
魏广德继续说道。
户部核发，自然是收税，就如盐引收取盐税，硝石的路引文书，自然也要交税，而且重税。
