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刑部内堂光线昏暗，午后的天色压得极低，云层沉沉，仿佛整座京城都被按在一只看不见的手掌下。窗纸泛着淡灰，透进来的光线稀薄而冷，将屋内陈设切成一块块阴影。
尸体被移入内室时，担架发出极轻的摩擦声，香炉已提前点起，袅袅淡香在屋中浮散，压住从护城河带回的水腥气，却压不住那种更隐秘的寒意，来自死者，也来自人心。
沈昭宁站在屏后，屏风上绣的是寒梅，墨线清冷，花色极淡。她的身影被绣影分割，只剩一抹沉静的轮廓。
仵作重新解开覆布，白布掀起的那一瞬，空气似乎又冷了一层。
“再验一次。”
她的声音从屏后传来，平静而清晰。
刑部尚书站在一旁，眉心微皱。
“方才已验，”
“再验。”
她打断，声音不高，却不容置疑，那是一种不必抬高音量的力量，仵作应声，喉头滚了滚。他是老手，见惯死尸，却在这一具前隐隐觉得不安。不是血腥，而是，刻意。
刀刃极薄，沿断颈处轻触，他俯身，细看，呼吸放得很慢。
“断口齐整。”
“应是窄刃长刀。”
“下手之人极稳。”
他说到此处顿了顿。
“无挣扎痕迹。”
“体内未见淤血反应。”
“死后断头。”
这一句落下，屋中一静，死后断头，不是杀她时砍头，是，杀后，再取首，刑部尚书手指在袖中微微收紧，这不是简单的灭口，这不是激情之下的凶杀，这是，示意，是一种公开的摆放。
不是仇杀，是局，沈昭宁目光微凝。
她从屏后走出一步，站在光线交界处。
“肩伤。”
仵作掀开女子左肩衣料，一道浅白旧疤横在肩骨下方，不深，约三寸。
边缘略淡，却清晰可见。
“伤口陈年。”
“至少半年以上。”
“非近日。”
刑部尚书缓缓看向沈昭宁。
河东分洪，是四月前，时间，吻合，太吻合，空气仿佛更冷，沈昭宁缓步走近，她没有避，她低头，看那道疤，位置，几乎重合，角度，极近，长度，亦相差不远，她的肩，也在同一处。
那夜河东决堤，断木横飞，她被木刺划伤，血沿肩滑下，雨水混着泥沙。那道伤，是意外，但，
她忽然伸手。
“灯。”
仵作将烛台移近，火光在疤痕边缘跳动。
她俯身，目光极细。
“刀口。”
她低声，仵作一愣，再看。
他眼神一变。
“确实……刀口整齐。”
“并非木刺划伤。”
木刺撕裂，边缘必不规则，而这道伤，线条直，切面干净，是刀，有人用刀，在她肩上，刻出一道“像她”的旧伤，而且，时间不短，至少半年，这意味着，从半年前起，就有人在准备。
刑部尚书喉结微动。
“有人……预备了她。”
“替身？”
仵作声音发紧，沈昭宁没有立刻回答，她目光落在尸体手指上，那是极普通的女子手，不粗糙，不纤弱，指节修长。
“墨。”
她说，仵作低头，女子右手食指与中指之间，有一抹淡淡黑痕，不显，却存在，像长久磨出的印记。
“常写字之人。”
仵作道。
“非粗使女子。”
沈昭宁轻声问：
“掌茧。”
仵作翻掌，掌心有薄茧，不重，却有。
“握笔成茧。”
刑部尚书眉色更沉，不是农妇，不是舞姬，不是侍女，是，书写之人，书吏，女书吏。
沈昭宁心中一沉。
“查京中女书吏。”
刑部尚书点头。
“还要查近半年内失踪女子。”
她补一句。
