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陈潞顿时愣住了。他平时才智过人，并非料不到这一节。然而一时间头脑发热，却想出这下下之策来。此刻他逐渐冷静，也的确察觉到不妥。
沈鉴瞧出他迟疑，立即进逼道：“不仅如此，你若继续犹豫下去，便会马上被抓。不信你听！”
陈潞一激灵，屏气凝神，门外似乎传来响动。
他立即用刀子抵住沈鉴脖颈，只听两个人对话道：“陈大人去哪儿了？”“不知道，过会儿再来吧。”
说罢脚步渐行渐远。
沈鉴冷冷道：“现在是巳时，一天中公务最繁忙的时刻，随时会有人走进这扇门。到时你进退不得，除了被抓还有其他下场吗？”
陈潞不禁问道：“那……那我该怎么办？”
沈鉴的声音忽然变得低沉而温柔：“你应该勒死我，然后把现场伪装成我自缢的样子，唯有那样才能骗过所有人。”
陈潞略微想了想道：“不行，勒死和缢死区别很大。自缢凭借的是全身重量，当其集中在喉咙上时，会压迫人张开嘴巴吐出舌头，也就是寻常说的‘吊死鬼’相。勒死绝对做不到这一点。”
沈鉴道：“你只知其一，不知其二。如果杀人者手法高明，也是可以做到的。他只需把人仰面背着，然后拱起背部，便可以达到同样的效果。可是……”
陈潞失魂落魄道：“可是？”
沈鉴笑了笑：“你缺少最重要的工具：一根绳子。”
陈潞乜怔怔重复道：“我需要一根绳子……”
原来沈鉴昔年游历四方，不光学正道，亦学诡道。他几句话看似平平无奇，却是一门极厉害的左道，唤作“迷魂术”，后世称作“催眠术”。它可以通过暗示、诱导使人做出种种行为。然而此法必须在人心神大乱之际施展，否则绝难成功。沈鉴也是急中生智，放手一搏之下居然奏效。
可即便如此，他知道目前只是情势稍缓，自己仍处于绝对劣势，于是继续用柔和的语调说道：“恰好我有一根绳子。”说罢拿出那块染满血的手帕。
陈潞仿佛看见救命稻草，伸手便抢。沈鉴却把手指一张，帕子飘飘忽忽的飞到十来步开外的地方。
陈潞转身去够手帕，沈鉴心中大喜，这段距离足够他逃出内堂了。可不料陈潞刚踏出半步，便猛然回头，一脚踩住他后背道：“你骗我，想趁这功夫逃走是不是？”
沈鉴只觉得骨头寸寸断裂，却强撑着说道：“你没有别的选择，只能去拿手帕。看呀，它在那儿等你呢。”
陈潞猛地摇了摇头：“不对，不对！”突然双臂发力，拽起沈鉴的双腿往前便走。沈鉴知道这是生死关头，自己决不能放松，于是用尽平生力气死死抠住地上的砖缝。
他指尖渗出点点血痕，身子却纹丝不动。陈潞听得门外人来人往，心中愈发慌张，终于一声怪叫，撇下沈鉴向手帕奔去。
这一刻他仿佛回到当年和爹娘逃难时的地方。
那是一条漆黑的路，远远望不见尽头。他只能幻想路的尽头有一个坚固而温暖的房子，那里面没有惊慌，没有恐惧，更没有喊杀声和烧向天边的火。
可忽然间，房子飘起来了，变成一条沾血的手帕。它飞舞着，身姿曼妙，离他是那么近，又那么遥不可及。
陈潞不禁流下眼泪，轻声唤道：“等等我。”
可无论怎么追赶，手帕却一次又一次从他指缝间溜走。他向前跨出几步，忽然发觉自己站到了大堂中“明镜高悬”的牌匾下。
那四个字像是发怒了，横竖撇捺全都剑戟般张开，睚眦欲裂。
他不敢看它们，牌匾却忽然带着沉重的风声砸下来。陈潞纵身躲开，与此同时左手探出，终于将手帕捉住。
至此，一颗悬着的心终于放了下来。
他长长的出了口气，可蓦然发现身旁的景物变了。
四周雾气沼沼，全然分不清东西南北，陈潞忽然记起自己还要勒死沈鉴，急忙几个箭步蹿回原处。
沈鉴依然趴在地上，陈潞冷笑道：“这回你还往哪儿跑？”说罢迎风一抖手帕，飞快绕过沈鉴的脖子，双臂运力道：“死！”
只听得嘎嘣一声响，什么东西断掉了，然后轰然坠地。陈潞不禁一愣，这听上去不像是脖子的声音。
他急忙俯身下看，地上哪有沈鉴的影子，只有一块生满青苔的石碑，书三个大字“忘川河”。
“忘川河？这是哪儿？”他不禁喃喃自语道。“我不是在公堂上吗，怎么跑到这儿来了？”
举目四顾间忽见水波纵横，一叶黑色的扁舟徐徐行来。小舟上艄公好似骷髅般枯槁，肩头落着几只膘肥体壮的乌鸦。
乌鸦碧油油的眼睛正盯着他。
