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“……”
海王丸号新任二副握着手机僵立在床前，一时难以言语。
眼见超能力者好友们仿佛习得了某个命中100威力120的招式，发言句句直指要害，小夜不得不开始谨慎思考对策。
按照过往的经验，如果编造谎言隐瞒行程，一旦事情败露绝对会迎来三小时起步的语音通话抱怨，况且未知之地信号全无，无缘无故失联一周足以令同伴们直接报警。
但玩笑归玩笑，要是真的直言自己即将亲身奔赴险地，又一定会引发担忧——
或者好奇。
以金毛兄妹热爱冒险的性子，说不定当场就要买机票飞来加入旅程了。
既然如此……
小夜在聊天框中一字字键入。
【好的，要是遇到了我一定拍。】
【……如果那时手机还没有进水的话。】
此言顿时引发了一阵哈哈哈的刷屏——众所周知，南国人开船风格堪比肯泰罗冲锋，随时随地来个托马斯大回旋都不意外。去渔船甲板上拍照可以说是刀尖跳舞，手机能否幸存全靠运气。
直到金毛们已经开始罗列对比智能手机与特性膏药的价格，嚷嚷着“每拍一张照小皮丘的药就少三坨糊糊”之类的地狱笑话，小夜这才出言表示手头有工作要忙，暂时退出了群聊。
“丘！”
被点了好几次名的电气鼠打了个喷嚏，一副似有所觉的警惕模样。而小夜托着金毛团端详片刻，默默将手机塞进了行李箱最深处。
——那可是南国人船长。
——就算真的做了七十二个托马斯大回旋，把海水全灌进船舱里也不奇怪！
整理好行李物品后，小夜飞快换上了海王丸号提供的统一款式泳装。
与戏水游乐不同，打捞海货是一件有风险的事。
且不提藏在珊瑚礁中的海刺龙和好坏星有多危险，每天光是被坚硬珊瑚枝刺伤的南国人都能绕中极洋三圈。因此，渔船专用的泳衣材质坚实强韧，从脖颈、手腕一路包裹到脚尖，再搭配采集专用的厚手套，最大限度保护水手们安全。也怪不得南国人觉得不需要那套厚厚的潜水服——他们小时候可是套条泳裤就敢深入水下二十米的！
戴好泳镜和呼吸器，小夜走到甲板边——
又犹豫着退了回去。
“你还好吧……？”她伸手轻轻碰了碰利欧路无精打采的脑袋。
一路上渔船的摇摆晃动令晕船的小家伙痛苦极了，平均每分钟被太阳珊瑚用生命水滴浇三次，几乎泡成一条水狗。幸好此时船已经停稳，利欧路似乎恢复了一点力气，勉强抬起爪子发出气若游丝的声音回应训练家。
蓝色的太阳珊瑚在一旁严肃地翘起珊瑚枝，表示自己会好好照看病患。
见利欧路的训练家面露感激之色，似乎马上就要再吐出一长串路上已经听腻了的、饱含冗长敬语的道谢词，太阳珊瑚做出了军校宝可梦应有的反应。
——它一脑袋把人撞下了船。
眼看二副打着转头朝下栽进水里，附近的水手们纷纷大笑起来。而吃了一招变硬加撞击的小夜只好将啰嗦的话吞回肚里，调整好泳镜和呼吸器，正式投身采集作业。
随着视野坠进海中，截然不同的世界映入眼帘。
沉稳深蓝之下，缤纷的珊瑚枝绵延浅滩，将整片海湾映成了瑰丽的五彩色。栖息于此的太阳珊瑚悠哉游曳，自海面透下的阳光照耀着它们的身躯，仿佛熠熠生辉的宝石——这正是橘子群岛著名的珊瑚海所特有的景色。
众所周知，太阳珊瑚是一种再生能力很强的宝可梦。它们头部的枝条会不断生长，脱落下来的珊瑚枝色泽美丽，自古以来都是受人欢迎的饰品材料，吸引着渔民前去打捞。
在中极洋的橘子群岛一带，太阳珊瑚族群会寻找心仪的栖息地，并将掉落的珊瑚枝埋入沙土之中。它们强大的自我再生能力使珊瑚枝即便脱离本体也能汲取沙土养分缓慢生长，据说在温度适宜、养分充足的海域，珊瑚枝每年至少能增长15厘米；其生命甚至能持续千百年之久，形成的珊瑚礁绵延千里，成为支撑南方海国人们生活的大地。
跟随海王丸号船员们的脚步，小夜径直游向珊瑚礁，将附近休憩的弱丁鱼惊得纷纷逃窜。有几条慌不择路撞到了幸之助的脚心，令男孩被痒得吐起了气泡。
每个渔民都知道，破坏珊瑚礁是要被盖欧卡顶飞的重罪，只有自然脱落、不再生长的珊瑚枝才被允许拾捡。即使是最莽撞的南国人也放轻了手脚，动作好似在抚摸刚出生的杰尼龟，生怕将美丽而脆弱的珊瑚碰断。
小夜穿过仓皇的弱丁鱼群，又与满怀好奇的太阳珊瑚碰了碰脑袋，随即停驻在珊瑚礁上开始工作。
或许罪魁祸首是那群闹腾的玛瑙水母——浅滩附近遍布冲击扫过的痕迹，断裂的珊瑚枝随处可见，即使是头一次当渔民的年轻人也很快便将背篓装了个半满。
同为船上的新人，战战兢兢的一浩起初恨不得躲进自家卡咪龟的壳里，捡起每一根珊瑚枝都犹犹豫豫，仿佛沙滩底下藏着一百只大钳蟹随时可能跳出来夹他的手指。直到装满第一篓海货，他才稍微放松下来，开始欣赏周围的美景。
正午日光正盛，头顶海面的粼粼波光美得刺眼，有荧光鱼群在翻腾跳跃，优雅的身姿丝毫不逊于花丛中飞舞的狩猎凤蝶。一浩看得出了神，下意识游过去，想要抚摸荧光鱼闪着光的鳞片。
“！”
目睹这一幕的小夜内心顿时警铃大作。
在上船之前，她特意向港口的老渔民请教过注意事项，其中一条便是不能靠近水面附近的荧光鱼，极容易被“误伤”。可惜水下沟通不便，下意识出口的呼喊声全都淹没在海中，她眼看着光头青年奔向鱼群——
“咣！”
响亮的震荡声穿透海水，令附近的船员们纷纷仰头看去——并笑出一大串气泡。
那是一只正要捕食猎物的长翅鸥，它收紧羽翼裹挟着气流直直冲入浅海，鱼雷般的身姿看起来潇洒极了。可惜不知从哪里窜出来的人类突然挡住去路，鸟嘴和光头正面相撞，双双碰得眼冒金星分不清南北。
等长翅鸥摇晃着脑袋清醒过来，发现受惊的荧光鱼早就四散而逃，顿时恼火地对人类的脑门施展起了疯狂乱啄。最终，还是面黑如墨的大副海部幸路率先上前解围，护送着嗷嗷大哭的新人水手返回了甲板。
小夜摇摇头，心有余悸地环顾周围，重新确认了海王丸号伙伴们的安危。
好在南国人们大多经验丰富，连年仅七岁的女孩雪香都已轻车熟路收集了一大筐红海藻。宝可梦紧紧跟随着训练家，令好斗的刺梭鱼和磨牙彩皮鱼退避三舍，不敢靠近这一带。
渔民们向来善于和宝可梦合作。大副幸路刚和蚊香泳士一起挖掘出沙滩下的珍珠，他的弟弟幸之助也正指挥蚊香君拽住海藻，跟另一端的墨海马玩拔河。只有小夜没有叫宝可梦来帮忙——无他，唯一的水系搭档暴鲤龙实在块头太大，小夜担心它游两圈就能扫断三百根珊瑚枝，折合下来的罪名可以直接被盖欧卡顶回故乡真新镇。
水下世界的新鲜感很快过去。新人们学习前辈的模样闷头工作，不断往背篓里堆积战利品。
第三次返回海王丸号卸货时，小夜犹豫着停下脚步，看了看立在甲板上宛如木桩的同胞。
这位勤恳的军校生仿佛在练习站军姿，至少已经在那里定格了一小时，令人忍不住担心她把自己晒中暑。
小夜试探开口：“你这是在做什么？”
个头不高的小女孩看起来还很精神，啪地向来人敬了个军礼。
“报告二副，我在执行船长的命令！”
“哎？”小夜发出疑惑的声音。
“唔？”卸完货正要下海的大副发出疑惑的声音。
“啊？”正兴致勃勃沉迷钓鱼的船长发出疑惑的声音。
“……”
空气一时间静得可怕。两道目光缓缓移向船长那张清澈又愚蠢的面孔，沉甸甸的满是复杂和质疑。而风铃对此似乎毫无察觉，继续嗓门洪亮地补充：“我向船长申请‘采摘海榄果当做晚餐食材’，船长命令我‘先等一下’！”
“……”
眼看幸路充满杀气的目光从船长手中的鱼竿一点点转移到他脸上，将彦装满了钓鱼的脑袋瞬间清醒，慌慌张张地扔掉鱼竿站起身。
“幸路，大副，儿子啊，你听我解释——”
“你在对我们的船医讲什么混账话啊混账老爹！！”
无论如何——
以船长被胖揍三拳为收尾，可怜的风铃总算从“待机指示”中解脱出来，得以加入海货采集的行列。
大副显然被军校生“把命令当天职”的执行力吓得够呛，生怕她一头扑进海里干活到半夜不知停歇，细细强调了工作时长和休息时间。风铃倒是没像南国小孩那样嚷嚷着“我能干一整天”——不如说面对长官的指令时她多半什么都没想——干脆利落地点头表示服从。
凶巴巴的太阳珊瑚被她留在船上照看船员们的宝可梦，跟随训练家一同入水的是那只在面试中险些被扔飞的大家伙，巨翅飞鱼。
它体格虽大，遨游浅海的姿态却很轻盈灵巧，能够在礁石缝隙中掠过而不碰触到任何一根珊瑚枝。生长在石缝里的海榄果被风铃一个个摘下抛起，巨翅飞鱼则控制着水流将它们收入背篓，双方的配合默契极了。水底暗流将军校生的侧发轻轻扬起，加上略微翘起的发尾，乍一看活像是巨翅飞鱼旁边游了只机灵的小球飞鱼。
海王丸号的船员们原本还想帮衬年纪幼小的新人一把——目睹了风铃一脚把袭击太阳珊瑚群的好坏星踹飞到真新镇后，众人互相对视一眼，也只好讪讪散去。
这一忙便忙到了日暮时分。
