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“都说！都说！”
“都说！”
“把你们知道的，不知道的，你们听过的，没听过的，都说出来！”
“只要说，无论真假，都可提一桶米！”
人群霎那间沉默，安静、寂静，冷冷清清。
如泥土、如废墟、如山岗、如松涛、如浮云，皆是不语。
天大的好事，何曾轮到过他们？
“咕噜——”
不知是谁人的肚子滚出了叫声。
过了片刻之后，那先前的小寡妇才怯生生地走出了人群，用又细又小的声音颤颤道：
“大人.....先前隔壁王家的三个儿郎全填进了白沟河。前不久签军令下来时，奴家官人躲在腌菜缸里被拖走，去年腊月战死在汴梁城下，军里送回块木牌，说抵三石陈粟。可现今粮价斗米两千文，那点粟不够换半升盐！”
不光金人也有签军，宋军也有签军，先前那两名征调而来的弓箭手，就属签军。
“提米。”刘备面无表情。
小寡妇摇晃着用木筒从缸里装米，直到实在装不下了才就此作罢。
见确实有实惠可得，众人争先恐后地说。
老农：“去年征辽赋未减，今岁防金加派三成。春播麦种已被官差充马料，里正说秋税照常纳。”
妇人：“三子抽二赴河防，幼子未及十四，县尉上月带枷抓走补签军空额。”
乡绅：“转运司强征骡马六百匹，言称直送太原，然有逃回民夫见牲口皆在地主家院。”
货郎：“保甲法要五户联保，可邻村只剩老弱，知县说逃户税赋由现存户均摊。”
童生：“州学廪米断供四月，教授言朝廷要我等投笔修寨墙，然而圣贤书早被撕去引火。”
僧侣：“寺田被括作官田，佛像身上金粉被官衙刮尽，功德箱钱充作犒军银。”
铁匠：“打造枪头限期百副，铁料自筹，完不成锁拿入狱，可全乡耕犁已拆尽。”
粮商：“常平仓强征存粮，言按熙宁年间的七成市价给钱，然所得皆会子，城外米铺拒收。”
医者：“伤寒流行，知县禁言疫情动摇军心，现存柴木皆被官买送营寨，价抵盐钞。
孩童：“村东坟岗夜夜添新土，于野犬腹中见麻衣碎布。”
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越听，刘备的表情越是平静，只是声音却是愈加响亮：
“提米！”
“提米！”
“提米！”
“都来，提米！”
神勇之人，怒而色不变，当如是也！
直至，人群中有一屠户神情恍惚，欲要说些什么，可一张嘴，就停止了。
但看着四周的同伴们都去提米了，看着桶中白花花的米粒，衔着口水，终究还是说了：
“县中二十家'肉铺'，皆卖人腊肉，臀尖的肉比猪肉还要贱上三成。”
“上月俺亲见刘铁匠领回自家闺女，左手提着条腿，说是“互食文契”在县衙备过案的！”
“何为互食文契？”刘备面容依旧神情不改。
郭药师身体抖簌，吕颐浩不解，韩世忠不语。
而被提到的李铁匠，听到这里，则是瞪了屠户一眼，怒呵道：
“就为了一桶米，你想疯了？”
“来，这桶米给你！”
“休要再满嘴胡言！”
“不许说！”
“说！”刘备的声音轻飘飘，却如泰山般沉重，压过了李铁匠的剧烈吼声。
“不说，你们两人都随军服徭役去！”
“说了，再予你一桶米！”
忽的，村中盏盏火光亮起，更夫敲响戌时梆子，那高亢悲怆的唱腔在呵着：
“你看那普天之下风雨骤，尽是豺狼当道走。”
“渔税银压得船儿漏，官绅笑里藏着刀钩。”
“有日月朝暮悬，有鬼神掌着生死权”
“天地也！只合把清浊分辨，可怎生糊突了盗跖颜渊？”
“窦娥冤不冤？”
“冤不冤官家说了算！”
随着震响大地的梆子戏逐渐低落，李铁匠的哭声渐次高涨。
屠户看了看李铁匠，又看了看桶中香味四溢、如羊脂玉一般的米粒。
他根本没见过只有官家相公才能用的羊脂玉。
但他相信，羊脂玉的颜色，就是这米粒的颜色。
他已经许久没有吃过米面了。
屠户咽了咽口水，终于是再度缓缓开口：“为求血脉延续，父母子女签订协议。”
“为生存，父可食子，子可食父，母可食女，女可食母，父母子女相食，皆无罪。”
“人相食，皆无罪！”
“呜——”的一声，刘备的表情终于是变了。
他失声痛哭，他抱头痛哭，最后居然是跪倒在了地上，无法起身。
而刘铁匠，则是止住了哭声，哭变为了呕吐，他趴在地上不停地吐。
可刘铁匠的身体痉挛了许久许久，却依旧是没有吐出任何东西。
但他分明是吐了！
他吐出了许多东西，
他正在呕出他的灵魂。
