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南阳郡治所宛城，此时的南阳并无郡守，所以一应事务是由郡丞叶腾代理的。郡守府的大堂之中，叶腾跪坐在案几之后，皱着眉头看着今年南阳各地的收成。
昏黄的灯光缓慢地燃烧，照亮了这位南阳郡丞沉思的脸庞。
叶腾此人虽为郡丞，但并非常人印象中的文人形象，反而留着一把大胡子，面容粗犷，身形魁梧，看起来更像是武将。
今年南阳各地都在上报欠收，公文什么的都没什么差错。
可问题是，叶腾很清楚，今年南阳并未遭灾，但底下这些官员措辞基本一致，只是统一口径上报欠收的情况，却对欠收的原因只字不提。
若是韩国大多数官员也就罢了，得过且过，把公文总结修饰一番也就上报上去了。可叶腾不一样，他是一个较真的人，底下人如此统一的回复明显就是有大问题，所以他始终想找出其中的原因。
“启禀大人，府外有一位自称农家的来客请见。”
就在叶腾冥思苦想对策的时候，家老前来汇报了一个让他意料之外的情况。
农家？
叶腾很是诧异的将注意力从公文上转移，思索一阵道：“有请！”
来人是一个身着布衣，满脸风霜的农家弟子。
“农家神农堂弟子镰见过郡丞！”
叶腾打量了一眼这位自称农家弟子的人，思忖一番道：“我南阳与农家向来无甚来往，先生此行倒是让某意外的很呐。”
“不敢当大人先生之称，大人唤吾镰即可。”来人推辞了一下，旋即解释起了因由：“我神农堂堂主因故途经大人治下，偶见田间灾情，心生疑窦。秦之三川与南阳紧邻，却是丰年，为何南阳却灾祸横行。
故此，遣人秘密调查，发现这背后却非天灾，实乃人祸。
堂主打听到大人刚正不阿，心系黎庶，故此遣小人前来见大人一面。”
人为？
叶腾表面上不动声色，心底却暗道果然如此，旋即不免生出黯然之心：这韩国，竟已糜烂至此了吗？满郡上下官员，竟无一敢开口说话。
面对对方这样的说辞，叶腾砰的一下拍案而起：“先生这话，是在斥责在下有眼无珠，任人无方嘛！”
在先秦时期，郡守之下的县官并非由中央直接任命，而是由郡守任命的，所以叶腾才会有此话。
镰连忙道歉：“在下并非此意，只是，南阳灾祸背后之人非同小可，还望大人谅解。”
“哼！能有什么人！”
“乃是南阳富商翡翠虎！”
叶腾唰的一下扭过了头，脸上露出了吃惊的神色：“没有证据，先生莫要胡言，那翡翠虎可是我韩国义商，受到我王表彰的。”
翡翠虎？
义商？
镰差点儿没气笑了。
也不解释，而是将农家的调查结果呈上。
叶腾端坐下来查看，起初还不在意，可是越看脸色便越是难看。
唰……
他再度起身，一双眼睛死死的盯着眼前这农家弟子：“此言当真？”
“来之前，堂主嘱咐小人，可用我农家声誉做保。”
叶腾眼睛不住的扫视着四周，猛然合上了手中帛书，道：“此次还是谢过农家仗义襄助，在下必铭记在心！”
镰双手一抱：“信已送到，然还有一言相告，愿大人听之。”
叶腾一抬袍袖，“但说无妨。”
“翡翠虎虽一介商贾，然大人当知，其背后之人手眼通天。大人一旦出手，难免与其对上。倘若有一日大人无力相抗，可遣人前往城西后稷酒舍，我农家必倾力相助，以保大人万全。”
叶腾攥紧了手中帛书，恨声道：“先生且放心，本官定与此等祸国之人势不两立！”
眼前之人向叶腾躬身一拜，紧接着趁叶腾没有注意的功夫，竟从袖中抽出一把匕首，噗的一下便插入了自己的心脏。
没一会儿，此人便软软的倒在了地上。
叶腾这才闻到了浓郁的血腥味，不由得大惊失色，连忙跑过去将其扶了起来：“何须如此，何须如此啊？”
镰脸上带着决然之色，颤声道：“话已带到，望大人莫忘南阳黎庶！”
一句话落下，镰便没了呼吸。
叶腾神色愕然的望着没了生息的镰，良久长叹一声：“义士也！”
“家老，厚葬之！”
嘱咐了一句家老，叶腾的脸色渐渐阴沉了下来。
他此时对此人的话已经信了七分。剩下的三分，需要遣人去南阳各地调查一番才能确定。
不过……
农家查到的翡翠虎收集生石灰的证据吗？
叶腾脸上闪过了一丝狐疑，总觉得有些地方不太对劲儿。
……
