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几乎在公主府剑拔弩张的同时，京城之外，火光已冲天而起。
早在三日前，便有一名内侍手持节杖，踏入北境安西府军帐之中。
裴擎忙带着妻儿迎上去。
“奉陛下口敕——”那内侍开口道。
帐中闻言纷纷跪下。
“燕国公世子裴聿怀，戍边有功，率镇北军即刻入京拱卫圣驾，麾下各部将同进京领赏。”
帐中诸将面面相觑，空气里弥漫着无声的惊疑。裴聿怀剑眉紧蹙，接过那并无玺印公文相辅的黄藤纸，沉声道：
“公公，京师遥远，边关重地，骤然调走精兵，仅凭口谕，恐不合规制。乌孙虽暂降，近来却频频异动，若我军主力轻离，北境危矣。不知是否有陛下亲笔虎符，或兵部勘合文书？”
那内侍面白无须，只皮笑肉不笑地答道：“世子爷，天威难测，陛下急召，必有深意。咱家只是传旨，莫非……世子要抗旨不成？”
裴擎目光扫过帐下诸将忧虑的眼神，心中波澜骤起。
此事蹊跷至极，然裴家世代忠正，这“抗旨”的罪名，是万万背不得的。
他只得压下心头强烈的不安，沉声道：“臣遵旨。”
“大郎，既然你要回京，就将这给谢家的聘礼也先抬回去吧。”裴擎送走内侍，回到帐中拍了拍一脸郁色的裴聿怀的肩道，“你和你阿弟先清点一番，看看还有没有要添置的。早听闻谢家三娘聪慧敏达，才情、家学更是世间罕有，又是我恩师顾老夫人的孙女，能看上你阿弟，是我们裴家的造化，万万不可懈怠了。”
“父亲放心，儿子明白。”裴聿怀道。
“你比二郎稳重多了，没想到这婚事上倒是他先有了着落。”裴擎感慨万千，“不知周家千金可能原谅你这个愣头青当年的傻话啊。”
“父亲，这次回京，有机会我会同她请罪的。”裴聿怀眼睫微垂。
“那便好，总算开窍了。”裴擎欣慰地点了点头，“去吧，跟你阿娘将那礼单再点一遍。”
最终，裴擎点了三万精兵命裴聿怀先行进京，自己与副将严守关隘，慎防乌孙异动。
裴聿怀带着镇北军半数的人马，怀着满腔疑虑南下。
铁骑铮铮，踏起边关滚滚烟尘，却是一步一步，踏入了那张早已精心罗织的天罗地网。
大军甫一接近京畿要冲，尚未来得及休整，四周山峦密林间骤然杀声震天！
无数弓弩手与重甲步兵如潮水般涌出，明晃晃的刀枪剑戟，在火光映照下闪着寒光，直指镇北军的军阵。
“奉旨讨逆！裴聿怀勾结东宫，私奉太子伪令进京谋反，屠戮百姓，罪大恶极，此等叛军格杀勿论！”
罪名如同早已备好的戏文，被领军的将领高声喝破。
裴聿怀目眦欲裂，怒喝道：“我等奉陛下口谕入京！何来谋反？！欲加之罪，何患无辞！”
可回应他的，是漫天泼洒的箭雨与疯狂的冲杀。
仓促应战，地形不利，加之兵力悬殊，纵然镇北军骁勇善战，亦陷入苦战，死伤惨重。将士们身上箭杆已如刺猬，却仍以剑拄地，不肯倒下，无一人后退。
长枪折了，便以断刃相搏；战马倒了，便背抵背厮杀。
血光染红了枪戟丛立的京畿郊野，裴聿怀力战不退，终因寡不敌众，被绊马索重重地拽倒，刀戟加身，力竭被擒。
