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这三个县都在汉中郡的西部，邻近武都郡，被武都郡派兵协防，才没沦陷。
陈汤问道：“朝廷征集各地的将士北伐，一时之间，召集不到兵将去平定叛乱？”
“没错。”
王莽命人挂上一幅汉中郡地图，道：“汉中地形狭长，北有秦岭，南有大巴山，东接荆州的南阳郡，西接武都郡。”
“朝廷再三商议，得出的结果，是守住南阳郡和武都郡，将叛军困在汉中，待北伐军队回去，再前往歼灭。”
“对此结论，予心中不安，老将军乃一代名将，请赐教。”
坐在一旁的何东率先道：“不妥！坐让叛军壮大，到时更难清剿，此事宜急不宜缓，尽快派兵平叛才是。”
陈汤捋了捋山羊胡子，微微颔首。
王莽皱眉道：“此等道理，众人皆知，奈何朝廷无兵可派！”
他指着地图：“目前，汉中郡的东面，是荆州的南阳郡，交界处山脉延绵，易守难攻。且荆州历来为兵家必争之地，有两万守军。汉中的兵马，出荆州难，同样，荆州的兵马，进汉中也难。”
“汉中郡西面，为武都郡，有八千守军。”
“武都郡进出汉中郡，较为便利，但这八千兵马，分散守城，尚且勉强，出兵平叛，无异羊入虎口！”
陈汤凝视着地图，脸色凝重。
王莽叹息一声，道：“予本来寄厚望于老将军，老当益壮，可前往汉中平叛。只是，老将军这身体......”
陈汤思虑片刻，道：“老朽年纪大了，有心无力，唯恐误了大事，老朽举荐何东前往汉中平叛！”
王莽喜形于色，满怀期待看着何东。
何东一惊，随即摇摇头：“巧妇难为无米之炊，没有兵马，这仗怎么打？”
他心中有数，史书说，这场叛乱几个月后便被平定，若他肯前往，这个功劳领定了。
但他一心想着与新朝撇清关系，自然不愿领此功劳。
陈汤瞅了他一眼：“养兵千日，用兵一时。陛下如此眷顾，并悉心栽培，东儿，不必藏着掖着。”
这老狐狸，什么都瞒不住他！
何东无奈道：“汉中的地形，决定了叛军的动向，他们东出无望，唯有西进。”
后世的蜀汉，无论诸葛亮还是姜维，都是从汉中挥师西进。
“我朝要平定汉中，也只能从武都郡东出。为今之计，便是派一员大将，前往武都，统兵平叛。”
王莽沉吟片刻，道：“凉州、益州的精兵，尽数北伐，荆州的两万兵马，不可调动，唯有京城尚有三万精兵。”
陈汤摇摇头：“京畿重地，这三万守军，岂能轻易外调！”
何东默然不语。
他想到了从长安到汉中的一条捷径——子午谷。
子午谷地处秦岭终南山北段，全长六百六十里，北起长安，南达汉中郡洋县，是从长安入蜀地的重要通道。
三国时期，蜀将魏延提出了著名的子午谷奇谋。明朝末年，高迎祥从子午谷进兵西安，兵败身死。
王莽凝视着何东：“东儿，有何想法？”
何东指着地图：“子午谷。”
王莽摇摇头：“子午谷，乃予五年前，下令疏通的，此道太险要，只需一千士兵，便能阻止几万兵马，实在不宜进军。”
何东点点头，让他带兵从子午谷进军汉中，他不敢，毕竟如果敌方及早发现，必全军覆没，但是，要防范敌军从子午谷偷袭。
他思量片刻，道：“京都的三万守军，肩负守卫重任，还要调拨两三千兵马，驻守子午谷口，防范叛军偷袭。”
王莽双拳紧握：“闻鼙鼓而思良将，我朝的将领，尽数北征，唯寄望东儿了。”
陈汤问道：“东儿，此去汉中，需要陛下如何配合？”
何东抬头看了看王莽，见他目光充满嘉许和期待，心里叹息一声，看来，汉中之行，无法躲避。
还有什么能配合的？王莽倾尽举国之力北伐，要人没人，要粮没粮。
没兵没粮，这仗怎么打？怎样看，都难以取胜。
但王莽金口已开，陈汤显然想他付诸实践，他推脱不了。
他苦思良久，道：“只能厚着脸皮，向陛下讨要一些兵将了。”
王莽陈汤皆一愣。
不是说了吗？
没人！
