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车队疾驰，匈奴追兵紧追不舍。箭矢如雨点般射来，几名护卫中箭落马。
“放烟幕！”云京墨下令。护卫们点燃早已准备好的烟球，浓烟顿时弥漫山谷，遮挡了追兵的视线。趁此机会，车队冲入白狼山入口。
山道狭窄，马车无法通行。王昭华果断弃车换马，在护卫搀扶下翻身上马——她在江南时跟刘旭学过骑马，虽不精湛，但足以应付。
“进山！”众人鱼贯而入。阿史那追到山口，见地形险要，不敢贸然深入，只得在山外扎营，同时派人回龙城报信。
白狼山内，众人找到一处山洞暂避。清点人数，三百护卫折损四十七人，余者大多带伤。“太后，您没事吧？”云京墨关切地问。
王昭华摇头，她手臂被流箭划伤，但只是皮外伤。更让她揪心的是时间——於衍的祭天仪式就在三日后，若不能及时赶到龙城，怀柔性命难保。
“云将军，你可知那条密道在何处？”云飞扬展开地图——这是於恒手绘的，标注了山中密道的位置。但地图是十年前绘制的，这些年山体可能有变化。
“大概在这个位置，”云京墨指着一处山谷，“但需要找。”
“那就找，”王昭华起身，“休息一个时辰，然后出发。”
夜深了，山中寒风呼啸。王昭华靠在山壁上，无法入眠。她想起很一年前，怀柔给她的信中，曾对她说：“嫂嫂，将来你若来匈奴，我带你去白狼山看星星，那里的星空是全草原最美的。”
如今她真的来了，却是在这般狼狈的境地里。王昭华低头看着手臂上草草包扎的伤口，血迹已经渗透布条，在昏暗中泛着暗沉的颜色。她轻轻按住伤处，仿佛唯有这刺痛能让她保持清醒。
“太后，”云京墨悄无声息地走近，递来一块干粮，“您多少吃些。”
王昭华接过，却只是握在手中。她抬眸望向洞口，几个受伤的护卫正相互倚靠着取暖，有人低声呻吟，有人已经沉沉睡去。三百人，如今只剩两百五十三人，而前路未卜。
“表哥，”她忽然开口，声音压得极低，“你觉得我们能赶得上吗？”云京墨沉默片刻。他比任何人都清楚这趟行程的凶险——白狼山绵延数十里，密道是否存在尚未可知，即便找到，能否容纳大队人马快速通过也是未知。而山外，阿史那的追兵随时可能搜山。
“能，”他最终说道，语气笃定，“末将当年随先帝出征，曾在这一带驻扎半年。白狼山虽险，却并非无路可走。只要天亮前找到密道入口，三日之内必能抵达龙城。”
王昭华静静看着他。云京墨的目光在火光中显得格外沉稳，那是一种历经沙场的笃定，而非虚妄的安慰。她忽然想起刘旭曾评价这位老将：“云叔叔说话，一句是一句。”
“好，”她将干粮送入口中，慢慢咀嚼，“那便信你这一回。”
一个时辰转瞬即逝。王昭华起身时，腿上的麻木让她踉跄了一下，云京墨伸手欲扶，却被她抬手止住。她整了整衣袍，将散乱的发丝拢到耳后，方才的疲惫仿佛从未存在过。
“出发。”众人熄灭火把，借着微弱的月光向山谷深处行进。白狼山的夜格外寂静，唯有脚步声踩在枯叶上的沙沙声响。王昭华走在队伍中间，忽然听见前方云京墨低喝一声：“停！”
她循声望去，只见云京墨蹲下身，手指抚过一块半埋在土中的石碑。碑上刻着模糊的匈奴文字，旁边还有几道深深的凿痕，像是某种标记。
“是这里，”云京墨的声音带着压抑的兴奋，“於恒王子当年留下的路标。密道入口应该就在附近。”
众人分散搜寻，很快有人在一丛灌木后发现了一个被藤蔓遮掩的岩缝。云京墨率先钻入，片刻后传出回声：“可以通过！但狭窄处只能容一人侧身而过。”
王昭华走到岩缝前，仰头望去。晨曦正从东方泛起，给山巅镀上一层淡金色的光晕。她想起怀柔信中的那句话——白狼山的星空。她们终究没能一起看星星，但至少，她正在走向她。
“一起走！”王昭华厉声道，“分散兵力只会被各个击破。”
她话音未落，岩缝深处忽然传来一阵细微的碎石滚动声。云京墨的身影从黑暗中折返，面色凝重：“前方三十丈处有塌方痕迹，但主通道尚能通行。只是……“他顿了顿，目光扫过众人，”最窄处岩壁渗着水，脚下湿滑，须得前后照应。“
王昭华解下腰间丝绦，将一端系在自己腕上，另一端递给身旁的副将：“传下去，每人相接，不得脱节。“她又从怀中取出火折，吹亮后递给云京墨，“你识得路标，在前引路。”
队伍如鱼贯入，岩缝初时尚宽，可容两人并行，愈往深处愈见逼仄。王昭华侧身贴着湿冷的石壁，耳畔是众人压抑的呼吸与偶尔滴落的水声。火折的光晕在前方摇曳，将云京墨的身影拉得忽长忽短，像一柄出鞘的剑。
行至中途，她忽然感觉丝绦一紧。后方传来副将的低语：“将军，有人脚步虚浮，怕是撑不住了。”
“原地歇三十息。”王昭华沉声道，自己却未停步，继续向前挪动，“云将军，前方可有开阔处？”
“再十丈，有一处天然石室。”众人抵达时，云京墨正举着火折查看四壁。石室约莫丈许见方，穹顶垂着钟乳，地面却相对干燥。王昭华令伤疲者入内暂歇，自己倚在洞口清点人数——少了两人。
“最后断后的弟兄呢？”她声音发紧。
